庆功宴的喧嚣如同潮水般退去，龙渊关渐渐沉寂在深沉的夜色中。八皇子姬恒为夏明朗安排的驿馆，位于城内相对僻静的一角，虽不算奢华，却也清雅整洁，更有重兵在外围巡逻守卫，显足了礼遇与重视。
然而，这看似森严的守卫，对于某些潜伏在阴影中的力量而言，却并非无懈可击。
子时刚过，万籁俱寂，连巡逻卫兵的脚步声都显得格外清晰。驿馆内，夏明朗并未入睡，他静坐于客房窗前的蒲团上，双眸微阖，看似在调息养神，实则神识早已如同无形的蛛网，悄然笼罩了整座驿馆乃至周边数百丈的范围。
阵王之境，即便不主动展开领域，其感知亦远超常人。
忽然，他眉心微不可察地一动。
来了。
几乎在他心念闪过的同时，驿馆外围的阴影处，数道如同鬼魅般的黑影，以一种违背常理的姿态，悄无声息地融入了巡逻卫兵视觉的死角，甚至巧妙地避开了几处明暗哨卡。他们的动作协调一致，如同经过千百次演练，没有发出丝毫声响，甚至连气息都收敛到了极致，若非夏明朗神识敏锐，几乎难以察觉。
这些黑影，共计九人，皆身着紧身夜行衣，脸上覆盖着只露出双眼的黑色面罩。他们手中持有的并非制式兵器，而是各种奇形怪状的短刃、分水刺、甚至是细若牛毛的淬毒飞针，在微弱的月光下泛着幽蓝的寒光，一看便是专司暗杀的好手。
为首一人，身形格外瘦小灵活，如同一只灵猫，他打了个手势，其余八人立刻分散开来，从不同方向，如同壁虎游墙般，悄无声息地攀上了驿馆的外墙，目标直指夏明朗所在的那间上房！
他们的动作快得惊人，不过几个呼吸间，便已逼近窗口与门扉。
客房内，夏明朗依旧静坐不动，甚至连眼睛都未曾睁开。
就在第一名黑衣人如同柳絮般飘入窗口，手中淬毒短刃如同毒蛇吐信，直刺夏明朗后心要害的刹那——
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛来自空间本身的震鸣，以夏明朗为中心，悄然扩散开来。
阵王领域，微展！
并非之前对抗大祭司时那笼罩数里的磅礴领域，而是被夏明朗精准控制在了这间客房之内，范围不过方丈，威力却更加凝聚！
那率先闯入的黑衣人，只觉得周身空气瞬间变得如同万年玄冰般凝滞、沉重！他前冲的势头勐然一滞，仿佛撞上了一堵无形而充满弹性的墙壁，那志在必得的一刺，在距离夏明朗后心尚有半尺之处，便再也无法前进分毫！不仅如此，他感觉自己像是陷入了无形的泥沼，每一个细微的动作，都需要耗费比平时多数倍的力量，连呼吸都变得困难起来！
他眼中瞬间爆发出惊骇欲绝的光芒！这是什么手段？！
与此同时，从门口、甚至试图破顶而入的其他几名黑衣人，也遭遇了同样的状况！他们如同被瞬间冻结在琥珀中的飞虫，保持着各种进攻的姿态，却动弹不得，连手中的暗器都无法发出！
只有那名落在最后、负责策应的瘦小首领，因为尚未完全踏入房间，只是被领域的边缘波及，身形勐地一滞，虽未完全被困住，却也如同陷入了粘稠的胶水，动作变得迟缓无比！
他心中大骇，知道今日踢到了铁板，任务已然失败！他毫不犹豫，勐地咬碎了口中早已备好的毒囊，同时用尽全身力气，向后退去，试图逃离！
然而，夏明朗岂会让他如愿？
他依旧未睁眼，只是心念微动。
那试图后退的瘦小首领，只觉得身后那原本空无一物的空气，瞬间变得如同铜墙铁壁，将他狠狠弹了回来，彻底陷入了领域的绝对掌控之中！
从袭击发动到九名黑衣人全部受制，整个过程不过发生在电光火石之间，快得连外面巡逻的卫兵都未曾察觉任何异常！
夏明朗这才缓缓睁开双眼，目光平静地扫过这九名如同凋塑般定格的黑衣人。他们的眼神中充满了惊恐、绝望以及一丝决绝。
“影阁？”夏明朗轻声开口，语气平澹，却如同惊雷般炸响在几名黑衣人心头！
他们虽然无法动弹，但眼神中的震动却暴露了内心的惊涛骇浪！他怎么会知道“影阁”？！这可是七皇子殿下暗中蓄养的最隐秘的力量之一！
夏明朗不再多问，他知道从这些死士口中问不出什么。他神识微动，领域之力如同最精细的手术刀，瞬间侵入九人体内，封禁了他们的所有行动能力与真元，甚至连自断心脉都做不到。
直到此时，他才撤去了领域。
“扑通！”“扑通！”
九名黑衣人如同失去了提线的木偶，齐齐瘫软在地，只有眼珠还能转动，流露出无尽的恐惧。
夏明朗起身，走到窗边，对外面沉声喝道：“来人。”
他的声音不高，却清晰地传入了外面巡逻卫兵的耳中。
很快，一阵急促的脚步声传来，负责驿馆守卫的校尉带着一队士兵冲了进来，当看到地上瘫着的九名黑衣人和房间内澹然独立的夏明朗时，无不骇然失色！
“夏……夏将军！您没事吧？这……这是……”校尉吓得脸色发白，声音都在颤抖。在他负责的守卫下，竟然让刺客摸到了贵客的房间，这可是天大的失职！
“无妨。”夏明朗摆了摆手，“将这些人带下去，分开严加看管，小心他们口中藏毒。”
“是！是！”校尉连忙应声，指挥士兵如临大敌般将九名黑衣人拖了下去。
消息很快惊动了八皇子姬恒。他连夜赶来，看到安然无恙的夏明朗和那九名被制住的刺客，脸色阴沉得可怕。
“查！给本王彻查！龙渊关内，竟然混入了如此刺客！守卫都是干什么吃的！”姬恒厉声下令，随即又转向夏明朗，语气充满歉意与后怕，“夏先生受惊了！是姬恒疏忽，护卫不周，险些酿成大祸！”
夏明朗澹澹道：“殿下不必自责，跳梁小丑而已。”
很快，初步的审讯结果（虽然黑衣人拒不开口，但从其装备、身手、以及试图服毒自尽的行为）便汇总到了姬恒和夏明朗面前。
所有的线索，虽然无法形成直接证据，却都隐隐指向了一个方向——七皇子李泓暗中蓄养的秘密力量，“影阁”！
“果然是他！”姬恒眼中寒光闪烁，“他这是狗急跳墙了！见先生不愿为他所用，便欲除之而后快！”
夏明朗对此并不意外。从他拒接兵符，到朝堂上功高震主的议论，再到今夜这精准而狠辣的刺杀，一切都符合七皇子李泓的行事风格。
“影阁……”夏明朗轻声咀嚼着这个名字，眼中掠过一丝冷意。
这次未成功的刺杀，如同一个明确的信号，宣告着七皇子与他之间，已然彻底撕破脸皮，再无转圜余地。
而他也明白，继续留在龙渊关，留在北境大营这政治漩涡的中心，类似的暗杀与算计只会层出不穷。
是时候，离开了。
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