厮杀持续了将近一夜。
天色将明未明之际，东方天际透出鱼肚白，将黑夜驱散，也照亮了村墙下那片狼藉的修罗场。
横七竖八的尸体，破碎的兵器，凝固的暗红血迹，以及少数几个重伤未死、发出微弱呻吟的流寇，无不诉说着昨夜战斗的惨烈。
墙头上，村民们疲惫地靠着垛口喘息，许多人身上带着伤，被简单的布条包扎着，脸上混杂着战斗后的亢奋与失去同伴的悲痛。
这一夜，靠山村凭借坚固工事和有序指挥，成功击退了流寇数次亡命冲锋，但自身也付出了三人战死、十余人受伤的代价。空气中弥漫着浓郁的血腥味和硝烟气息。
“首领，各位兄弟，先吃点东西垫垫肚子。”柳如烟的声音带着一丝疲惫，却依旧稳定。
她和大玉儿带着几个妇人，提着热气腾腾的米粥和杂粮饼子走上了墙头。
大玉儿跟在柳如烟身后，尽管强自镇定，但初次亲历战场的她，脸色依旧有些发白。
目光下意识地扫过墙外那片惨状，胃里一阵翻江倒海。
当视线掠过远处那些重新聚集起来、虎视眈眈的流寇时，却猛地在一个小头目模样的人脸上停顿了一下。
那人个子不高，但看起来很精悍，脸上有一道不太明显的旧疤，正挥舞着胳膊，似乎在呵斥手下整顿队形。
大玉儿蹙起秀眉，努力在记忆中搜寻。
这张脸……似乎有些眼熟？在哪里见过？
大玉儿脑中灵光一闪，猛地想起一个人！
立刻对身边一个丫鬟吩咐：“快去！把张小兰叫来！快！”
不多时，一个穿着素净、容貌清秀的美妾被带上了墙头，正是当初跟随韩夫人一同投靠的几位美妾之一，名叫张小兰。
显然也被外面的景象吓住了，脸色苍白，身体微微发抖。
“小兰，你别怕，仔细看那边，”大玉儿指着远处那个小头目，语气尽量平和，“看看那个人，你认不认识？是不是……你哥哥张风？”
张小兰闻言，浑身一震，难以置信地瞪大了眼睛，拼命踮起脚尖，努力向大玉儿所指的方向望去。
晨曦的光芒照亮了那张带着疤痕的脸。
只看了一眼，张小兰的眼泪就涌了出来，声音带着哭腔和激动：“是！是阿哥！是张风！夫人，是我的哥哥！他……他怎么会在外面那群人里？”
原来，这张小兰本是边军小校张风的妹妹，因其貌美，数年前被韩将军纳为妾室。
张风曾几次来将军府探望妹妹，大玉儿作为主母，自然有过几面之缘，故而有些印象。
后来韩将军战死，张风也与韩府失去了联系，没想到今日竟在敌阵中重逢！
李晨一直在一旁听着，此刻眼中精光一闪！机会！
“小兰，你先别哭。”李晨走到张小兰面前，沉声问道，“你仔细想想，你这个哥哥，品性如何？为何会与这些流寇为伍？”
张小兰擦了擦眼泪，努力平复情绪，哽咽道：“回首领，奴婢阿哥以前是跟着韩将军从军的，是个老实本分的性子，武艺也还过得去，对奴婢这个妹妹极好。韩将军去世后，北边就乱了，军纪涣散，当兵的也活不下去，很多都逃了或是成了溃兵……奴婢猜想，阿哥他……他定是走投无路，才不得已跟了这些人……”
李晨盯着张小兰的眼睛，语气严肃：“如果我给你一个机会，让你去劝说你哥哥，让他暗中帮助我们，里应外合，解决外面的危机。你觉得……有几分把握？他会不会为了你，为了活命，背叛现在的同伙？”
张小兰几乎没有犹豫，斩钉截铁地说道：“首领！奴婢愿意去！阿哥最疼我，如今这情形，他跟着这群人也是死路一条！只要有机会，奴婢一定能说服他！求首领给奴婢和阿哥一个机会！”
说着，就要跪下。
李晨伸手扶住：“好！既然如此，我们就赌一把！”
立刻将铁弓、赵铁兰和老钱召到身边，低声布置。
白天，流寇似乎也被打怕了，只是远远围着，偶尔派人上前骚扰试探，并不再发动大规模进攻，显然打着围困消耗的主意，一副不得手绝不罢休的架势。
李晨乐得与其僵持，一边让村民轮番休息，加固工事，一边耐心等待夜幕降临。
好不容易熬到夜深人静，月黑风高。
村墙一处隐蔽的侧门被悄悄打开一条缝隙。
铁弓一身黑衣，如同融入夜色中的猎豹，率先闪出，警惕地观察四周。
紧随其后的，是同样穿着深色衣服、紧张得手心冒汗的张小兰。
“跟紧我，别出声。”铁弓低声嘱咐一句，随即带着张小兰，借助地形和阴影的掩护，如同鬼魅般悄无声息地向着流寇营地摸去。
流寇的营地防守十分松懈，只有几个无精打采的哨兵围着篝火打盹。
铁弓凭借高超的潜行技巧，轻易避开了哨兵，按照张小兰指引的方向，摸到了营地边缘一处相对独立的破帐篷附近。
帐篷里，隐约传来叹息声和磨刀的声音。
张小兰深吸一口气，学夜莺叫了几声。
帐篷里的动静戛然而止。
片刻后，一个警惕的声音低喝道：“谁？”
“阿哥……是我……小兰……”张小兰压抑着激动和恐惧，用气声喊道。
帐篷帘子猛地被掀开，张风那张带着疤痕的脸露了出来，看到帐篷外的妹妹和如同铁塔般守护在旁、眼神冰冷的铁弓，顿时惊呆了！
“小兰？！你……你怎么会在这里？这位是……”张风又惊又喜又疑，下意识地握紧了腰刀。
“阿哥，别声张！是村里的首领派我们来的！有话对你说！”张小兰急忙压低声音说道，眼中泪水再次涌出，“阿哥，别再跟着他们送死了！回头吧！”
铁弓冷冷地盯着张风，手按在刀柄上，只要对方稍有异动，便会立刻暴起发难。
张风看着妹妹哀求的眼神，又看了看深不可测的铁弓，再想想这两日攻打村子的惨状和前途的渺茫，脸上神色变幻不定，最终化为一声长长的叹息，松开了握刀的手。
“进来说话……”张风侧身让开了帐篷入口。
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