沉重的巨龟缓缓停下，粗糙的甲壳边缘摩擦着海岸的砂石，发出沉闷的声响。它拖拽的大船在浅水区稳稳停住，溅起的浪花带着南渊海域特有的、如今已有些陌生的凉意。
鳌四海——这位精灵岛更早的主人，龟族德高望重的族长，始终以仆从之礼恭敬相随。此刻，他化为人形，是一位须发皆白、面容慈和却目光深邃的老者，站在我身侧，望着眼前这片不再属于海洋的陆地。
“主人，老奴就送您到这儿了。” 鳌四海的声音如同海底深流的回响，低沉而缓慢，“风暴将临，深海或有安宁一隅。我得回去，带领族人往更南的洋流深处迁徙，寻找新的栖身之所。” 他说着，便要如往常般躬身下拜。
我伸出手，稳稳托住他苍老却有力的臂膀，阻止了他的礼节。“四海，” 我看着这位陪伴精灵岛、也见证了无数变迁的老友，“此去深海，前路未知。你也……珍重。”
没有更多言语。多年的主仆情谊，或者说，是超越了主仆的守护与信赖，都在这一托一望之间。他浑浊却明亮的眼中映出我此刻的样子——一身简朴布衣，手持一根看似寻常却隐有龙纹流转的木制手杖，那是阿蛮多年前留下的。
鳌四海最终只是深深点了点头，后退几步，身形在海岸弥漫的水汽中逐渐模糊、膨胀，复又化为那庞大如山岳的巨龟本体。它发出一声悠长如古老号角的低鸣，缓缓调转身躯，面向辽阔而危机暗藏的南方海域，坚定不移地游去，身后留下一道深邃的水痕。
我没有登上虎战他们准备好的、前往西渊的车辆和骑兽。虎战安置好赤兔与狐族的少年少女，快步走到我身边，铠甲摩擦发出轻响，脸上带着不解与担忧。
“师父，您……不和我们一起去无疆城？” 他看了看我，又望向巨龟远去的方向，“那您准备去哪？”
北方的森林在视线尽头蔓延，树木的颜色已不再是记忆中的苍翠，而是染上了大片大片的橙黄与暗红，在逐渐清冷的阳光下，显得肃穆而疏离。风从林间吹来，带着泥土、腐烂落叶和一丝隐隐的、说不清道不明的异样气息。
我拄着那根龙头手杖，杖尖轻轻点在潮湿的沙地上。
“不用管我，” 我的目光投向那片熟悉又陌生的森林深处，“我想……走走，看看。”
看看这片我倾注了无数岁月、教导过一代又一代妖族子弟的大陆，在屏障撕裂、时间“正常”之后，究竟变成了什么模样。看看那些熟悉的山水城池，在失去与上清界的连接后，又是如何自处。看看保国、老金战斗和陨落的地方……或许，也只是想在这天地剧变、故人零落的时刻，独自走一段安静的路，让扑面而来的、真实的风，吹散心头积压的沉重与尘埃。
虎战张了张嘴，似乎还想说什么，但最终只是握紧了拳头，深深一礼：“是，师父。请您……务必保重。我把这群孩子安置好了，我就来……寻您。”
我点了点头，没有再回头。
拄着手杖，我离开了喧闹忙碌、充满离别情绪的海岸，一步，一步，向着北方那片色彩斑斓却透着寒意的森林走去。
身影逐渐被高大的林木阴影吞没。
身后，是满载希望与忐忑、驶向西渊的迁徙队伍，是巨龟潜入深海带走的古老安宁，是逐渐远去的精灵岛呜咽的风。
前方，是大陆深处未知的变迁，是冷却的季节，是断裂的时空，是必须独自面对的、漫长的行走与凝望。
手杖敲击在林间裸露的树根和石子上，发出笃笃的轻响，成为这寂静森林里唯一的、属于旅人的节奏。
……
在迷雾森林灰暗沉寂的迷雾里，野亥城如同一个依附在巨木根部的、粗糙而臃肿的菌菇。城墙由未经仔细打磨的粗大圆木和夯土构成，低矮而敦实，墙头常年飘着一面污渍斑斑、绣着狰狞獠牙野猪头的旗帜，在森林带来的湿冷微风里无精打采地晃动着。
这座小城，以及城中占绝大多数的猪妖居民，在天渊大陆过往的岁月里，以其特有的懒惰与封闭闻名。他们既未被卷入上清界渗透引发的种种骚乱，也未能从两界合作带来的浪潮中分得丝毫红利，仿佛被遗忘在时光的角落，按照缓慢而饱食终日的方式延续着族群的生存。
然而，不久前的某个夜晚，一场蓄谋已久的血腥改变了这一切。一队前往南渊寻求庇护的人族队伍，在城外不远处扎营。夜色最深时，城主刚烈——一头体型格外魁梧、獠牙泛着冷光的山猪——亲自率领城中最为悍勇的猪妖发动了袭击。战斗激烈而残酷，猪妖们付出了相当数量的死伤，但最终凭借地利与数量的优势，淹没了措手不及的人族营地。
胜利的果实异常丰厚。他们不仅夺取了人族携带的大量财富、给养，更重要的是，获得了那些精良的、拥有上清界风格的制式武器与护甲。阵亡者，无论是猪妖还是人族，都被以最直接的方式“处理”——分食殆尽，化为维持族群的气力。而幸存下来的数百名人族，则被铁链与木笼囚禁，被视为可以长期储备、应对可能荒年的“血食”。
在这场野蛮的掠夺中，一个名叫王辰的人族活了下来，并且获得了截然不同的待遇。他不仅耐心地教会了猪妖们如何使用制式武器，更以其清晰的头脑和冷静的建议，为城主刚烈出谋划策。很快，他便从囚徒跃升为城主信赖的幕僚。
在王辰的规划下，野亥城的面貌开始发生诡异的变化。城内，一些粗陋但足以遮风避雨的店铺和旅馆被开设起来，悬挂起简单的招牌。猪妖们一改往日对外界的漠然甚至排斥，变得异常“好客”，尤其对那些在动荡时期彷徨路过、寻求歇脚之地的人族旅者，展现出近乎夸张的友善。热汤、粗粮、略显肮脏却看似安全的床铺，吸引着越来越多的逃亡者或迷茫者踏入城门。
白日的野亥城，充斥着一种虚假的、略显油腻的喧闹。猪妖掌柜们挺着肚腩，在店门口卖力吆喝；简陋的饭堂里飘出炖煮食物的浓郁香气；背着行囊、面带倦容的人族身影在街道上忐忑地张望，又被热情地拉进各家店铺。
然而，当日光彻底隐没，森林的黑暗与寂静吞没城墙轮廓，野亥城便撕去了它唯一的伪装。那些笑容可掬的掌柜目送最后的天光消失，随即面无表情地闩上店门。接下来，便是麻药、闷棍、绳索与恐惧的低声呜咽。失去意识的，或无力反抗的住客，被迅速而安静地拖拽而出，通过隐秘的通道，送往城中某处深深的地下洞穴。那里，早已规划好一个个简陋的囚笼，等待着新的“储备粮”。不幸死去的，便会被立即处理，或分食，或被挂起风干，纳入仓库。
城主刚烈享受着力量与财富增长带来的快意，王辰则隐藏在阴影中，用他人类的智慧，精细地打理着这座建立在欺骗、囚禁与吞噬之上的畸形城池。野亥城，就这样在森林的迷雾里，成了一个散发着诱人香气与温暖光晕的陷阱，静静等待着下一个迷途的猎物。
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