那半透明的巨大碎片缓缓飘远了，像一块正在融化的、储存着绝望记忆的冰，慢慢沉入更深的灰暗里，直到轮廓彻底模糊，消失不见。
方舟依旧静静地悬浮着。
舱内死寂持续了大约半盏茶的时间。不是没人想说话，而是仿佛有什么东西扼住了喉咙，连呼吸都放得极轻、极缓，生怕惊扰了这片坟场里沉睡的——或者说，正在死去的——什么东西。
星澜的手还被凤临握着，手心出了汗，湿漉漉的，分不清是她的还是他的。她没抽出来，反而更用力地回握。那点体温和触感，是这片绝对虚无和死寂里，唯一真实、能抓住的东西。
她强迫自己把视线从外面那令人窒息的景象上移开，看向舱内。
控制台前，青锋背对着众人，肩膀微微起伏，像是在深呼吸。他面前的水晶面板上，数据流终于稳定下来，但那些符文和线条的光芒都黯淡了不少，像是耗损过度。他的两个手下，一个正低头快速记录着什么，另一个则死死盯着某个不断闪烁的、代表外部环境稳定性的指标，脸色很难看。
赤炎带领的十名凤翎卫，已经从最初的剧烈不适中勉强缓过劲来。但没人放松，所有人都解开了安全束带——在失重环境下，那东西其实没多大用处——手按在腰间的武器上，眼神警惕地扫视着舱壁各处，仿佛随时会有东西从外面扑进来。那个吐过的年轻士兵，此刻正用袖子狠狠擦着嘴，脸色依旧发青，但眼神已经恢复了焦距，甚至比其他人更锐利些，带着一种豁出去的狠劲。
赤璃和她的妖族手下情况稍好。妖族似乎对这类混乱、死寂的环境有天生的适应力，虽然也被外面的景象震撼得不轻，但恢复得更快。赤璃已经松开了捂着嘴的手，正凑到一块水晶面板前，鼻子几乎贴上去，皱着眉仔细看，嘴里低声嘟囔：“这地方……妖力流转完全停滞了，死得真透……” 她带来的一个手下，是个脸上有淡青色鳞纹的汉子，此刻正闭着眼，微微耸动鼻翼，像是在努力嗅探什么，半晌，他睁开眼，对赤璃摇了摇头，意思是：什么都闻不到，连“死亡”本身的气味都没有，只有一片空。
墨渊不知何时已经站了起来。他没有走动，只是站在座位旁，一手握着剑鞘，另一只手按在舱壁上。他的手指修长，指尖微微泛白，按得很用力，仿佛想透过金属和防护阵，直接触摸到外面那片虚无。他的眼睛依旧望着前方，但焦距不在一处，像是在感知着什么更细微、更本质的东西。他膝上那柄剑的剑鞘，淡青色的光晕稳定地亮着，但光芒似乎比之前更内敛，更凝实，像一层薄薄的、坚硬的冰壳覆在鞘上。
凤临松开了握着星澜的手。
他的手心里也有汗。
他站起身，没有立刻说话，而是走到控制台前，站在青锋旁边，低头看着面板上那些缓慢流转的数据和符文。他的背影挺直，但星澜能看见他颈后微微绷紧的肌肉线条。
“能量消耗情况。”凤临开口，声音在死寂的舱室里显得格外清晰，也格外沉稳。
青锋立刻应道：“防护阵全功率运转，能量消耗是预估的三倍。核心混沌能量储备……还剩七成二。外部环境对能量有持续的、低强度的侵蚀，像……像什么东西在慢慢啃。”
他说着，指了指面板上一个缓慢下降的曲线。
凤临看了一眼，点了点头，脸上没什么意外，似乎早就料到。
“方舟自身结构稳定吗？”他又问。
“暂时稳定。”青锋说，“外部防护阵抵消了绝大部分环境压力，但船身材料本身的‘灵性’在缓慢流失。照这个速度，如果找不到稳定的‘锚点’，单纯靠能量硬撑，我们最多能在这里停留……十五天。十五天后，方舟外壳会开始出现不可逆的脆化，防护阵也会因为根基不稳而失效。”
十五天。
在这片连时间和空间都在崩解的地方，十五天听起来很长，但又短得可怜。
凤临没说什么，只是又点了点头。
他转过身，面向舱内所有人。
“都看到了。”他的声音不高，但每个字都像小石子，砸在寂静的水面上，激起清晰的回响，“这里就是归墟边缘。和记载里一样，和预想中一样——不，比预想更糟。”
他的目光缓缓扫过每个人的脸。
“这里没有路，没有方向，没有参照。时间和空间都是破碎的、混乱的。待得越久，我们自身的存在也会被这里缓慢侵蚀，最终像那些碎片一样，崩解，消散，连一点痕迹都不会留下。”
他说得很平静，没有刻意渲染恐怖，但正是这种平静的陈述，让话里的内容显得更加冰冷、更加确凿无疑。
赤炎的脸色更白了些，但他腰杆挺得更直，手依旧按在刀柄上，纹丝不动。他身后的凤翎卫们，眼神里的警惕变成了决绝。
赤璃咬了咬嘴唇，没吭声，但手指悄悄摸向腰间挂着的一个小皮囊，那里面是她准备的各种稀奇古怪的妖族小玩意儿。
墨渊按在舱壁上的手，指尖更白了几分。剑鞘上的青光，微微波动了一下。
星澜只觉得喉咙发干，心脏在胸腔里沉重地跳动着，每一下都清晰可闻。
“但我们不是来等死的。”凤临话锋一转，语气里多了一丝不容置疑的力度，“我们是来找东西的。混沌青莲，就在这里，在这片坟场的某个地方。它是唯一能在这里‘活’着的东西，是唯一的‘坐标’。”
他看向星澜。
“星澜。”他叫她的名字，声音放缓了些，“你的混沌灵根，是唯一能和青莲产生共鸣的。从现在开始，你要尽可能地外放感知，不要怕消耗，去捕捉那一丝可能存在的、属于‘生’的气息。那是我们唯一的灯塔。”
星澜用力点头，手心因为紧张又出了一层汗。“我明白。”
“赤炎。”凤临又看向赤炎。
“在！”赤炎立刻应道，声音铿锵。
“你的人，分成两组，五人一组，轮班警戒。不是警戒外面——外面没有活物。是警戒方舟内部，警戒我们自己。”凤临的声音很沉，“归墟的环境会侵蚀心智，放大负面情绪，滋生幻象。如果有人出现异常——情绪失控，胡言乱语，或者看到、听到不该存在的东西，立刻报告，立刻控制。必要时，可以动用强制手段。”
他说“强制手段”时，语气没有丝毫波动，但赤炎和所有凤翎卫的眼神都骤然锐利起来。他们听懂了那是什么意思。
“是！”赤炎领命，没有丝毫犹豫。
“青锋，继续监控方舟状态，维持最低限度的防护和隐匿。我们不动，就在这里，等星澜找到方向。”凤临又吩咐。
“明白。”青锋应下。
“赤璃，墨渊。”凤临最后看向两人，“你们各有所长，自己判断该做什么。有发现，立刻说。”
赤璃立刻点头，拍了拍胸脯：“放心，我鼻子灵着呢！”她说的鼻子灵，显然不是字面意思。
墨渊只是微微颔首，目光依旧望着外面，按在舱壁上的手没有松开。
安排完毕，凤临重新走回星澜身边的座位，但没有坐下。他就站在那里，背对着控制台的光，面朝舱壁上的水晶面板，望着外面那片永恒的死寂和破碎。
“开始吧。”他说。
舱内再次陷入寂静，但这次的寂静里，多了些紧绷的、有目的性的东西。
星澜深吸一口气，闭上了眼睛。
她首先做的，不是立刻外放感知，而是内视。意识沉入丹田，那里，灰金色的元婴静静盘坐着，周身笼罩着一层混沌色的气旋。元婴小小的一团，但凝实无比，眉眼间依稀能看出她自己的轮廓，带着一种稚嫩又沉静的气质。
她将意念集中在元婴上，轻轻“触动”它。
元婴睁开了眼睛——那是一种意识层面的“睁眼”。小小的身体微微发光，周身的混沌气旋开始加速旋转，一丝丝精纯的混沌之力被抽离出来，顺着她特定的经脉路线，缓缓流向四肢百骸，最后汇聚于眉心识海。
这不是攻击，也不是防御，只是最纯粹的“感知”准备。
混沌之力在她识海外围构筑起一层极薄的、柔韧的“膜”。这层膜不阻挡外界信息，反而像最灵敏的触角，将混沌之力的特性——包容、同化、感知万法本源——放大到极致。
然后，她才小心翼翼地将这层包裹着混沌之力的感知，如同最轻柔的水波，透过方舟的防护阵，向着外面那片虚无扩散开去。
第一波感知触碰到外部环境的瞬间，星澜浑身一颤！
不是疼痛，不是冲击，而是一种……绝对的“空”和“冷”。
像赤身裸体突然坠入万载玄冰的深渊，四面八方没有任何着力点，只有无边无际的、吞噬一切的寒冷和虚无。那不是温度的冷，是存在意义上的“冷”，是法则崩解后留下的、连“虚无”本身都在缓慢消散的终极荒芜。
她的感知像一滴水落入沙漠，瞬间就被那无边的“干渴”吸走了绝大部分“水分”——那是她附着在感知上的混沌之力在被环境快速侵蚀、消融。
星澜咬紧牙关，丹田里的元婴光芒大盛，更多的混沌之力被抽调出来，源源不断地补充到外放的感知中，维持着那层“薄膜”不彻底破碎。
她强迫自己忽略那种令人绝望的“空”和“冷”，将感知的“注意力”调整到最细微的波动上。
没有声音。
没有色彩。
没有能量流动的轨迹。
只有一片混沌的、缓慢崩解的“背景噪音”。
在这片噪音里，她“看”到了更细微的东西——
那些破碎星辰碎片内部，物质结构正以难以想象的方式解体，从稳定的原子、分子，崩解成更基本的粒子，然后粒子本身的存在也摇摇欲坠，最终化为最原始的、无法描述的“信息碎片”，消散在虚无里。
那些凝固的光河里，冻结的不仅仅是影像，是一段段被掐断的时间线本身。时间在那里不再是流淌的河，而是一块块破碎的、失去弹性的琥珀，里面封存着永恒的“瞬间”，但这些琥珀本身也在缓慢沙化。
那些折叠的空间断层处，空间的“经纬线”完全混乱、打结、断裂。那里没有距离的概念，可能一步跨出，就从一个世界的残骸跨入另一个完全不相干的时间泡，然后下一秒又被混乱的空间褶皱抛到不知名的角落。
所有的一切，都在走向同一个终点：彻底的“无”。
星澜的额头上冒出了冷汗，顺着鬓角滑落。维持感知在外，就像举着一盏随时会被风吹灭的油灯，在伸手不见五指、并且连“黑暗”本身都在吞噬光线的深渊里摸索。消耗极大，不仅是力量，更是心神。
时间一点点过去。
也许一刻钟，也许一个时辰。
舱内依旧安静。只有青锋偶尔低声汇报监控数据的声响，还有凤翎卫轮换岗位时极轻的脚步声。
赤璃不知从哪里摸出几片晒干的、散发着奇异香气的叶子，分给她的手下。他们含在嘴里，闭目调息，身上散发出极淡的、与周围死寂环境格格不入的生机波动，像是在努力锚定自身的存在感。
墨渊还是那个姿势，按着舱壁，像一尊雕塑。但他剑鞘上的青光，已经不再只是覆盖表面，而是如同有生命的藤蔓，极其缓慢地顺着他的手臂向上蔓延，爬过肩头，缠绕过脖颈，最后在他眉心处形成一个极其微小、几乎看不见的淡青色剑形印记。那印记微微闪烁，每闪烁一次，他周身那种冷硬、孤绝的气息就更凝实一分，仿佛在将自己“淬炼”成一件能在这片虚无里保持锋锐的兵器。
凤临一直站在星澜身边，没有打扰她，但目光时刻关注着她的状态。见她脸色越来越白，呼吸也开始变得急促，他眉头微微蹙起，手指几不可查地动了动，似乎想做什么，但又忍住了。
就在这时，一直闭目感知的星澜，睫毛忽然剧烈地颤动了一下！
她的身体猛地一僵，随即，脸上露出一丝极度困惑和不确定的神色。
“怎么了？”凤临立刻低声问。
星澜没有睁眼，眉头紧皱，像是努力在分辨什么极其微弱、极其模糊的信号。
“我……好像感觉到了点什么……”她声音很轻，带着不确定的颤抖，“非常弱，非常远……而且……很奇怪……”
“说。”凤临声音沉稳。
“不是‘生’的气息……”星澜努力描述着那种难以言喻的感觉，“更像是……一种‘渴’。一种巨大的、冰冷的……‘渴’。它在……‘看’我们。”
就在她话音落下的瞬间——
一直按着舱壁的墨渊，霍然睁开了眼睛！
他眼中没有任何情绪，只有两道凝练到极致的、近乎实质的淡青色剑光，一闪而逝。
“来了。”他只说了两个字。
几乎同时！
控制台前，青锋手下那个一直盯着环境稳定性指标的人，失声喊道：“检测到不明能量扰动！方位……正前方！速度极快！性质……无法分析！”
舱壁上的水晶面板，原本映照着前方那片相对“平静”的破碎景象，此刻，那景象的边缘，突然毫无征兆地“扭曲”了一下！
不是破碎，不是折叠，而是一种……“褪色”。
仿佛有一块无形的、巨大的橡皮擦，正从极远处缓缓抹来，所过之处，那些破碎的星辰碎片、凝固的光河、扭曲的空间镜像，连同它们所占据的“存在”本身，都开始迅速失去色彩、失去轮廓、失去一切细节，变成一片更加纯粹、更加空洞的灰暗。
而在那片“褪色”区域的前端，一股无形的“东西”，正以看似缓慢、实则快得惊人的速度，朝着方舟的方向“流淌”而来！
它没有形状，没有声音，甚至没有通常意义上的“运动轨迹”。
但它所过之处，一切都在“消失”。
不是崩解，不是消散，就是最直接的“消失”。像用湿抹布擦去黑板上的粉笔字，了无痕迹。
“是寂灭风！”青锋的声音带着一丝惊悸，“归墟里自然生成的法则乱流！快！防护阵最大功率！转向！避开正面！”
控制台前瞬间忙碌起来。青锋的手指在面板上划过残影，能量输出的符文疯狂亮起。方舟船身猛地一震，开始艰难地向左侧转向。
但那股灰暗的“褪色”潮汐，范围太大了，速度也太快了。
几乎就在方舟刚开始转向的下一息，那无形的“风”，已经触及了方舟最外层的防护罩——
“滋滋滋滋——！！！”
一阵尖锐得让人牙酸、头皮发麻的声响，猛地从船身各处传来！
那不是金属摩擦声，不是能量碰撞声，而是一种更本质的、像是“存在”本身被强行“擦除”时发出的、令人神魂都感到不适的噪音！
舱壁外那层混沌色的防护光膜，在接触的瞬间，就像被泼了强酸的丝绸，发出刺耳的“滋滋”声，光芒以肉眼可见的速度迅速黯淡、消融！光膜上流转的银色符文和淡青色剑意剧烈闪烁、扭曲，试图抵抗，但在那股无形的“擦拭”力量下，如同阳光下脆弱的薄冰，迅速消解！
“左舷防护阵能量输出过载！损耗百分之四十！还在急速上升！”青锋手下声音都变了调。
“转向不够！被边缘扫到了！”另一个吼道。
整个方舟剧烈震动起来，比冲出空间通道时更加疯狂！不是摇晃，而是一种仿佛船体结构正在被从最细微处瓦解、撕扯的震颤！舱壁发出令人毛骨悚然的“嘎吱”呻吟，一些非关键部位的金属面板上，甚至开始浮现出细微的、如同瓷器开裂般的灰白色纹路！
“星澜！”凤临的低喝在耳边炸响。
星澜早在防护罩被侵蚀的瞬间就睁开了眼，此刻脸色苍白如纸，但眼神却亮得吓人。她不用凤临提醒，双手已经猛地按在了身旁的舱壁上——那里有一个特意为她预留的、与方舟能量核心直接相连的接口。
丹田内的元婴小脸紧绷，周身混沌气旋疯狂旋转，近乎掠夺般地从她体内抽取着最精纯的混沌之力，然后毫无保留地、如同开闸洪水般，通过她的双臂，轰然注入方舟的船体！
“嗡——！”
得到补充的方舟防护罩，黯淡的光芒猛地一涨！
虽然依旧在被那“寂灭风”无情地侵蚀、消融，但消融的速度明显减缓了！新生的混沌之力填补着被“擦除”的部分，与那股无形的毁灭力量形成了短暂的拉锯。
方舟的剧烈震颤也稍稍平复了一些，但依旧能感觉到船体在那种可怕的侵蚀下，发出不堪重负的“呻吟”。
“加速！甩脱它！”凤临对青锋吼道。
青锋额头青筋暴起，手指重重按在某个符文上。
方舟尾部，几个原本黯淡的推进符文骤然爆发出刺目的光芒，船身猛地向前一窜！
虽然在这片失重的虚无里，“速度”的概念很模糊，但方舟确实在以一种决绝的姿态，强行挣脱那片“褪色”潮汐的边缘。
“滋滋”声渐渐远去。
舱壁外，防护光膜上被侵蚀出的巨大“缺口”在星澜混沌之力的持续灌注下，开始缓慢地、艰难地弥合。光芒依旧黯淡，布满了不稳定的涟漪，但总算没有彻底破碎。
方舟又向前“冲”了一段距离，直到彻底脱离那片“褪色”区域，重新没入相对“平静”的破碎景象中，才缓缓减速。
舱内一片死寂。
只有粗重的喘息声，和心脏在胸腔里疯狂擂鼓般的跳动声。
每个人脸上都残留着惊悸。
赤炎的手依旧按在刀柄上，但手背青筋凸起，指节捏得发白。他身后的凤翎卫，有人额头上全是冷汗，有人嘴唇还在不受控制地轻微颤抖。
赤璃小脸煞白，刚才那一瞬间，她腰间的几个小皮囊无风自动，里面传来窸窸窣窣的、仿佛活物受惊般的声音，此刻才慢慢平息。她的几个妖族手下，脸上鳞纹的颜色都似乎黯淡了些。
墨渊按在舱壁上的手，终于缓缓松开。他眉心那个淡青色的剑形印记光芒闪烁了几下，渐渐隐去。他低头看了一眼自己的手掌，掌心处，竟然留下了一个极淡的、与舱壁金属纹路一模一样的压痕，正在慢慢消退。
控制台前，青锋和两个手下如同刚从水里捞出来，衣服都被汗浸透了。面板上，代表防护阵完整度和能量储备的指标，都跌到了一个触目惊心的低位，闪烁着警告的黄光。
星澜松开了按在舱壁上的手，双腿一软，差点瘫倒。凤临一把扶住她，让她靠坐在椅子上。她只觉得体内空荡荡的，经脉传来阵阵抽痛，像是被过度拉伸后留下的酸涩。丹田里的元婴光芒黯淡，小脸上露出疲惫的神色，周身的混沌气旋旋转得慢吞吞的，稀薄得几乎看不见。
“喝下去。”凤临不知从哪里取出一个玉瓶，拔开塞子，递到她嘴边。
一股清冽中带着微苦的药香传来。星澜没有犹豫，就着他的手，将瓶中的液体一饮而尽。一股温和但磅礴的药力瞬间化开，涌入她干涸的经脉和丹田，疲惫感稍稍缓解。
她喘了口气，看向凤临，声音有些发虚：“那就是……寂灭风？”
凤临点了点头，脸色凝重。“比记载里描述的更麻烦。它不是有形的攻击，是法则层面的‘抹除’。普通的防护，在它面前如同纸糊。”
赤炎这时走了过来，这个铁塔般的汉子，此刻脸色也有些发白，声音低沉：“这才只是边缘地带……随便刮过来的一阵‘微风’？”
“恐怕连微风都算不上。”凤临看着水晶面板外，那片刚刚恢复“平静”的破碎景象，语气沉重，“可能只是某个更大规模寂灭潮汐扩散过来的余波。”
余波？
仅仅是余波，就差点撕碎了方舟的防护，耗掉了星澜近三成的混沌之力储备，让所有人惊出一身冷汗？
舱内再次陷入沉默，这次沉默里，之前那种紧绷的、带着目的性的决绝，被一种更深的、更冰冷的寒意所取代。
在这片坟场里，他们连“微风”都差点扛不住。
“刚才……”星澜忽然想起什么，挣扎着坐直了些，“在寂灭风来之前，我感知到的那股‘渴’……和它有关吗？”
凤临眉头蹙起，看向墨渊。
墨渊也正好看向他，两人交换了一个眼神。
“不是寂灭风本身。”墨渊开口，声音一如既往的冷硬，“寂灭风没有‘意识’，只是现象。你感知到的……是别的‘东西’。它被我们……或者被方舟的能量波动，‘吸引’过来了。”
“什么东西？”赤璃忍不住插嘴，声音里带着后怕。
墨渊沉默了片刻，摇了摇头。
“不知道。很模糊，很遥远，但……很‘饿’。”他用了和星澜类似的词，“它在看着。现在……可能还在看。”
一股更深的寒意，顺着脊椎爬了上来。
这死寂的坟场里，并非空无一物。
有自然生成的、能抹除一切的“寂灭风”。
还有未知的、拥有某种“意识”或“本能”的、会“饿”的“东西”，在黑暗中窥伺。
星澜靠在椅背上，只觉得浑身发冷。
她重新闭上眼睛，但这次不是外放感知，而是内视恢复。脑子里却反复回响着墨渊的话。
“它在看着。”
在这片连光都会被吞噬的虚无里，有什么东西，正睁着无形的眼睛，注视着他们这艘渺小的方舟。
像猎人注视着误入陷阱的猎物。
或者，像食客打量着餐盘中即将入口的食物。
方舟静静悬浮着，船身黯淡的符文微微闪烁，像一头受伤的野兽，在无边无际的黑暗丛林里，警惕地舔舐着伤口，不知道下一阵风，或者下一次窥伺，何时会再来。
而前方，依旧是望不到尽头的破碎与虚无。
混沌青莲，你在哪里？
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