伏魔台遴选尘埃落定。清风等七名新晋见习弟子，在一位神情严肃的执事道士引领下，离开了禁苑，穿过数道戒备森严的门户，正式踏入了大燕王朝最为神秘和强大的机构之一——司天监。
司天监内部并非寻常官署的亭台楼阁，而是一片占地极广、气象森严的建筑群。高耸的观星台直插云霄，古朴的殿宇依山势而建，廊腰缦回，檐牙高啄。空气中弥漫着淡淡的檀香与一种难以言喻的、仿佛源自星辰与大地深处的灵蕴气息。往来之人皆身着道袍或官服，步履匆匆，神色肃穆，整个环境都透着一股庄重与压抑。
那执事道士将七人带至一处名为“录籍殿”的偏殿，进行登记造册，发放了代表见习弟子身份的青色腰牌和一套标准道袍、以及基础的《司天监规戒》册子。
“尔等初入监中，需谨守规戒，勤修功课。住所已安排在东苑‘青竹居’，两人一间，自行组合。明日辰时，于此殿前集合，自有长老为尔等讲授入门功课。”执事道士语气冰冷，交代完毕，便转身离去，似乎多一句话都不愿说。
殿内只剩下七人，气氛微妙。
孙龙、赵虎、钱豹三人立刻聚在一起，眼神不善地瞥了清风一眼，然后自顾自地拿起腰牌和物品，显然打算住在一起。
另外三名弟子，那张林、李默是一对来自同一小门派的师兄弟，自然组合。那名叫周芸的女修，则显得有些孤单。
清风对此并不在意，他拿起属于自己的物品，正欲离开，去寻那青竹居安顿，然后想办法打听赤阳玉髓的消息。
就在这时，一个略显怯懦的声音响起：“清……清风师兄，若不嫌弃，我……我们可以一同住吗？”
清风转头，见是那名叫周芸的女修。她容貌清秀，但眼神中带着一丝不安和恳求，显然是不愿与孙龙那伙人靠近，又见张林李默自成一体，只好向看起来相对平和、且在遴选中表现出众的清风求助。
清风略一沉吟，点了点头：“可。”
他并非热心之人，但此刻初来乍到，多个不算敌人的同伴，总好过独自面对那三个明显敌视他的钉子。而且，这周芸在问心路和伏魔台表现尚可，心性似乎不坏。
周芸脸上顿时露出感激之色，连忙道谢。
两人根据腰牌指引，来到东苑青竹居。这里环境清幽，是一片掩映在翠竹中的小院，共有十数间厢房。他们分到了相邻的两间。
房间陈设简单，一床一桌一椅，但干净整洁，比之外面的客栈，更多了一份静谧。
清风关好房门，并未立刻休息。他换上司天监的青色道袍，将惊蛰剑置于触手可及之处，然后盘膝坐于床上，并未修炼，而是将灵觉缓缓散开，谨慎地探查着周围。
青竹居内气息混杂，孙龙三人的房间果然离他不远，能隐约感觉到那毫不掩饰的敌意和一丝隐晦的煞气。张林李默似乎在低声交谈。周芸的房间则很安静。
而在这片居住区之外，整个司天监仿佛一个巨大的迷宫，布满了各种或强或弱、或正或奇的气息，更有许多地方被强大的禁制笼罩，他的灵觉难以深入。
“果然龙潭虎穴……”清风心中暗忖。在这里，他必须更加小心。当务之急，是找到赤阳玉髓。
他回想孙太医的话，司天监宝库是可能存有玉髓的地方之一。但宝库重地，绝非他一个刚入门的见习弟子能够靠近的。
“必须尽快提升在监中的地位，或者……找到其他途径。”清风目光闪烁。玄诚真人似乎对他有些另眼相看，这或许是个突破口。
就在这时，门外传来轻轻的叩门声。
“清风师兄，在吗？”是周芸的声音。
清风收敛气息，起身开门。
周芸站在门外，手里捧着一个小瓷瓶，有些不好意思地说道：“清风师兄，我看你白天在伏魔台胸口受了伤，这是一瓶‘青玉生肌散’，对外伤颇有疗效，若不嫌弃……”
清风微微一怔，倒是没想到这女修如此细心。他白天受伤不重，只是皮外伤，早已用内力封住，并无大碍。但对方好意，他也不好拒绝。
“多谢周师妹。”清风接过瓷瓶。
周芸见他收下，脸上露出浅浅的笑容，犹豫了一下，又低声道：“清风师兄，你……你要小心孙龙他们。我听说……他们背景不简单，在监中可能也有人。”
清风看了她一眼，点了点头：“我晓得，多谢提醒。”
周芸似乎还想说什么，但最终只是福了一礼，转身回了自己房间。
清风关上门，看着手中的小瓷瓶，目光微动。这周芸，似乎知道些什么。
他不再多想，将瓷瓶收起。眼下信息太少，盲目行动只会暴露自己。他需要耐心，等待机会。
次日辰时，录籍殿前。
七名新弟子准时集合。负责讲授入门功课的，是一位姓王的中年讲师，修为大约在六品巅峰，讲解的是司天监的职责、历史以及一些基础的观星、望气、辨识妖魔的知识。
清风听得仔细，这些基础知识虽然简单，却正是他所欠缺的。他下山时间不长，大部分时间都在奔波战斗，对于这个世界的体系认知并不系统。
孙龙三人则显得心不在焉，眼神不时瞟向清风，带着冷意。
讲课结束后，王讲师布置了功课——背诵《基础星象图解》前三卷，三日后考核。
众人散去。
清风正准备返回青竹居研读功课，顺便思考下一步行动，却被一位陌生的执事弟子叫住。
“清风师弟，监正真人有请，随我来。”
监正真人？玄诚真人要见他？
清风心中一动，面上不动声色，拱手道：“有劳师兄引路。”
那执事弟子并不多言，转身在前引路。孙龙等人看到这一幕，脸色更加阴沉。
穿过几重殿宇，来到一处更为幽静的院落。院中有一方池塘，几尾锦鲤游弋，池塘边有一座八角凉亭，玄诚真人正独自坐在亭中，面前摆着一副棋盘。
“弟子清风，拜见监正真人。”清风上前，恭敬行礼。
玄诚真人抬起头，目光平和地看着他，指了指对面的石凳：“坐。”
清风依言坐下，心中警惕，不知这位深不可测的监正召见自己所为何事。
“你昨日在伏魔台，表现不错。”玄诚真人缓缓开口，声音温和，却带着一种洞察人心的力量，“尤其是最后一剑，时机、力道、分寸，把握得恰到好处。”
“真人过奖，弟子侥幸。”清风谦逊道。
“非是侥幸。”玄诚真人摇了摇头，目光似乎能看透清风的内心，“你的功法很特殊，并非寻常道家路数，生机勃勃，灵性内蕴，更难得的是，心性坚韧，懂得藏锋。”
清风心中微凛，知道在这等人物面前，过多掩饰反而不美，便道：“弟子机缘巧合，偶得前辈遗泽，修炼的功法名为《青帝木皇功》。”
“青帝木皇……”玄诚真人眼中闪过一丝追忆和了然，“原来是这门失传已久的功法，难怪……你可知，司天监此次遴选，所谓祭天大典需才是一方面，另一方面，贫道亦在寻找身负特殊灵蕴，或可沟通天地生机的苗子。”
沟通天地生机？清风心中念头飞转，这似乎与《青帝木皇功》的特性不谋而合。
“弟子愚钝，不知真人所指。”清风谨慎回应。
玄诚真人微微一笑，不再深究，转而问道：“你入司天监，所求为何？”
清风沉默片刻，知道这是关键时刻。他若直言为救朋友求取赤阳玉髓，恐怕会显得功利，且暴露自身弱点。但若虚言搪塞，恐怕会失去这难得的机遇。
他抬起头，目光坦诚地看着玄诚真人：“回真人，弟子所求，一为斩妖除魔，护佑苍生之正道；二为提升修为，探究天地之奥秘；三为……救治一位因我而身受奇毒、命在旦夕的挚友。”
他没有直接提赤阳玉髓，但点明了救治挚友的需求。
玄诚真人看着他清澈而坚定的眼神，微微颔首：“重情重义，不忘本心，很好。你那位朋友所中何毒？或许监中可有解法？”
清风心中一喜，知道机会来了，连忙将慧明所中混合剧毒的情况，隐去赶尸门等细节，简要说了一遍，最后道：“孙太医言，需以至阳至刚的‘赤阳玉髓’为主药，方能化解。”
“赤阳玉髓……”玄诚真人沉吟片刻，“此物确实罕见，乃天地至阳之气凝结而成。司天监宝库之中，或许存有。”
清风心脏猛地一跳，强压下激动，静待下文。
然而，玄诚真人话锋一转：“不过，宝库重地，非立下大功或对监中有特殊贡献者，不得擅入，更遑论取用其中珍品。即便是我，亦需遵循规制。”
清风心中刚刚升起的希望，又沉了下去。
“不过……”玄诚真人看着清风，眼中闪过一丝意味深长的光芒，“眼下倒有一个机会。三日后，皇室宗祠需进行例行禳灾祈福法事，原本负责协助的一名弟子因故无法参与。你若能在明日的基础考核中拔得头筹，并在后续的《基础阵法》考核中表现出足够的悟性，贫道或可破例，举荐你参与此次法事。若能顺利完成，便算是一功，届时再为你申请玉髓，便顺理成章许多。”
参与皇室宗祠法事！立功！申请玉髓！
一条清晰的道路，似乎出现在了清风面前！虽然依旧艰难，但总算有了明确的方向和目标！
“弟子定当竭尽全力！”清风起身，深深一揖。他知道，这是玄诚真人给他的考验，也是机会。
“去吧，好生准备。莫要让贫道失望。”玄诚真人挥了挥手，重新将目光投向棋盘。
清风再次行礼，退出了凉亭。
走在回去的路上，清风心潮澎湃，但很快又冷静下来。机会固然难得，但挑战也不小。明日的考核必须拔得头筹，这意味着他不仅要胜过张林、周芸等人，更要压过孙龙那三个明显不怀好意的家伙。
而且，玄诚真人特意提到《基础阵法》考核需要悟性，这恐怕另有用意。
“无论如何，必须抓住这次机会！”清风握紧了拳头，眼中闪过坚定的光芒。为了慧明，他必须在司天监这片新的战场上，尽快崭露头角！
他加快脚步，返回青竹居。今夜，他需要将那《基础星象图解》彻底吃透。
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