入住漪兰殿，夷光成了吴王的新宠。赏赐如流水般送入殿中，吴王似乎对她极感兴趣，时常驾临漪兰殿，或听她弹奏一曲生疏的越地小调，或看她安静地烹茶插花，甚至只是单纯地坐着，目光深沉地审视着她，仿佛在欣赏一件稀世珍宝。
面对这样的目光，夷光时常冷着脸，也不爱笑，吴王倒是不甚在意，每当吴王靠近，夷光总是找理由拒绝，或者收直接无视。
所以夷光时常召唤郑女。似乎有了郑女吴王就会收敛一些。
郑女对吴王的变现，有些自己的想法。
“是范少伯，对不对？”郑女低声问道，语气肯定而非疑问，“他把你推出来，就是为了让我们两人都在大王身边，互为犄角，更方便他获取情报。而吴王他看你的眼神，宠爱中总夹杂着一丝恍惚，有时说话间，会短暂的失神，仿佛被什么东西牵引了思绪。这不像是单纯的沉迷美色，倒像是被某种外力影响了心智。”
夷光闻言，仔细回想，脸色渐渐变了。
两人对视一眼，都在对方眼中看到了惊惧与愤怒。
“我们不能这样下去，”夷光握住郑女的手。
“我们不能只做他手中无知无觉任人摆布的棋子。”
郑女眼中也燃起了火焰。
“对，要活下去，不能只做棋子。”
然而，她们的力量太过微薄，直接对抗范少伯无异于以卵击石。她们能做的，只能是在有限的范围内进行试探，尝试夺回一丝主动权。
于是，新得宠的夫人夷光，与旧日圣眷正浓的长使明姬，两人常常“巧合”地同时出现在吴王必经的宫道上。
当夫差看到并肩而立，眼中挣扎果然更加明显。他有时会看着郑女发愣，有时又会将目光久久停留在夷光身上，仿佛在两种不同的牵引力之间摇摆。
夷光和郑女记录的，是夫差的反应。
她们仔细观察着他每一次眼神的变化，每一次短暂的失神，试图找出规律，找出范少伯控制他的蛛丝马迹。
范少伯对于她们这些“争宠”的行为，似乎乐见其成。
他需要的只是情报，至于夷光和郑女用什么手段固宠，只要不影响他的计划，他都无所谓。
他对吴王对夷光宠爱的这件事情显得格外自信。
这种自信，反而让夷光更加确定，吴王的异常绝非偶然。
只是在宫中的时间越长，夷光越能感受到一道沉重的目光。
她知道，那是公子慎。夷光能感受到那目光的重量，压得她心头沉甸甸的，但她无法解释，也不能解释。
每一次感受到那道目光，她都只能强迫自己挺直脊背，将所有的真实情绪深深掩埋。
就在她们逐渐摸到一些头绪，准备进行更深一步的试探时，范少伯通过隐秘渠道，传来了新的指令。
“时机将至。你二人需设法，向吴王进言，恳求其念在越国恭顺，勾践夫妇服役勤勉的份上，放越王勾践返回越国。”
放越王回国？这无异于纵虎归山，吴王夫差即便心智可能受到些许影响，但在如此重大的国事上，他真的会轻易答应吗？
但是这是必须要做的。
一旦开始，就再无回头之路。
漪兰殿内，烛火摇曳。夷光与郑女相对而坐，姐妹二人的脸色在烛光下显得异常凝重。
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