“鼹鼠洞”内的第一个夜晚，在篝火余烬和疲惫的沉睡中度过。
第二天清晨，黄茂和阿光便迫不及待地投入到修复工作中。他们在一个相对完好的设备间里找到了部分还能使用的老式柴油发电机和维修工具，虽然技术落后，但足以给一些关键设备供电，并尝试修补方舟最外层的装甲破洞。
雁北归继续调理鸣瞳的身体，同时开始仔细研究那枚旧徽章。徽章的材质非金非铁，入手温润，那个抽象的树形标志与星点，越看越觉得与绿洲的古老纹饰有共通之处，但更加简洁，甚至……古老。她心中疑窦丛生，但没有声张，只是更加留意鸣瞳兄妹的状况。
刘乐黎和零负责警戒和探索仓库其他区域，希望能找到更多有用的物资。仓库比想象中更深，分成数个区域，除了他们所在的装卸区和休息区，还有存放精密仪器的隔离间（早已空空如也）、档案室（文件大多朽烂）、以及一个通往更深层的地下通道入口，被一道厚重的密封门锁住，门上警告标志斑驳，写着“辐射危险”和“未经授权禁止入内”。
“要进去看看吗？”零问道，她的手电光束在锈蚀的门上扫过。
刘乐黎感知延伸过去，门后是一片沉寂的黑暗，能量读数混乱但很微弱，没有活物迹象。“暂时不用，先集中精力修复方舟。这里情况不明，不要节外生枝。”
两人退回休息区。鸣瞳已经能在雁北归的搀扶下缓慢走动，他看到刘乐黎和零回来，微微点头致意。鸣魅依旧沉睡，但呼吸平稳，脸上痛苦的神色似乎减轻了一丝。
时间在忙碌与警惕中流逝。到了下午，黄茂那边传来好消息，方舟的应急动力系统被优化，输出提升了约百分之二十，并且成功修复了一门近防炮和部分外部照明。虽然距离完全恢复还差得远，但至少机动性和自卫能力有了一点提升。
“按照这个进度，三天后我们或许能恢复方舟百分之四十的基础功能，足以进行较快速的移动和有限防御。”黄茂抹着脸上的油污，难得露出一丝笑容。
然而，就在众人刚看到一点希望时，异变突生！
呜——！
刺耳的、并非来自方舟系统的警报声，突然从仓库深处那个被封住的“辐射危险”通道方向传来！声音古老而嘶哑，像是尘封了数十年的设备被强行启动！
紧接着，整个“鼹鼠洞”的备用照明系统（被黄茂和阿光部分修复）开始剧烈闪烁，电压极度不稳！
“怎么回事？！”翼猛地站起，抓起了身边的武器。
“能量读数飙升！从那个封锁的通道里！”阿光盯着便携探测器，声音变了调，“有东西出来了！生命反应……很混乱！不像野兽，也不像人！”
轰隆！
沉闷的撞击声从通道方向传来，仿佛有什么巨大的东西在撞击那扇密封门！
“准备战斗！非战斗人员向方舟靠拢！”翼迅速下令。
刘乐黎、零、雁北归立刻进入戒备状态。鸣瞳咬紧牙关，将鸣魅护在身后，另一只手握住了放在身边的疃刀，尽管他知道自己现在挥不动它。
黄茂和阿光连滚爬爬地冲向方舟，试图启动刚刚修好的那门近防炮，对准通道方向。
轰隆！哐当！
又是一次更猛烈的撞击！那扇厚重的密封门竟然被撞得向内凸起，门轴发出不堪重负的呻吟！
“到底是什么东西？！”零紧盯着那扭曲的门板，手中握着一把从方舟武器库找到的应急用手枪。
刘乐黎全神贯注地感知着。门后的能量反应极其古怪，充满了陈腐、衰变的气息，却又混合着一种狂躁的活性。它不像“原初噩梦”的污染那样充满侵略性的恶意，更像是一种……被遗忘在时间长河中的、发生了不可知畸变的旧时代残留物！
砰！！！
密封门终于被彻底撞开，扭曲的金属门板轰然倒下，激起漫天尘土！
尘土中，数个庞大的、形态难以名状的身影，蹒跚着爬了出来。
它们的外形依稀能看出旧时代重型工程机械的影子——巨大的机械臂、履带、破碎的驾驶舱外壳。但这些金属造物此刻却“活”了过来！它们的表面覆盖着厚厚一层暗红色的、如同血肉与苔藓混合的增生组织，某些关节处甚至生长出了扭曲的、类似生物筋腱和眼球的结构！电缆如同血管般裸露、跳动，闪烁着不稳定的能量火花。它们没有统一的意识，只有一种混乱的、想要吞噬能量、分解一切的原始驱动！
“是‘锈蚀畸变体’！”雁北归倒吸一口凉气，“旧时代高辐射或强能量设备，在红雾的长期浸染和某种未知催化下产生的怪物！它们没有智慧，但极其坚韧，且对能量反应极度敏感！我们修复设备产生的能量波动，把它们引出来了！”
话音刚落，最前方一台类似挖掘机畸变体的“头部”（一个破碎的驾驶舱，里面长满肉瘤）猛地转向方舟方向，它那由破碎液压杆改造成的“口器”张开，发出一阵尖锐的、如同金属摩擦的嘶鸣，随即，一条前端带着高速旋转钻头的、覆盖着粘稠液体的机械触手，如同炮弹般射向方舟刚刚修复的近防炮！
“开火！”翼怒吼。
黄茂操控着近防炮仓促开火，能量光束击打在触手上，炸开一片火花和粘液，但未能完全阻止它！钻头狠狠撞击在炮塔基座上，发出刺耳的噪音，装甲板瞬间变形！
同时，另外几台锈蚀畸变体也行动起来。一台像是起重机变异的怪物，挥舞着末端变成重锤的吊臂，砸向众人所在的休息区；另一台则从“身体”两侧射出数道带着高压电流的电缆，如同鞭子般抽打过来！
“散开！”刘乐黎大喊，同时集中精神，试图干扰这些畸变体混乱的能量核心。但他很快发现，这些怪物的能量结构极其原始和稳固，他的精神干扰如同石子投入泥潭，效果甚微！
零快速移动，用手枪精准射击那些射来的电缆连接点，但收效有限。雁北归抽出短刃，身形灵动地躲开重锤砸击，刀刃上泛起绿光，砍在畸变体的血肉组织上，能造成一些伤害，但对厚重的金属骨架无能为力。
鸣瞳眼看一根流窜着电流的电缆就要扫到昏迷的鸣魅，目眦欲裂，不知从哪里涌出一股力气，猛地扑过去，用身体挡在妹妹前面，同时手中的疃刀下意识地向前一格！
嗤啦！
电流顺着疃刀传来，鸣瞳浑身剧震，惨叫一声，但疃刀与电缆接触的瞬间，刀身上那些古老的纹路竟然微微一亮，那电缆上的能量似乎被扰乱了一瞬，攻击轨迹偏斜，擦着他们兄妹身边掠过，在地上击出一片焦黑。
疃刀……对这些“东西”也有效？鸣瞳心中一震，但剧烈的电击和虚弱让他再次瘫倒在地。
形势急转直下！这些锈蚀畸变体虽然笨拙，但皮糙肉厚，对能量攻击抗性高，物理破坏力强，而且数量不少！方舟的火力有限，众人状态不佳，狭窄的仓库内闪避空间也有限！
“不能硬拼！撤回方舟！我们冲出去！”翼当机立断。
众人边打边退，向方舟舱门靠拢。锈蚀畸变体们紧追不舍，它们的攻击将仓库内的货架、集装箱打得四处横飞，一片狼藉。
就在众人即将退入方舟，黄茂准备关闭舱门的刹那——
那台挖掘机畸变体似乎被激怒了，它庞大的身躯猛地向前一冲，那条钻头触手以更快的速度射出，目标却不是武器，而是——方舟尾部暴露出来的、尚未完全修复的能量管道接口！
如果被击中，可能会引发能量泄漏甚至爆炸！
“小心！”零惊呼，但她距离太远。
刘乐黎瞳孔收缩，精神力猛地爆发，不是干扰，而是强行“连接”上那根钻头触手内部混乱的能量流，试图让其偏转方向！但这负担极大，他鼻血再次涌出！
千钧一发之际——
一道身影从斜刺里猛地冲出，挡在了能量管道接口前！
是雁北归！
她似乎早就预料到了这一点，短刃交叉，翠绿色的生命能量在身前凝聚成一面小巧却凝实的护盾！
钻头触手狠狠撞在护盾上！
轰！
护盾破碎，雁北归如同断线风筝般被撞飞出去，重重砸在方舟装甲上，滑落下来，口中溢血，显然受伤不轻。但她为黄茂赢得了关键的零点几秒！
黄茂怒吼着，操控方舟仅存的动力，猛地向侧方一扭，同时舱门急速关闭！
钻头触手擦着方舟尾部掠过，在装甲上刮出一长串刺眼的火星，最终撞在仓库墙壁上，碎石纷飞。
舱门终于合拢，将锈蚀畸变体疯狂的嘶鸣和撞击声隔绝在外。方舟在黄茂的操控下，开足修复后那可怜的“百分之二十”额外动力，沿着来时的通道，不顾一切地向外冲去！沿途撞开尚未完全清理的障碍，车身剧烈颠簸。
车厢内，众人惊魂未定。雁北归在零的搀扶下坐起，脸色苍白，内腑受创。鸣瞳再次昏迷过去，疃刀掉落在旁。鸣魅因为颠簸发出痛苦的呻吟。
刘乐黎擦去鼻血，看向窗外。他们刚刚获得不足一天的喘息之地，就这样被一群意想不到的怪物摧毁了。
“鼹鼠洞”深处，那些锈蚀畸变体并未追出，它们似乎被限制在那个高辐射区域。但这次遭遇，无疑给所有人敲响了警钟——这个末世，危险不仅仅来自红雾和野兽，那些被遗忘的角落，死去的文明遗骸，也可能在污染下化作择人而噬的梦魇。
丝路方舟带着新的伤痕和疲惫，再次没入了外面那无边无际的、翻涌的红雾之中。
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