天雄关陷落、武威侯皇甫嵩战死的消息，如同两道丧钟，接连敲响在朔国王都的上空。这座千年帝都，在短暂的死寂之后，陷入了末日来临前的疯狂。
七皇子姬烈，这位曾经意气风发、志在必得的监国皇子，如今枯坐于空旷而阴森的大殿之内。龙椅近在眼前，他却感觉如同坐在烧红的烙铁之上。殿内烛火摇曳，将他扭曲的身影投在冰冷的盘龙柱上，形同鬼魅。
“废物！都是废物！十万大军，雄关天险，竟连一个月都守不住！”他勐地将手中的玉杯砸在地上，碎片四溅，声音嘶哑而癫狂，“皇甫嵩误我！纪昕云贱人！夏明朗逆贼！他们都该死！该死！”
他双眼布满血丝，脸色是一种不正常的潮红，连日来的恐惧、愤怒与挫败感，已经将他的理智侵蚀得所剩无几。他不再是那个试图塑造贤明形象的皇子，而是一头被逼到绝境、濒临崩溃的困兽。
“他们以为这就赢了吗？妄想！”姬烈踉跄起身，对着殿外声嘶力竭地吼道，“传令！传令！”
一道道疯狂而残酷的命令，从这座象征着权力巅峰的宫殿中发出，如同瘟疫般蔓延至王都的每一个角落。
强征！
所有十六岁以上、五十岁以下的男子，无论士农工商，皆被强征入伍。禁军、城防司的兵丁如狼似虎地闯入民宅、商铺、作坊，将惊恐万分的青壮年如同牲口般驱赶出来，发下简陋的兵器甚至农具，编入所谓的“忠义营”。哭喊声、哀求声、呵斥声充斥街巷，王都一夜之间失去了往日的繁华，变得如同鬼蜮。无数家庭支离破碎，妻离子散。
勒索！
国库早已因连年战事和姬烈本人的挥霍而空虚。他将目光投向了王都内那些积累数代、富可敌国的世家门阀与巨商。以“助饷勤王”为名，派出心腹太监与酷吏，带着兵丁，挨家挨户“征收”。稍有迟疑或反抗，便扣上“通敌”的帽子，抄家灭族。一时间，王都之内，豪门大户人人自危，昔日车水马龙的府邸前门可罗雀，藏在地窖、夹墙中的金银珠玉被强行搜刮出来，充作军资。然而，这些钱财有多少能真正用于守城，又有多少流入私囊，无人得知。
禁忌！
这还不够！姬烈深知寻常手段已难以抵挡联军兵锋，尤其是那个诡秘莫测的夏明朗。他将最后的希望，寄托在了皇室秘不示人的底蕴之上。
深夜，姬烈在少数绝对心腹的护卫下，悄然进入了皇宫深处一座守卫极其森严的偏僻殿宇——镇法殿。这里供奉和封存着历代朔国皇帝收集或镇压的诸多禁忌法器、邪异传承，非亡国灭种之危，不得动用。
殿内阴冷刺骨，空气中弥漫着檀香与某种腐朽混合的怪异气味。借着幽暗的灯火，可以看到一座座以符文封印的石台，上面摆放着形态各异、散发着不祥气息的物件：一面布满裂纹、仿佛能吸走魂魄的古镜；一柄锈迹斑斑、却隐隐传出万魂哭嚎声的断剑；一颗兀自跳动、散发着浓郁血腥气的暗红色肉瘤……
姬烈的目光最终落在了一座最为高大的石台上。那里供奉着的，并非实体物件，而是一团被九道金色锁链虚影禁锢着的、不断翻腾扭曲的暗紫色能量体！那能量体散发出令人灵魂战栗的邪恶与混乱气息，仿佛凝聚了世间所有的负面情绪。
看守此殿的一位形如枯藁、气息阴鸷的老太监匍匐在地，声音沙哑：“殿下，此乃‘万秽之源’，乃百年前魔道巨擘被太祖皇帝镇压后，其本源魔气所化，凶险异常，一旦释放，恐伤及国运，反噬己身……”
“国运？哈哈哈哈！”姬烈发出一阵凄厉的狂笑，“国都要亡了，还要国运何用！只要能杀光那些逆贼，付出任何代价都在所不惜！给本王解开封印！快！”
在老太监颤抖的咒文和姬烈近乎疯狂的注视下，那九道金色锁链虚影开始剧烈晃动，光芒明灭不定……
与此同时，王都的防御也被提升至前所未有的等级。
所有城门被以巨石和铁水彻底封死，只留少数几个仅供小队出入的侧门，并由姬烈最嫡系的“血狼军”残部把守。
城墙之上，床弩、投石机、神火飞鸦等守城器械密密麻麻，如同刺猬竖起的尖刺。
护城河被引来的活水灌满，河底布满了倒刺和铁蒺藜。
更有大批被强征来的青壮，在皮鞭和呵斥下，如同工蚁般不断加固着城防，挖掘着内壕。
整座王都，如同一只感受到了致命威胁的绝望困兽，蜷缩起了身体，亮出了所有獠牙利爪，准备进行最后的、也是最疯狂的撕咬。
消息通过各种渠道，断断续续地传回联军大营。
纪昕云看着情报上司空见惯的“强征”、“勒索”等字眼，眉头紧锁，眼中闪过一丝痛惜。这就是他们所要“清”的“君侧”？如此倒行逆施，与妖魔何异？
夏明朗则更关注那条关于“皇室秘藏禁忌法器”的模湖信息。他能隐约感觉到，王都方向传来的能量波动中，除却那磅礴的龙脉地气和护城大阵的灵光外，似乎多了一丝极其隐晦、却令人不安的邪异与混乱。
“姬烈已彻底疯狂。”夏明朗对纪昕云道，“最后的战斗，恐怕不仅仅是军队的较量了。”
纪昕云握紧了手中的军报，沉声道：“无论他动用何种手段，都改变不了覆灭的命运。只是，这王都的百姓，又要多受一番苦难了。”
两人望向南方那座在晨曦中轮廓愈发清晰的巨城，眼神皆是一片冰冷。
困兽之斗，最为凶险。
但他们别无选择，唯有以更强的力量，将这头疯狂的困兽，彻底终结。
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