八月初十，平华村口驶来三辆马车。
打头的青帷小车刚停稳，帘子便掀开了。林芝兰利落地跳下车，转身扶下一位穿着鹅黄襦裙的少女。
“芝兰姐，这就是你们村呀？”谈嫮睁着圆圆的眼睛好奇张望。她声音软糯，双环髻上缀着小小珍珠，一看便是娇养长大的闺秀。
“嗯，到家了。”林芝兰笑着点头。三个多月未见，她身量又高了些，举止间添了份沉静气度，但笑起来眉眼弯弯，还是林家那个爽朗的长女。
后面马车里，闫富昌和闫喜也下了车。闫老板今日穿了身靛蓝绸衫，笑容满面；闫喜一身藕荷色襦裙，干练中透着喜气。
“闫老板！闫娘子！”早已候在村口的林文柏、李文石快步迎上，郑秀娘牵着林秀茹和果果也在其中。
“爹！娘！文石叔！秀茹！果果！”林芝兰眼睛一亮，松开谈嫮的手便扑了过去。
郑秀娘一把抱住女儿，上下打量，眼圈微红：“长高了，也瘦了。”
林文柏招呼完闫家父女，转身仔细看女儿，点头笑道：“气色倒好。”
“当然啦，爹，娘，我精神好着呢！”林芝兰转身挽住闫喜的胳膊，“这次多亏了闫姨，还有万嬷嬷悉心教导。”
“是芝兰自己争气。”闫喜拍拍她的手，眼里满是欣赏，“万嬷嬷很少夸人，对芝兰却赞不绝口。”
林芝兰引着谈嫮上前：“爹，娘，这是谈嫮，我的同窗。这三个月我们同吃同住，可是结下了深厚情谊。”又向谈嫮介绍：“这是我爹娘，文石叔，还有妹妹秀茹和果果。”
说完蹲身抱起果果，额头相抵：“果果长高了。姐姐收到信了，知道果树开花，就赶回来啦。”
“姐姐答应过要回来和果果一起看花的。”果果搂着芝兰的脖子，声音软糯。
林秀茹在一旁喜滋滋道：“姐，果果又帮你种了两棵茶树，现在小院里有三棵了。”
“谢谢果果！”芝兰亲了亲妹妹的脸蛋，转向谈嫮，“这是谈姐姐，她也会制茶。一会儿带她去看你种的茶树，好不好？”
“好！欢迎谈姐姐！”果果甜甜地说。
谈嫮看着眼前粉雕玉琢的两个小姑娘，眼睛亮晶晶的，声音不自觉地放柔：“秀茹、果果，你们好呀！我听芝兰姐说了好多你们的事，我也带了礼物给你们哦！”
又凑近林芝兰耳边小声道：“哎呀，你妹妹们都长得这般好看，跟你一样！”
“当然啦，我们家的人都好看！”林芝兰骄傲道。
“嗯，我们村都好看。”果果认真地点头附和。
这话把大家都逗笑了。闫喜笑道：“果果这话说得真对，我来这两回就觉得，平华村什么都好——空气好、菜蔬好、人更好，比我见过的村子都好看！”
闫老板朗声大笑：“可不是！走走，别在村口站着了，老族长肯定等急了！再说了——”
他深吸一口气，眼中满是期待，“我可是盼了一整年，就等着再看一回果果的树开花！”
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林家院子里早已摆好茶座。
林守业、林守英、李货郎等长辈都在，见客人进来，纷纷起身相迎。
“闫老板，闫娘子，一路辛苦！”
“不辛苦不辛苦！”闫老板连连摆手，目光却不由自主飘向院中那株巨树。
正值花期最盛时，满树繁花如云似霞，清雅醇厚的花香弥漫整个院落，吸一口便觉心旷神怡。
“天爷……”谈嫮仰着头，小嘴微张，半晌才喃喃道，“这树……真的不是仙树吗？”
闫喜揽着女儿的肩膀，也一脸惊叹：“听你外公说起时，我还将信将疑。没想到亲眼见到，竟是这般……这般撼人心魄。”
众人落座。林芝兰自然而然地接过茶壶为众人斟茶。三个月的学习让她的动作行云流水，姿态优美。谈嫮在一旁看着，眼里满是崇拜——同样的动作，她练了无数次，总不如芝兰姐这般从容好看。
茶过三巡，林守业郑重起身，朝闫家父女深深一揖。
“闫老板，闫娘子，芝兰这次能得遇名师，全赖二位引荐提携。此等大恩，我林家铭记于心。”
闫老板忙起身扶住：“老族长言重了！芝兰这孩子有天分又肯吃苦，是块璞玉。我们能帮上一把，也是缘分。”
闫喜也道：“万嬷嬷收徒极严，若不是芝兰自己出众，任谁推荐也无用。说来这三个多月，嫮儿跟着芝兰，也长进了不少。”她看向女儿，眼中满是慈爱。
“你们不知道，这回送去八个姑娘，都是万嬷嬷旧日弟子保荐的。第二天嬷嬷就遣回了一半，最后只剩三个坚持到了结业。”闫喜对林家人说，“我是万万没想到，我家这个娇气包居然能坚持到底——这必是芝兰的功劳。”
林芝兰给闫喜奉上茶，看向谈嫮，眼中带着促狭笑意：“喜姨，这功劳我可不敢当。实话说，起初我也觉得谈嫮撑不过三天。可没想到啊……”
“哎呀，你别说了！”谈嫮脸一红，急得去捂她的嘴。
闫老板和闫喜更好奇了：“没想到什么？我们是真意外，她不但坚持下来，还得了万嬷嬷的学成礼。”
林芝兰笑起来：“我们都小看了谈嫮。她是有些娇气，可骨子里一点儿不怂！每天练炒茶、奉茶、泡茶手势，一练就是几个时辰，晚上回到住处，手腕酸得抬不起来。
她会抱着我哭得稀里哗啦，哭到睡着。可第二天，擦干眼泪又继续练，一点儿不松懈。就这样哭了一个多月，手上磨出了茧子，也从来没说过要回去。”
众人听了，看向谈嫮的目光都带了赞赏。闫喜更是欣慰地拍拍女儿的手。
谈嫮脸更红了，小声道：“是芝兰姐每次都陪着我，让我哭完，还给我揉手腕……”
果果听了，走到谈嫮身边，轻轻抱住她：“姐姐，你好棒哦！”然后用小手托起她的手腕，软软地揉了几下，“姐姐不痛，果果呼呼就好了！”说完，真的凑近轻轻吹了几口气。
这贴心的举动让谈嫮心都化了，一把抱起果果：“哎呀，芝兰姐，这个妹妹给我带回家吧，我好喜欢！”
“不行哦，姐姐。”果果一本正经地摇头，“大爷爷、姑奶奶、爹爹、娘亲、伯伯、婶婶，还有哥哥姐姐们会想果果的。果果不能跟你回家。”
童言稚语，引得满院欢笑。
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气氛愈发融洽。林守业与林文松交换了个眼色，林文松会意起身：
“闫老板，闫娘子，我林家无以为报，只有些粗浅手艺，想赠予二位，聊表心意。”
他示意郑秀娘端上一只小陶盆。盆里是发好的面团，洁白暄软，散发着淡淡的麦香。
“这是……”闫喜眼睛一亮。
“这是果果琢磨出的软面发酵之法。”林文松解释道，“用此法做的面食，松软可口，久放不硬。想着迎客楼若得此方，或许能添些新点心。”
闫老板接过陶盆，仔细看了看面团状态，又凑近闻了闻，眼中精光闪动：“好！这面团发得极好！林老弟，这份礼，可太重了！”
林守业笑道：“不重。此法，我们也会赠予樊少东家。二位对我林家子弟皆有栽培之恩，区区小技，不足挂齿。”
这话说得坦诚大气。闫老板深深看了林守业一眼，郑重拱手：“既如此，闫某便厚颜收下了。不过——”他话锋一转，笑道，“我今日来，也带了‘心意’，林老哥可不能推辞。”
他一挥手，随行伙计便开始从货车上搬东西。除了惯常节礼，还有两套精致的文房四宝、几匹上好的杭绸，以及一大盒州府名点。
“这些是给孩子们的。”闫老板笑道，“中秋将至，总得表表心意。”
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说话间，午饭备好了。
今日菜色尽是近期新创：七彩炒饭油润鲜亮，松仁玉米金黄甜香，生菜叶包着的香煎酱爆肉香气扑鼻，四色软面馒头暄软可爱，鱼头豆腐丸子汤奶白浓郁，家常豆腐咸香下饭，茶香虾仁清雅弹牙……自然少不了林家如今最拿手的酱油溏心蛋和卤蛋。
当那盘褐亮油润的卤蛋端上来时，闫老板的筷子顿住了。
他夹起一枚，对着光细看——蛋白浸润成漂亮的琥珀色，隐约能瞧见里头的蛋黄。轻轻咬开，咸、鲜、甜、香，层层叠叠的滋味在口中爆开，更有一种说不出的醇厚感，让人回味无穷。
“这……”闫老板慢慢咀嚼，眼中满是难以置信，“这是鸡蛋？这方子——卖吗？”
林文柏笑了：“闫老板喜欢？”
“何止喜欢！”闫老板放下筷子，神色认真，“我走南闯北这么多年，从未吃过这样的卤蛋。若迎客楼能有此味，足可作镇店之宝。”
闫喜尝了一枚酱油溏心蛋，也大为赞叹：“爹，这个酱油蛋的方子也要！这定会成为咱们店的特色。”
林守业与众人对视一眼，笑道：“好。闫老板出个价便是。”
闫老板沉吟片刻，报了个极高的数目：“闫某想买断方子。”
桌上静了一瞬。这数目对农家而言，已是天文数字。
林文松却摇头：“闫老板，方子可卖，但不能买断。不如这样——此方由四方共享：您、会仙楼、四川孙家，以及我们平华村。樊家于修路、减税有恩，孙家于辣味、助学有义，皆是我村恩人。”
闫老板一愣，随即哈哈大笑：“好！文松老弟思虑周全，有情有义！那这七彩炒饭的方子，我们也一并买了！这菜无论卖相还是口感，都极考究。”
“成交。”林守业笑着举杯。
席间，谈嫮挨着林芝兰坐，小口小口尝着菜，每尝一样，眼睛便亮一分。尤其是那松仁玉米，她竟吃了小半盘。
“嫮儿在家，可没见吃这么多。”闫喜又欣慰又好笑。
谈嫮脸一红，小声道：“这里的菜……不一样。有股说不出的鲜甜。”
果果坐在对面，闻言挺起小胸脯：“我们村的菜最好吃！”
童言稚语，又引一阵欢笑。
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饭后，众人移步花树下喝茶闲谈。
谈嫮望着满树繁花，依旧心醉神迷：“这太美了……芝兰姐，你说若用这花窨制花茶，该有多香？”
话音刚落，一阵清风拂过灵树。枝头粉白的花朵竟纷纷扬扬飘落，不多时，便在她们脚边的竹匾里铺了薄薄一层，宛若回应。
林芝兰眼睛一亮，站起身：“谈嫮，你这念头太好了！果果，带我们去你小院采茶！”
闫喜也来了兴致：“我记得果果那儿有棵顶好的茶树。走，咱们试试！”
三人跟着果果进了小院。那三棵茶树在灵树庇佑下长得极好，嫩叶舒展，翠绿欲滴。闫喜是行家，一眼便看出不凡：“这叶质……真是极品。”
她们小心采下一捧最嫩的芽尖，回到灵树下。闫喜主炒，林芝兰控火，谈嫮打下手，果果和秀茹则帮忙拣选灵树落下的新鲜花朵。
炒茶时，花香与茶香奇异地交织，随着闫喜手腕翻飞，在院中弥漫开来。那香气清雅又不失醇厚，仿佛将整个花期的精华都敛入了这捧茶叶。
待茶叶炒制完成，闫喜颤抖着手为每人斟了一小杯。茶汤呈淡淡的金绿色，清澈透亮。
闫老板先闻后品，闭目良久，才轻叹一声：“这茶……有灵。”
他只觉一股温润气息随茶汤流入四肢百骸，连日车马劳顿的疲惫被涤荡一空，心神是从未有过的宁静清明。他吃过灵果子，知道饮用这茶的感觉与那灵果子如出一辙。
闫喜捧着茶杯，眼中隐有泪光：“我学茶二十年，从未做出过这样的茶……万嬷嬷若尝到，怕是要说‘青出于蓝’了。”
林芝兰与谈嫮相视而笑，两人脸上都泛着激动的绯红——她们做出了比结业试时更好的茶。
林守业细细品味后，缓缓道：“此茶借灵树之花而成，产量稀少。当为我村之宝，非至亲恩人，不可轻予。”
众人皆点头称是。
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夕阳西斜时，闫家父女各自珍重地抱着一小罐“苹花茶”，登上马车。车上还装了一大筐果果小院里的鲜果时蔬，以及村里新收的菜花蜜。
谈嫮依依不舍地拉着林芝兰的手：“芝兰姐，我还能再来吗？”
“当然。”林芝兰笑着为她理了理鬓发，“随时欢迎。”
果果和秀茹也手拉手道：“姐姐，以后再来玩儿！”
马车驶远。林芝兰站在村口，直到车影消失在山道尽头，才转身回家。
院中，灵树在晚风中轻轻摇曳，花瓣簌簌飘落。
郑秀娘走过来，握住女儿的手：“累了罢？回屋歇歇。”
林芝兰摇摇头，靠在母亲肩头，轻声道：“娘，我回来了。”
“嗯，回来了就好。”
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