沿途他又遇到过几名行色匆匆的散修,都是些筑基期的修士,背着鼓鼓囊囊的兽皮袋,显然是刚从某处猎取了妖兽材料。
王松上前攀谈,对方起初颇为警惕,直到见他气息平和,又出手帮他们驱散了一群觊觎兽皮袋的毒蝇,才渐渐放下戒心。
“道友是想去黑风岭?”其中一个络腮胡修士咧嘴一笑,露出两排黄牙,“那地方说是聚集地,其实就是个临时交易点,三教九流都有,鱼龙混杂得很。”
另一个面黄肌瘦的修士补充道:“不过想去蛮地深处,黑风岭倒是必经之路。那里有几个老油条,据说在蛮地混了不少年,手里有不少地图残卷,说不定能给道友指条明路。”
王松谢过两人,又问起腐骨虫的消息,却发现这两人对此讳莫如深,只含糊地说“招惹不得”,便不肯再多言,显然是吃过对方的亏。
告别两人后,王松继续前行。越靠近黑风岭,周遭的气息便越发驳杂起来——既有修士的灵力波动,也有妖兽的凶戾之气,甚至还能闻到淡淡的血腥与烟火味。
越往黑风岭方向走,林间的路径渐渐清晰起来,不再是野草丛生的蛮荒景象,而是被人踩出的土路,路边甚至能看到挂着风干兽骨的木牌,上面刻着扭曲的符文,带着驱离虫蟊的作用,透着一股原始而神秘的气息。
穿过一片树林,眼前忽然开阔——数十个吊脚楼依山而建,木楼桩柱深深扎进泥土,屋顶覆盖着黑瓦与茅草,楼体上挂着五颜六色的布条和风干的虫蜕,风一吹,布条猎猎作响,虫蜕碰撞着发出细碎的“咔啦”声。
这便是蛮地的寨子。
与天连国规整的坊市不同,这些寨子布局散乱,却自有章法,木楼间的空地上,穿着粗麻布短褂的修士来来往往,他们肤色黝黑,不少人耳上挂着铜环,腰间别着骨哨与竹筒,竹筒里隐约能听到虫豸爬行的轻响。
王松目光扫过,看到有妇人坐在木楼走廊上,指尖缠着彩色丝线,正往一个陶罐里投放指甲盖大小的毒虫,罐口萦绕着淡淡的绿雾;还有孩童追逐嬉闹,手里把玩着蠕动的肥虫,脸上却笑得天真烂漫,丝毫不见惧意。
顺着寨子间的土路前行,穿过三个相连的寨子,前方出现一片更为开阔的谷地,这便是黑风岭墟场。
说是墟场,倒更像个集市,没有坊市的青砖铺地,只有夯实的黄土地,地面上用白石灰画着一个个不规则的圈子,每个圈子里都摆着摊位。
摊位上没有精致的玉盒,多是粗糙的木盘与陶罐,里面盛放着各种奇特的东西:泛着幽光的毒草、浸泡在血色液体里的虫卵、刻满符文的兽骨,甚至还有装在竹筒里的活蛊,隔着竹筒都能感受到其中蕴含的阴寒气息。
墟场里人声鼎沸,却不似天连国坊市那般喧闹讨价,修士们交流时多是低声交谈,偶尔有人吹起骨哨,哨音尖锐,像是在传递某种信号。
一个披着兽皮的壮汉正用一把骨刀剖开一只毒蝎的尾刺,将里面的毒液滴进小瓷瓶,瓶身上用朱砂画着狰狞的虫纹;旁边摊位上,一个老妪掀开陶罐盖子,里面爬出数只金红色的小蛇,蛇眼如同琥珀,对着围观者吐着分叉的信子,引得不少修士眼中露出贪婪。
王松注意到,墟场一角立着一根图腾柱,柱子上雕刻着盘旋的巨蛇与百虫,顶端插着几面黑色的旗帜,旗帜上绣着一个八爪细长虫蟊的形状。
几个穿着黑袍的修士围坐在图腾柱下,面前摆着篝火,火上烤着不知名的兽肉,肉香中夹杂着一股奇异的甜腥气,他们时不时往火里扔一把粉末,火焰便腾起绿色的火苗,映照得他们脸上的图腾刺青忽明忽暗。
“新来的?”一个挎着竹篮的炼气七层少女走过,篮子里装着用树叶包裹的东西,隐约能看到蠕动的轮廓,她抬头打量着王松,眼中有好奇,也有审视,“第一次来黑风岭?不懂规矩可别乱碰东西,这里的虫蛊,认生。”
王松点头感谢,没有多言。他能感觉到,墟场里的修士修为大多在炼气到筑基期,气息却格外驳杂,不少人身上都带着蛊虫的阴寒之气,甚至有几人的灵力波动中,透着与蛊虫共生的诡异韵律。
他缓步穿行在摊位间,目光扫过那些奇特的货物——有能追踪修士气息的“嗅踪虫”,有能附着在法器上的“蚀甲蛊”,还有装在玉盒里的“血莲蛊卵”,据说能在修士体内温养,关键时刻能替主挡下致命一击。
忽然,一阵急促的骨哨声响起,墟场里的修士们动作齐齐一顿,纷纷望向图腾柱的方向。
只见那几个黑袍修士站起身,其中一人举起一个陶罐,高声道:“今日最后一场斗蛊,金纹毒蝎对赤练蛇蛊,押注开始!”
瞬间,无数修士涌了过去,有人拿出灵石,有人递上毒虫,脸上露出狂热的神情。
王松站在人群边缘,看着这场原始而野性的较量,心中了然。这黑风岭墟场,与其说是交易之地,不如说是蛮地虫蛊文化的缩影——在这里,毒虫是武器,是货物,甚至是身份的象征,弱肉强食的法则,比天连国来得更加直接而赤裸。
只是与天连国不同,墟场就只是交易聚集之地,主要还是以寨子为主,各寨之间互不相同。
他深吸一口气,压下心中的波澜,朝着墟场深处走去。
按照之前的打听,墟场最里面有个“百蛊堂”,堂主是个活了数百年的老怪物,手里或许有他需要的腐骨沼泽地图。
脚下的黄土地带着温热,混杂着血与毒液的气息,王松的身影渐渐融入墟场的人流,沿路看着一个个摊位。
王松穿行在黑风岭墟场中,只觉浑身不自在。
他身上那件月白道袍是用天蚕丝织就,在天连国修士中算得上体面,可到了这蛮地墟场,却像黑夜里的火把般扎眼,周围修士不是穿着兽皮短褂,便是粗麻褐衣,袖口裤脚都绣着防虫的暗纹,腰间还多半挂着装虫蛊的竹筒,与他这一身“清汤寡水”的打扮格格不入。
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