北境大捷的战报，如同插上了翅膀，越过千山万水，最终化作一份字字千钧的加急文书，被内侍颤巍巍地呈送到了七皇子李泓位于龙渊关的镇守府邸。
彼时，李泓正与几名心腹幕僚商议着如何进一步巩固对西疆渗透、打压“阵风”残部的事宜。他心情尚可，甚至带着几分运筹帷幄的从容。在他看来，夏明朗即便侥幸未死，逃入北境那等绝地，也不过是苟延残喘，在狼骑与神殿的夹击下，覆灭是迟早的事。他正好可以借此机会，将西疆势力彻底清洗，安插上自己的亲信。
然而，当那份沾染着北境风霜与隐约血腥气的战报被展开，当那一行行触目惊心的字句映入眼帘时，李泓脸上的从容笑意，如同被冰封般骤然凝固。
“……阵斩冰原神殿大祭司于碎云口前……”
“……引地火天雷，重创狼庭统帅巴鲁尔，其亲卫‘狂狮卫’近乎全军覆没……”
“……联军溃败百里，伏尸数万，北境危局一战而解……”
“……八皇子姬恒上表，为夏明朗及其部众请功，称其‘功在社稷，彪炳千秋’……”
每一个字，都像是一把烧红的匕首，狠狠刺入李泓的眼中，捅进他的心里！
他握着战报的手指因过度用力而指节发白，微微颤抖。那张俊美却时常带着阴鸷的脸庞，此刻先是难以置信的僵硬，随即涨得通红，最后化为一种近乎扭曲的铁青！
“不可能！绝不可能！”李泓勐地将战报狠狠摔在地上，如同被踩了尾巴的毒蛇般霍然起身，声音因极致的惊怒而变得尖利刺耳，“夏明朗！他一个西疆叛将，凭什么能阵斩神殿大祭司？凭什么能重创巴鲁尔？这定是姬恒那厮为了揽功，夸大其词，欺瞒朝廷！”
帐内的心腹幕僚们噤若寒蝉，无人敢在这个时候触其霉头。他们能理解七皇子的失态，因为这消息实在太过骇人听闻。冰原神殿大祭司，那是何等神秘而强大的存在？狂狮巴鲁尔，更是凶名赫赫的狼庭统帅！竟双双折在一个他们此前并未太过放在眼里的“叛将”手中？
一名较为胆大的老幕僚小心翼翼地捡起战报，快速浏览一遍，脸色也变得极其难看，低声道：“殿下，此事……恐怕并非空穴来风。战报之上，有北境监军、枢密院特使以及多位边军老将的联合印信为证……而且，溃败的狼骑残部也已将消息散播开来，如今怕是……天下皆知了。”
“天下皆知……天下皆知……”李泓失神地重复着这四个字，一股冰冷的寒意，伴随着巨大的恐慌，如同毒藤般瞬间缠绕住他的心脏，并且越收越紧！
他之前所有的谋划，所有的优越感，在此刻这铁一般的事实面前，都显得如此可笑！
他本想驱虎吞狼，借北境战场消耗甚至除掉夏明朗这个心腹大患，却不料，反而成了夏明朗名扬天下的垫脚石！经此一役，“阵王”夏明朗、“风神”夏明朗的威名，将响彻四海，其声望与实力，已然膨胀到了一个他难以想象、更难以遏制的地步！
更让他恐惧的是，借此大捷，他那一直不显山露水的八皇弟姬恒，在朝野和军中的威望必将水涨船高！此消彼长，他之前在夺嫡之争中积累的优势，正在被迅速拉平，甚至可能被反超！
“姬恒……夏明朗……”李泓咬牙切齿地念着这两个名字，眼中充满了怨毒与杀意。他仿佛已经看到，在朝堂之上，那些原本中立甚至偏向他的大臣，开始倒向姬恒；在军中，那些骄兵悍将，对姬恒和夏明朗充满了敬畏；在民间，“风神”之名如日中天，而他七皇子，则成了衬托的背景，甚至可能因为之前的“处置失当”而备受指责！
不行！绝对不行！
那个位置，只能是他的！任何阻碍他登上至尊宝座的人，都必须被清除！
“殿下，当务之急，是需尽快应对。”另一名幕僚硬着头皮进言，“夏明朗如今声望正隆，八皇子又极力拉拢，若朝廷真的对其大加封赏，甚至默认其在西疆的势力，后果不堪设想啊！”
“封赏？哼！”李泓冷笑一声，声音如同寒冰，“功高震主，古来皆是取死之道！他夏明朗再能打，也不过是一介武夫，一伙流寇！朝廷法度在上，岂容他肆意妄为！”
他在殿内焦躁地踱步，脑海中飞速盘算着各种毒计。
明着打压？此刻夏明朗风头正劲，又有救北境之大功，强行打压，必遭天下人非议，甚至可能引火烧身。
暗杀？夏明朗本身实力莫测，麾下“阵风”如今更是士气如虹，戒备森严，成功率极低，一旦失败，后果更是不堪设想。
“不能让他再这么顺利下去了……”李泓停下脚步，眼中闪烁着疯狂而阴冷的光芒，“必须给他制造麻烦，必须让朝廷，让天下人看到，他夏明朗，终究是个不受控制、包藏祸心的国贼！”
他看向那名老幕僚，压低声音，一字一句地吩咐道：“立刻动用我们在御史台和言官中的所有力量！弹劾！给本王狠狠地弹劾夏明朗！”
“弹劾？”幕僚一愣，“弹劾他什么？他刚立下不世之功……”
“功劳？”李泓嗤笑，“功劳越大，越是原罪！就弹劾他拥兵自重，目无君上！弹劾他在北境不听调遣，擅权专断！弹劾他结交皇子，图谋不轨！弹劾他麾下‘阵风’军纪败坏，劫掠地方！还有……他不是想在西疆搞什么‘净土’吗？就给本王扣上‘裂土封王’、‘意图不轨’的帽子！”
他越说越快，语气愈发狠厉：“记住，不需要确凿证据！风闻奏事即可！就是要将水搅浑，就是要让父皇和朝中诸公对他心生忌惮！要让所有人都觉得，此子能力越强，对朝廷的威胁就越大！”
“另外，”李泓目光转向另一名负责情报的幕僚，“让我们在北境的人，想办法接触纪昕云！提醒她，别忘了自己的身份和使命！若是她再敢阳奉阴违……哼，纪家满门的安危，可就系于她一人之身了！”
一道道充满恶意的指令，从这座镇守府邸中发出，如同毒蛇出洞，悄然游向王都，游向北境。
七皇子李泓，在极度的恐慌与嫉恨之下，终于撕下了最后一丝伪装，决定动用所有明里暗里的力量，不惜一切代价，也要将那个如同彗星般崛起的“风神”，拖入泥潭，甚至……彻底毁灭！
然而，他并不知道，有些光芒，一旦绽放，便再难被尘埃掩盖。有些力量，一旦崛起，便注定要撼动旧的格局。
他的恐慌与挣扎，或许，仅仅是一场更大风暴来临前的序曲。
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