十日时间，倏忽即逝。
太后宽仁，特许朝瑰公主从寿康宫偏殿出嫁，以示其嫡亲身份的贵重，但太后尚在病中，一切只能安静地进行，众人不敢发出一丁点声音，生怕惊扰了正殿那边。
朝瑰公主身着大红嫁衣，坐在妆台前，本该是喜庆的日子，她却无声地哭泣着，扑簌簌的泪珠不断滚落，将司礼嬷嬷刚为她精心敷上的胭脂水粉冲得乱成一团，狼狈不堪。
两名司礼嬷嬷急得团团转，拿着粉扑和胭脂膏，根本无从下手，只得无助地望向被皇后娘娘指派来协理此事的曹琴默。
曹琴默陪在一旁，心中更是拔凉拔凉，看着年华正好的朝瑰公主哭成了泪人，要在这一片冷清死寂中出嫁，她仿佛透过朝瑰，看到了多年后温宜长大的模样。
将来若再有和亲之事，她这个不得圣心、位份低微的生母，怎么能护得住女儿？皇上今日能如此冷静地牺牲一个异母妹妹，来日难道就会对温宜心软吗？
不，她决不能让这样的事发生……
曹琴默用力掐了下掌心，强迫自己镇定下来，苦口婆心地劝道：“公主，我知道你伤心，心里有万般的委屈，可事已至此，圣意难违，你再伤心再不愿，也已成了定局。
你若是一直这般哭泣，误了吉时，皇上虽不会明面上责怪于你，可公主想过没有，你的母亲太嫔娘娘，还在宫里头……”
她点到即止，没有再说下去，她自觉天底下皆是母女情深，温宜是她的软肋，太嫔又何尝不会是朝瑰的软肋，天底下哪有女儿不心疼母亲的？
可她却料错了，朝瑰公主从小就不在生母身边长大，两人情分淡薄，朝瑰只当做没听见，自顾自地垂泪。
她的母亲日子再不好过，也还能在紫禁城里安稳度日，颐养天年，可她却要远赴准噶尔那等野蛮的边疆部族，如今连哭一哭都不许吗？
曹琴默见状，一时无计可施，就在这时，一直安静跟在她身后的宫女“音袖”上前半步，福了福身子，低声道：“小主，让奴婢来劝一劝公主吧，还请小主和两位嬷嬷暂且到外间歇息片刻。”
曹琴默迟疑地扭头，看向扮作她宫女的聂慎儿，她犹豫一瞬，终是点了点头，“也好。”
她转向两位焦急的嬷嬷，勉强挤出笑容，“两位嬷嬷辛苦了一早上，想必也累了，不如随我到外间喝口茶，润润嗓子，让我这宫女好好开导公主一番，待公主心境平复了，我们再进来。”
主子发了话，两位嬷嬷无有不从，连忙应了声“是”，跟着曹琴默轻手轻脚地退出了偏殿内室。
聂慎儿缓步走到朝瑰身后，目光落在镜中那张梨花带雨、我见犹怜的容颜上，并没有出言劝慰，而是轻声问道：“我有个问题想问公主，敢问公主是因何事伤心？”
朝瑰公主被她问得一怔，哭声不由得一顿，这问题未免太过可笑，她的伤心事不是明摆着的吗？连个小小宫女都敢来奚落自己了？
她委屈地吸了吸鼻子，带着浓重的鼻音赌气道：“你……你这是什么话！”
聂慎儿不慌不忙地取出一方绢帕，动作轻柔地替她擦拭着脸上的泪痕，“我想知道，公主是为要远嫁准噶尔而哭，还是为要嫁给年迈的英格可汗而哭？”
朝瑰公主抬起泪眼，疑惑地望向她，“这有什么区别吗？”
聂慎儿笃定道，“当然有区别，若是为远嫁而哭，说明公主心中害怕的是异国他乡迥异的风土人情和陌生的环境，公主年纪尚小，从未离开过紫禁城，这也是在所难免的。”
她话锋一转，引导朝瑰顺着她的思路去思考，“可是公主，请你仔细想一想，你留在这宫里头，目之所及，又是什么呢？
我说句难听的话，莫说是去圆明园避暑，便是平日里宫中的节庆宴饮，皇上可曾想起过召公主前往？
公主的世界，不过是寝宫与御花园的方寸之地罢了，留在这里，固然锦衣玉食，可除了这四四方方的宫墙和日复一日的寂寥，又到底有什么值得留恋的呢？
准噶尔虽是边疆部族，可那里有草原，有大漠，有雪山，公主都见过吗？”
朝瑰公主震住，下意识地摇了摇头，竟真的心生了一丝微不可察的向往，她用力眨了眨含泪的眼眶，隐去泪意，“那若是第二种呢？”
聂慎儿从袖中取出两个小巧玲珑的香料盒子，一粉一青，质地细腻，“若公主是为嫁给英格可汗本人而伤心，未必没有转圜的余地，不知公主可通人事了？”
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