雷鸣山脉，名副其实。
踏入其外围区域，便仿佛进入了另一个世界。天空永远被铅灰色、翻涌着电光的厚重云层笼罩，光线晦暗不明。空气中弥漫着浓郁的臭氧气息，以及一种狂暴的、如同无数细碎刀片般四处窜动的紊乱灵气。耳边无时无刻不充斥着沉闷的雷声，有时远在天边，有时近在咫尺，震得人五脏六腑都在微微颤抖。
王栓子凭借其过人的生存能力，在靠近山脉边缘的一处背风山坳里，找到了一个废弃已久的兽穴。洞穴不算深，但足以容纳他们这十余人暂时栖身，躲避那不时毫无征兆倾泻而下的暴雨和偶尔劈落在附近的闪电。
暂时安顿下来，紧绷的神经稍稍放松，随之而来的便是更深沉的疲惫与伤痛。几名伤势较重的“阵风”成员几乎立刻瘫倒在地，石柱立刻忙碌起来，检查伤势，分发所剩不多的丹药。赵铁山则带着体力尚可的几人，在洞口附近利用乱石和枯枝设置了一些简陋的警戒和防御措施。
夏明朗靠坐在洞穴内壁，脸色比在戈壁中赶路时更加难看。不仅仅是肉身的疲惫，更严重的是他体内的状况。
葬神谷一战，他强行引动远超自身负荷的煞气，布下“九幽噬魂”大阵，虽然重创狼骑、惊退强敌，但也留下了极其严重的后遗症。煞气如同最阴毒的跗骨之蛆，侵蚀了他的经脉，更严重的是污染、损伤了他的神魂本源。
这段时间，依靠九转还魂丹的强大药力和纪昕云所授的“蕴神诀”，他勉强压制住了伤势的恶化，但距离痊愈还差得极远。此刻，身处这灵气狂暴紊乱的雷鸣山脉，外界的干扰使得他体内的煞气愈发躁动不安，如同被困的凶兽，不断冲击着那并不牢固的封印。
他尝试再次运转“蕴神诀”，但那温润平和的力量一进入识海，便被狂暴的煞气和外界紊乱灵气的双重干扰搅得七零八落，效果微乎其微，反而因为强行集中精神，引动了神魂旧伤，一阵剧烈的、仿佛灵魂被撕裂的痛楚袭来，让他闷哼一声，额头瞬间渗出细密的冷汗。
“头儿！”赵铁山一直留意着他的情况，见状急忙上前，满脸担忧。
“无妨。”夏明朗摆了摆手，声音沙哑，示意自己还能坚持。他闭上眼，内视己身。
《无字阵典》的传承浩瀚如烟海，他如今所掌握的，不过是冰山一角。葬神谷一役，他更多是依靠扫地人传承中对煞气的某种天然亲和与引导，以及《无字阵典》中记载的一些霸道凶戾的阵法，强行借用了葬神谷积累万古的凶煞之气。
这种借用，威力固然巨大，但终究是外道，是“术”而非“道”。过度依赖的结果，便是如今的反噬与瓶颈。
他的神识沉入《无字阵典》那玄奥的意念空间之中。越过那些他已经熟练掌握的基础阵纹与杀伐阵法，向着更深处，那些之前因境界不足而显得模糊不清的区域探去。
一段段晦涩难明、却又蕴含着天地至理的信息碎片涌入他的意识。
“……阵者，天地之经纬也。执阵者，非御万物，乃合于道……”
“……引煞为兵，终是下乘。天地有正气，杂然赋流形。风雷水火，山泽通气，皆可为阵基……”
“……阵心初凝，感应天地。心与阵合，阵与道同。一念动，则万象生……”
这些信息，指向了一个更高的阵道境界——不再仅仅是依靠自身真元、灵石或者外界的煞气等能量来布阵，而是要求布阵者自身凝聚“阵心”，与天地自然沟通，理解并引导天地间固有的磅礴力量，如风、雷、水、火、山川地势之力，化为己用。
所谓“观天之道，执天之行”，布阵如同作画，天地便是那无尽的画布与颜料，而阵心，便是画师那支点睛之笔。
夏明朗心中明悟，他之前的道路，偏向于“力”的极致运用，而忽略了“道”的感悟与融合。葬神谷的煞气反噬，以及如今神魂之伤难以愈合，根本原因在于他的“阵心”未能凝聚，神魂不够纯粹与强大，无法真正与天地共鸣，反而被狂暴的外力所伤。
他尝试依照《无字阵典》中的法门，静心凝神，将神识缓缓外放，去感应周围天地间那狂暴紊乱的灵气，试图从中梳理出一丝可供引导的、属于“自然”的韵律。
然而，神识刚一离体，便如同小舟闯入惊涛骇浪。
外界那混乱的、带着雷霆属性的灵气瞬间将他的神识撕扯、搅动，如同被无数根烧红的钢针穿刺。神魂旧伤被猛烈触动，剧痛排山倒海般袭来，比之前运转“蕴神诀”时强烈十倍不止！
“噗——”
夏明朗身体剧震，猛地喷出一口暗红色的鲜血，脸色瞬间变得金纸一般，气息急剧萎靡下去。
“头儿！”
“风神！”
赵铁山和洞内其他人全都骇然失色，围拢过来。
夏明朗抬手阻止了他们，剧烈地喘息着，眼中充满了血丝，但更多的是一种深沉的无力与焦灼。
不行！还是不行！
他的神魂伤势太重，煞气侵蚀太深，如同布满裂痕的琉璃器皿，根本无法承受与外界狂暴天地之力沟通时带来的冲击。强行尝试，非但无益，反而会加重伤势，甚至可能导致神魂彻底崩溃。
他靠在冰冷的石壁上，胸口剧烈起伏，感受着识海中那如同潮水般一波波袭来的剧痛，以及体内煞气因他刚才的尝试而更加活跃的躁动。
瓶颈，如同横亘在眼前的万丈深渊。
他知道前路在何方，却被自身的伤势死死拖住，寸步难行。没有强大的、纯净的神魂，便无法凝聚阵心；无法凝聚阵心，便无法突破当前的阵道境界，更无法彻底驱除煞气、治愈魂伤。
这是一个死循环。
洞穴外，雷声滚滚，电光撕裂天幕，映照得洞内众人脸上阴晴不定。这雷鸣山脉的绝地，提供了暂时的庇护，却也像一座巨大的牢笼，将夏明朗困在了这修为难以寸进的窘境之中。
他闭上眼，指尖深深陷入掌心。
必须找到办法。否则，别说实现西疆净土的理想，就连带着身边这些兄弟活下去，都将是奢望。
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