林木接过那枚暗银色残片时，指尖传来一种奇异的触感，沉重中带着微热，仿佛握住的不是金属而是木头。
残片边缘呈不规则的断裂状，表面隐约可见极淡的纹路，似符非符，似图非图，即便以他如今筑基期的神识探查，也没有查探到半点异常。
拍卖厅中的目光与议论被他抛在身后。
在海渊阁侍者的引领下，他穿过数道设有隔绝神识屏障的回廊，从一扇不起眼的侧门离开了这座恢弘的建筑。
门外已是暮色四合。海渊城华灯初上，街道两侧的店铺与楼阁亮起各色灵光灯笼，将青石板路映照得光影斑驳。
晚风带着海上特有的咸湿气息拂面而来，城中亮起万家灯火，形成这座滨海仙城独有的傍晚味道。
林木没有立即离开。他站在檐下的阴影中，神识如水银泻地般悄然铺开，笼罩身周三十丈范围。
没有明显的跟踪者。但他心中那点微妙的警觉并未消散。
拍卖会上，那嘶哑声音的主人最后退让得虽然干脆，可那一瞬间的沉默中蕴含的不甘，林木隔着纱幔都能隐约感受到。
独行修士能修炼到敢在海渊阁竞拍数千灵石物品的程度，绝非易与之辈。这类人往往行事更为直接，也更为果决。
他没有选择直接返回城西那处临时租住的小院，而是转向另一条较为热闹的街道，汇入熙攘的人流。
同时，体内灵力默运，他的气息、身形，乃至衣着细节，都发生了微不可察的变化。
走过三个街口，拐入一条专卖低阶符箓与丹药的巷子，林木在一家生意兴隆的符纸铺前驻足，似在挑选货物。眼角余光却瞥向身后。
两个呼吸后，一个头戴斗笠、身形佝偻的老者拄着拐杖，慢吞吞地走入巷口，在一家摊位前低头查看货物。动作自然，毫无破绽。
但林木的神识感知中，这老者周身灵力晦涩，虽极力压制，仍有一丝锐利如针的气息在丹田处隐而不发。这绝不是炼气期修士该有的灵力质感。
更重要的是，这老者进入巷子的时机，与他拐入此巷的时间点，衔接得太恰好了。
果然来了。而且跟踪手法颇为老道。
林木心中了然，面上不动声色，付钱买了几沓最普通的空白符纸，收入囊中，继续向前走去。
保持着寻常修士逛街的速度，时而驻足看看，时而与人讨价还价，渐渐向着城北更为杂乱、房屋低矮密集的“雾柳巷”区域行去。
那里巷道纵横交错，流动人口众多，是三教九流混杂之处，也是海渊城中一些不太见得光的交易时常发生的地方。夜晚的雾柳巷，更是雾气弥漫，灵光昏暗，最适合做些隐秘之事。
身后那斗笠老者，始终保持着约莫二十丈的距离，不疾不徐。
越靠近雾柳巷，街道越窄，行人反而越发稀少起来。
两侧的灯火也变得稀疏昏暗，空气中弥漫着潮湿的霉味、劣质灵酒的酸气，以及一些难以言喻的腥臊气息。
偶尔有神色警惕、目光闪烁的修士擦肩而过，彼此都默契地保持距离。
林木转入一条仅容两人并肩通过的窄巷。巷子两旁是歪斜的木质阁楼，窗户紧闭，只有零星几扇透出昏黄的光。地面湿滑，墙角生着厚厚的青苔。
巷子深处，隐约传来压抑的咳嗽声和含糊的咒骂。
就在他走到巷子中段时，身后一直平稳的脚步声，消失了。
林木脚步未停，神识却骤然凝聚，如一面无形的网向后撒去。
空无一人。那斗笠老者仿佛凭空蒸发。
不对。不是消失，是隐匿起来了。对方也精通潜藏之术，而且修为……至少是筑基中期，甚至更高。
林木心中警兆微升，但步伐节奏丝毫未乱。又向前走了十余步，前方巷口的光亮已隐约可见，那是一条稍宽些的街道，传来零星的叫卖声。
就在这时，异变陡生！
左侧一处看似废弃的阁楼二层，那扇紧闭的破旧木窗毫无征兆地炸裂开来！一道黑影裹挟着凌厉的劲风与点点腥臭的绿芒，如同鬼魅般扑出，速度快得只留下一道残影，直取林木后心！
这袭击来得极其突兀，角度刁钻，时机更是选在林木即将走出窄巷的刹那。
那点点绿芒显然是淬了剧毒的法器或灵力所化，带着一股令人作呕的甜腥气，还未及体，便已让周围空气都变得粘滞起来。
然而，林木仿佛背后长了眼睛。
就在木窗炸裂的瞬间，他前行的身影骤然模糊，向右侧平平横移三尺，同时身体以不可思议的角度扭转，右手在腰间一抹，一道清冷如秋水般的剑光已然亮起！
“叮叮叮叮！”
一连串密集如雨打芭蕉的脆响在狭窄的巷中爆开。
那点点绿芒与秋水般的剑光撞在一起，竟发出金铁交鸣之声，悉数被挡下、磕飞，溅在两侧墙壁和地面上，立刻腐蚀出一个个冒着黑烟的小坑，嗤嗤作响。
那扑出的黑影一击不中，毫不停留，身形在半空中诡异一折，竟如同没有骨头一般，贴着右侧墙壁滑行数尺，避开林木顺势反撩的一剑，同时袖中滑出一柄漆黑如墨的短刺，悄无声息地刺向林木肋下。
短刺未至，一股阴寒歹毒的灵力已透刺而出，直侵经脉。
直到此时，林木才看清袭击者的模样。
并非拍卖会上那嘶哑声音的主人，而是一个身材矮小精悍、面覆黑巾、只露出一双狭长阴冷眸子的黑衣人。
其灵力属性阴寒诡异，身法更是飘忽如鬼，显然是擅长刺杀偷袭的路子。
电光石火间，林木已判断出形势，对方是有备而来。
不能恋战，必须速决！
心念电转间，林木体内灵力奔涌，却不显于外。面对那阴毒刺来的短刺，他竟不闪不避，只是左手掐诀，在身前虚画半圆。
一道淡金色的、似虚似实的圆形黑白光盾瞬间浮现，盾面流转着细密古朴的符文。
“噗！”
短刺刺中光盾，阴寒灵力与淡金灵光激烈碰撞，发出沉闷的响声。
光盾剧烈荡漾，却并未破碎，反而生出一股柔韧的反弹之力。
黑衣人眼中闪过一丝诧异，显然没料到这仓促凝成的护身法术竟如此坚韧。
他正欲变招，却见林木右手那柄看似寻常的银色长剑，剑身之上陡然亮起一层温润如玉的白色光晕。
剑光并不如何耀眼夺目，却带着一种中正平和、却又沛然莫御的浑厚意境。
《阴阳剑诀》，剑势起时，仿佛不带丝毫烟火气，只是平平一剑递出。
但落在那黑衣人眼中，却仿佛看到一座无形山岳当头压下，封锁了上下左右所有闪避空间，磅礴的剑意牢牢锁定了他的气机。
黑衣人狭长的眼中终于露出一丝惊骇。
他怪叫一声，浑身黑气暴涨，身形再次变得模糊，试图施展某种遁术脱身。同时将手中短刺全力掷出，化作一道乌光射向林木面门，以求阻上一阻。
然而，那轻飘飘的一剑，看似缓慢，实则快到了极致，且蕴含着某种镇压虚空的意蕴。
“嗤啦”
布帛撕裂声中，夹杂着一声压抑的痛哼。
黑衣人终究没能完全避开。他虽在千钧一发之际避开了胸腹要害，但持刺的右臂连同半边肩膀，被那如玉的剑光擦过。
没有鲜血狂飙的惨烈景象，但那被剑光触及的部位，衣物、血肉，乃至骨骼，都如同被无形的重锤碾过，瞬间呈现出一种诡异的扁平、碎裂状，而后化为齑粉，簌簌落下。
一条手臂，就此消失！
黑衣人惨嚎一声，身形踉跄后退，撞在巷壁上，黑巾下的脸色想必已是惨白如纸。
他怨毒无比地瞪了林木一眼，再不敢停留，身上爆开一团浓密如墨的黑烟，带着刺鼻的腥气，瞬间笼罩了数丈范围，遮掩了视线与部分神识探查。
林木眉头微皱，剑光一扫，将射来的乌光短刺击飞，同时屏息凝神，防备黑烟中有毒。
等他挥袖驱散黑烟时，巷中已只剩下那摊诡异的人体齑粉和浓烈的血腥味、焦臭味，黑衣人踪影全无，连气息都彻底消失了。
“血遁？还是类似的保命秘术……”林木收起长剑，眼中闪过一丝凝重。
对方逃得果断，且手段诡异，那条断臂的伤口处竟无多少鲜血流出，反而呈现出一种焦黑的凝固状，显然其修炼的功法也极为邪异。
他没有去追。一是对方遁术奇特，难觅踪迹；二是那始终未曾现身的斗笠老者，才是更大的威胁。
方才交手虽短，但动静不小，那老者若在附近，必定已被惊动。
此地不宜久留。
林木迅速检查了一下自身，除了消耗些许灵力，并无损伤。他看了一眼黑衣人消失的方向，又瞥了一眼巷子两端，不再犹豫，身形一闪，已融入尚未完全散去的黑烟阴影之中，悄无声息地向着巷子另一端潜去。
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