王后捏着那方“证据”，语如寒冰，直指夷光私会外男。
郑女脸色微白，却强自镇定，上前一步将夷光护在身后，声音带着恰到好处的委屈与不解。
“王后明鉴，仅凭一方不知来源的帕子，便断定我的宫人私会外男，是否太过武断？这宫中人多手杂，许是有人不慎遗落，或是别有用心之人故意栽赃，也未可知。”
夷光亦抬起泫然欲泣的脸，眼神清澈带着惶恐，声音颤抖。
“王后娘娘，妾自入吴宫，谨守本分，从未踏出椒兰殿范围，更不识得什么外男，这帕子绝非妾之物！”
王后冷笑一声，正要驳斥，一旁的芮姬为了戴罪立功，抢着指认。
“回禀王后，奴婢认得，这帕子确是夷光姑娘常用之物，奴婢亲眼见过。”
郑女立刻抓住她话中漏洞。
“芮姬，你才来椒兰殿几日？连我与妹妹的妆奁都未曾摸清，便能如此笃定一方帕子的归属？莫非你早有预谋，刻意留心，就等着今日构陷不成？”
芮姬被问得一噎，脸色涨红。
就在双方僵持不下，王后自以为胜券在握之际，一直沉默缩在角落的荷姬，竟突然抬起头，伸手指向夷光，声音不大却清晰。
“回、回王后，奴婢，奴婢也认得，那帕子，确实是夷光的。”
此言一出，满场皆惊。
王后脸上顿时露出得意的笑容，于是请来了吴王。
“吵吵嚷嚷，成何体统。”吴王踏入院中，目光扫过狼藉的现场和跪了一地的人，眉头紧锁。
王后立刻上前，义正词严地将“证据”和“人证”禀报，咬定夷光行为不端。
夫差看看梨花带雨的郑女，又看看面色冰冷的王后，心中厌烦，本想和稀泥各打五十大板了事。
就在这时，郑女猛地跪倒在夫差脚边，泪珠滚落，声音凄婉哀绝。
“大王，千错万错，都是妾身的错！是妾身未能管教好宫中之人，才惹出今日风波，污了大王清听！一切罪责，妾身愿一力承担！求大王莫要气坏了身子。”
她将过错全揽在自己身上，姿态放得极低，更显楚楚可怜。
夷光见状，也立刻跪下，却不像郑女那般哭泣，反而抬起清亮的眸子，看向夫差，语气带着一种孤注一掷的冷静。
“大王，既然王后与芮姬、荷姬皆指认此帕是妾之物，口说无凭。恳请大王将两方帕子一同查验，大王英明神武，洞察秋毫，是真是假，定然一目了然。”
王后自觉证据确凿，不怕查验，立刻示意心腹嬷嬷将“证物”与刚刚夷光身上掉下来的帕子一同呈给吴王。
夫差不耐烦地接过两条帕子，粗粗一看，质地，颜色绣样似乎相近。
他正欲发作，目光却猛地一顿，指尖在两条帕子的绣花上细细摩挲了一下。
随即，他脸色骤变，勃然大怒，竟将那条“证物”帕子狠狠摔在地上。
“无知蠢妇，你自己看看，这分明是两种不同的料子，绣工更是天差地别。”
吴王看着惊慌的王后。
“这条质地柔软细腻，乃上等绸布，而这条质地略显粗韧，是葛布。还有这莲花，”
他指着夷光帕子上那几乎与花瓣同色丝线绣的 “莲” 字，厉声道。
“这暗纹绣字，另一条上有吗？你身为王后，不辨真伪，听信谗言，该当何罪。”
王后被这突如其来的逆转和吴王的怒火吓呆了，慌忙跪下。
“妾，妾失察。”
内侍赶紧将两条帕子展示给众人看。果然，细看之下，差异明显。
夷光适时解释道。
“回大王，妾出身乡野，惯用葛布，柔软贴肤的吴绸虽好，妾却用不习惯，只为长使绣过几条。长使的所有妆奁衣物，向来是由荷姬与芮姬两位女官负责打理清点的。殿中其他宫人皆可作证。”
荷姬见大势已去，为了自保，猛地磕头，指向芮姬。
“大王明鉴，是芮姬，是她前日找到奴婢，说只要奴婢今日指认夷光姑娘，事成之后便给奴婢钱财，还许诺调奴婢去王后宫中当差，她还给了奴婢一支银簪作为定金。”
她说着，慌忙从头上拔下一支成色普通的银簪呈上。
芮姬彻底懵了，那银簪确实是她前几日讥讽荷姬寒酸时，随手丢给她的，意在侮辱，哪是什么定金，她百口莫辩，只能尖声叫道。
“你血口喷人。”
“够了。”吴王暴喝一声，打断她的哭嚎。他看着芮姬的模样，又看看那支作为“物证”的簪子，心中已信了七八分。
他厌恶地挥挥手，如同驱赶苍蝇。
“王后失察，构陷妃嫔，禁足三月，闭门思过，贱婢芮姬，搬弄是非，构陷主子，拖下去，杖毙！”
处置完王后与芮姬，轮到荷姬时，郑女柔声开口。
“大王，荷姬虽有过错，但终究是越国旧人，一时糊涂被人利用。不如便将她的惩处交给妾身来办吧？”
吴王本就是委屈了郑女，便点了点头。
“准了。”
但他又想到如果罚了王后，不罚宠妃，肯定会被那些大臣说教，于是有对郑女开口。
“不过，你宫中接连出事，亦有管教不严之过。便罚你禁足十日，好好整顿宫闱。；”
“妾身领罚，谢大王恩典。”郑女乖巧应下。
一场闹剧，告终。
吴王处理完，带着满身烦躁与疲惫，在一群内侍宫人的簇拥下乌泱泱地离开了。
方才还喧嚣无比的椒兰殿，瞬间只剩下郑女，夷光，以及荷姬。
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