哈希姆河岸边的烟尘慢慢落下。
无畏机甲站在废墟前，双臂还维持着战斗后的半抬姿态，指节间的液压缆线在灯光下缓缓收紧，发出低沉的回压声。
地面的碎石被砸得四散开来，几块混凝土板上溅着深色的污迹。
三具变异体的残躯被甩在不同方向，骨骼断裂到无法辨认结构，躯干被扭成一团，形状僵硬。
有一具直接被机甲的前臂拍进土坡，泥沙覆盖在破碎的皮肤上，四肢像被车轮碾过一样折向多个方向。
废弃检查站的墙面出现了几道新的凹坑，那是机甲在近身搏斗中用肘部和肩部撞出的痕迹，机甲本身金属外壳被刮掉一层漆，有些许利爪造成的凹痕，但没有穿透。
地上的其中一只变异体被机甲抡起时砸在路面，血肉与骨骼碎片散落了一条直线。
空气里弥漫着焦味和血腥味，被风往河面方向吹散。
塔台的探照灯扫过战场，光柱一寸寸移动，照亮那些被打得稀碎的组织块，像是被重型机械反复挤压过。
无畏机甲缓缓收回双臂，指节依次合上。
液压系统发出一声“哒”的回锁声，外层防护片重新扣紧，像是合上了一副钢铁外壳。
“目标清除。”
十几分钟后，前沿基地的北门被拉开，一队身穿“刑天”外骨骼的士兵沿着河岸线走来。
外骨骼的防化模块在灯光下呈深绿色，胸口的过滤单元不断闪着微弱的蓝点，呼吸器发出低低的换气声。
领头的人举着一支长杆式检测器，沿着地面缓慢扫过。仪器的指示灯闪烁了几下，他停在第一具变异体残骸前，与身后的队员点了点头。
两名士兵蹲下，取出专用的安防样本容器，把容器底部的金属环按进地面。
压力阀启动，透明容器壁缓缓竖起，把那一块扭曲的组织封进一个独立的防护舱内。
容器外侧的指示灯亮起，随即开始低温处理，表层结出一层薄霜。
“这就够了，进行消毒作业。”
听到指令的几人没有再继续采集，剩余的组织块被直接浇上防化溶剂，液体接触到肉块时发出轻微的“滋滋”声，地面冒出一团淡白色的雾。
不远处的无畏机甲仍保持待命姿态。
小队中的两人走过去，拖出管线，把机甲下半身淋上消毒剂。
白色的溶液顺着装甲缝隙流下，把之前沾附的血迹冲成几条深浅不一的痕迹，落在地上后被蒸散。
机甲抬起一只脚配合检查，伺服臂向后微收，让消毒枪能喷到肩部和前臂关节。
消毒完毕后，队长关上样本容器的外壳，把它固定在地面上的临时支架上。
这里没有存放高危样本的设施，容器只能留在原地进行封存等待回收队伍。
风从河面吹来，把残余的雾气扫向岸边。
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天刚亮时，哈希姆河上空的雾气被晨风推散。
河岸外的沙地被夜间温差冻得发硬，脚步踩上去发出轻微的脆响。
102旅的防化车列沿着主路驶来，车灯在灰色的晨光里亮得刺眼。
几辆重型防化车停在驻地外，车轮陷进松散的沙层里，发动机还在低低轰鸣。
车门打开，一队全副武装的防化士兵跳下地面。
他们的装甲比“刑天”更薄，但是防化功能更强，肩甲外侧安装了便携式空气采样模块，腰部挂着折叠式隔离棚。
领队举手示意，队伍成排散开，沿着驻地入口推进。
驻地指挥官——昨夜处理样本的那名领队——从院子里走出来。
他的防化面罩上沾着干掉的溶剂痕迹，胸前的编号在晨光下显得有些暗。
两队人在大门内对上。
来自102旅的领队敬了个礼：“接触报告我们已经在路上收到，现场在哪里？”
驻地指挥官指向北侧的废墟：“散落在河岸和旧检查站。样本封在那边，没移动。”
领队没回应，只是点了点头，把背后的两名防化兵示意过去处理。
他们拖着专用的收集箱，沿着地上的标记线朝北走。
两名领队并肩站在门口，隔着面罩交谈。
“空中侦查的情报方便透露吗？”驻地指挥官问。
“很糟糕。”
领队把手上的平板亮了一下，屏幕上是多段红外影像。
画面中，阿拉伯半岛腹地有大片红点在移动，密度高得像沙暴下的虫群。
“凌晨三点最后一次回传。”102旅领队说，“你们看到的那些东西——暂定名称为‘变异体’，已经不是零散活动了，能直接看到规模性的迁徙。”
驻地指挥官盯着屏幕几秒：“方向？”
“全部方向。”102旅领队收起平板，把磁扣扣回腰侧，“我们这里只是边缘，真正的聚集点在半岛内部。”
北侧传来容器的搬运声，是防化小组把昨夜留下的样本容器取下。
他们带着样本朝防化车方向走，鞋底在沙面上摩擦出干脆的声音。
领队扫了一眼驻地内的布置，又看了看墙角那一条被冲刷过的血迹线。
“你们从现在开始撤入二线，这里由我们接手。”
“现在这里已经不适合轻装部队继续驻扎了。”
晨光越过河岸的碎墙，把驻地拉出一大片长影。
驻地的士兵们迅速收拢装备，拆下昨夜临时搭起的射击架，把剩余弹箱推上运输车。
有人合上急救箱的盖子；有人把水囊塞进背包侧袋，无畏机甲走上专门的运输车。
装甲运输车的电动机相继启动，嗡鸣声在空气里散开。
队长站在车门旁清点人数，视线几次落在北侧的废墟方向，士兵们上车时没有交谈，偶尔有脚步踩上金属踏板的声音。
装甲车缓缓驶出大门，车轮碾过夜里残留的血迹，留下一串深色的压痕。
撤出的队伍沿着河岸公路向西南行进，车灯在灰色晨雾里拉出一条连续的白线。
远处的风吹过枯草带起轻轻的沙声，听不出方向。
来自102旅的防化部队开始展开消杀设备，隔离棚在废墟边撑开，银色的薄膜在冷空气里快速拉平。
无人机从车顶升起，沿着河岸线向西飞去，螺旋桨的声音在空中拉成一条细线。
驻地指挥官最后看了一眼那些被夜战撕碎的痕迹，然后转身回到队伍里。
破晓的光线在河面上晃动，像一层被搅乱的冷金属。
远处仍旧安静，但天上那架侦察机传回来的红外画面已经说明——
这里不会再安静太久。
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