8 月 10 日清晨,红旗农场的炊烟比往常升起得更早,林逍家的院子里已经人声鼎沸。昨天从柞树林扛回来的梅花鹿被稳稳架在院心的大铁锅旁,鹿肉早已按部位分解妥当:里脊泛着粉嫩的光泽,适合切片爆炒;肋排肥瘦相间,用来红烧最是入味;鹿腿肉紧实,林逍特意留着做清炖鹿肉汤,汤色奶白才够滋补。虎子胳膊上的纱布缠得厚实,却执意不肯歇着,正蹲在墙角处理狼腿,锋利的猎刀顺着腿骨划开,剔除多余的筋膜,狼肉暗红紧实,筋膜下藏着细密的脂肪,正是炖肉的好料。
“逍哥,你看这狼腿够不够劲!” 虎子拎起一只处理干净的狼腿,沉甸甸的足有五六斤,“我昨儿跟我娘说了,用老冰糖、桂皮、八角慢炖,炖到肉能脱骨,保证公社领导吃了都得竖大拇指!”
林逍正在给松鸡褪毛,那是前几天托隔壁老猎户捎来的,羽毛油亮,肉质细嫩。“别光想着炖狼肉,松鸡得清蒸,才能保住鲜味,给晓梅的老师们尝尝咱山里的原汁原味。” 他一边说,一边麻利地拔掉松鸡的细绒毛,指尖沾着细碎的羽毛,“环颈雉切块,用土豆焖,孩子们爱吃;野兔剁成丁,做麻辣兔丁,下酒正好。”
院子西侧,沈歌正带着几个邻家大嫂择菜。翠绿的油麦菜、鲜嫩的菠菜、脆生生的黄瓜摆了满满一木盆,还有刚从地里拔的胡萝卜、白萝卜,带着泥土的清香。“晓梅这孩子有出息,咱做长辈的也得把宴席办得风光。” 王大嫂手里飞快地择着菠菜,嘴里念叨着,“这蘸酱菜可得讲究,黄瓜切条、生菜卷饼,再配上自家酿的黄豆酱,清爽解腻,比肉还受欢迎。”
李婶正削着土豆皮,闻言笑道:“可不是嘛!我凌晨就去菜园摘了最新鲜的茄子、辣椒,一会儿做个地三鲜,再炸一盘辣椒焖子,都是咱农场的家常味,领导们城里吃不着这个。” 沈歌笑着应和,手里的动作不停,将洗干净的蔬菜分类摆放,水灵灵的颜色看着就让人欢喜。
晓梅穿着一身新做的蓝布褂子,脸上带着腼腆的笑意,正帮着摆碗筷。八仙桌被擦得锃亮,整齐地摆放在院子里,一共摆了八桌,每桌都放着粗瓷碗、竹筷,还有几个小小的酒盅。“哥,虎子哥,你们歇会儿吧,这些活我们来就行。” 晓梅看着林逍额头上的汗珠,递过一条毛巾,“老师和领导们估计快到了,别累着。”
“不累,你这升学宴,哥必须给你撑场面!” 林逍接过毛巾擦了擦汗,目光落在院门口,已经有乡亲们陆续赶来。张大爷扛着一捆刚割的韭菜,进门就喊:“逍小子,给晓梅带点韭菜,包韭菜鸡蛋饺子,升学宴吃饺子,寓意步步高升!”
“谢谢张大爷!” 林逍连忙迎上去,接过韭菜,“快进屋坐,茶水都备好了。”
陆续有人提着礼物赶来:王大叔带来了一筐自家种的苹果,红彤彤的透着甜气;赵婶拎着一只母鸡,说是给晓梅补身体;还有几个和晓梅要好的同学,凑钱买了一个崭新的笔记本,扉页上写满了祝福的话语。院子里越来越热闹,孩子们在院子里追逐打闹,大人们则聚在一起聊天,说着晓梅的出息,羡慕林逍有这么个好妹妹。
上午十点左右,公社的领导们到了。为首的是公社书记老陈,穿着一身灰色中山装,手里拎着一个公文包,身后跟着武装部部长、民政干事等几人。“林逍同志,恭喜恭喜啊!” 老陈一进门就笑着拱手,“晓梅这孩子是咱农场的骄傲,考上这么好的大学,将来肯定有大出息!”
“陈书记,您太客气了,快请坐!” 林逍连忙上前迎接,虎子也忍着胳膊的疼痛,过来帮忙招呼。晓梅赶紧给领导们倒茶,脸上带着羞涩又激动的笑容:“谢谢陈书记,谢谢各位领导。”
没过多久,晓梅的老师们也来了。班主任李老师是个五十多岁的中年人,头发有些花白,手里拿着一本精装的《现代汉语词典》,递给晓梅:“晓梅,这是老师送给你的礼物,到了大学好好读书,不辜负大家的期望。”
“谢谢李老师!” 晓梅双手接过词典,眼眶有些湿润,“我一定不会忘记老师的教导。”
宾客到齐后,宴席正式开席。院子里的八仙桌坐得满满当当,香味顺着风飘出老远,引得邻居家的孩子扒着院墙往里瞧。林逍和虎子穿梭在各桌之间,招呼着大家吃好喝好。
第一道菜上桌的是清炖鹿肉汤,大铁锅里的汤炖得奶白浓稠,上面飘着几片姜片和葱段,香气扑鼻。沈歌用大汤勺舀进粗瓷碗里,每碗都配上一小块鹿肉,递到宾客面前。“大家尝尝鲜,这是昨儿刚打的梅花鹿,炖了一晚上,补得很!”
陈书记喝了一口汤,眯着眼睛赞叹:“鲜!真鲜!这鹿肉细嫩,汤味醇厚,比城里的山珍海味还地道!” 李老师也点点头,夹起一块鹿肉放进嘴里,肉质软烂,入口即化,没有丝毫腥味。“晓梅有福气,有这么个疼她的哥哥,升学宴都能吃上这么好的东西。”
紧接着,红烧鹿排、清蒸松鸡、土豆焖环颈雉、麻辣兔丁陆续上桌。红烧鹿排色泽红亮,裹着浓稠的酱汁,咬一口满嘴留香;清蒸松鸡保持着原汁原味,肉质紧实弹牙,蘸着少许盐巴就无比鲜美;土豆焖环颈雉里的土豆吸饱了肉汁,软糯香甜,比肉还受欢迎;麻辣兔丁鲜香麻辣,越吃越上头,男人们一边喝酒一边吃,直呼过瘾。
最受期待的炖狼肉终于端上来了,一大盆炖得软烂的狼肉放在桌子中央,汤汁浓稠,散发着浓郁的肉香和香料味。虎子拿起筷子,给每位宾客都夹了一块:“大家尝尝这狼肉,炖了三个多小时,保证脱骨入味!”
陈书记夹起一块狼肉放进嘴里,慢慢咀嚼着,狼肉紧实有嚼劲,味道醇厚,带着淡淡的香料味,丝毫没有异味。“不错不错,这狼肉炖得恰到好处,比猪肉香,比牛肉嫩,真是难得的美味!” 武装部部长也连连称赞:“林逍、虎子,你们俩真是好本事,能猎到这么大的狼,不仅保护了农场的安全,还让我们尝到了这么地道的野味!”
除了野味,桌上的家常菜也备受欢迎。地三鲜色泽油亮,茄子软糯、土豆香甜、辣椒爽口;辣椒焖子外焦里嫩,香辣过瘾;蘸酱菜摆了满满一盘,黄瓜条、生菜叶、萝卜丝,配上醇香的黄豆酱,清爽解腻,正好中和了野味的厚重。张大爷夹着一根黄瓜条,蘸着酱塞进嘴里,一边嚼一边说:“还是这家常味吃着舒坦,配上这野味,真是绝了!”
孩子们最爱的是韭菜鸡蛋饺子,一盘盘热气腾腾的饺子端上来,很快就被抢光了。晓梅的同学小丽一边吃饺子,一边对晓梅说:“晓梅,你哥也太厉害了吧,能弄到这么多好吃的,这升学宴也太风光了!” 晓梅笑着点点头,心里满是感激,哥哥为了她的升学宴,不仅冒险进山打猎,还忙前忙后筹备了这么久。
酒过三巡,菜过五味,宾客们的兴致越来越高。男人们端着酒盅,互相敬酒,说着祝福的话语。陈书记端着酒杯走到林逍面前:“林逍同志,晓梅能有今天的成绩,离不开你的支持和照顾。我代表公社,敬你一杯,希望你以后继续发扬艰苦奋斗的精神,为农场多做贡献!”
“谢谢陈书记!” 林逍端起酒杯,和陈书记碰了一下,一饮而尽,“这都是我应该做的,晓梅自己也争气。以后我一定好好干,不辜负公社领导的信任。”
虎子也端着酒杯凑过来,虽然胳膊不方便,但依旧豪爽:“陈书记,我也敬您一杯!以后进山打猎,我一定多留意,保护农场的庄稼和牲畜,不给公社添麻烦!”
陈书记笑着和虎子碰了碰杯:“好!虎子同志也是好样的,勇敢正直,是咱农场的好青年。你胳膊的伤要好好养,有什么困难就跟公社说。”
女人们则聚在一起,拉着晓梅的手,叮嘱着她到了大学要注意身体,好好学习,照顾好自己。沈歌眼圈红红的,给晓梅夹了一块狼肉:“妹妹,到了城里别舍不得吃,缺什么就给家里写信,哥和嫂子给你寄过去。”
晓梅点点头,眼泪在眼眶里打转:“嫂子,我知道了,你们也要照顾好自己,哥进山打猎一定要注意安全。”
李老师端着酒杯走到晓梅面前,语重心长地说:“晓梅,你是咱农场第一个考上重点大学的孩子,是所有学生的榜样。到了大学,要继续努力学习,开阔眼界,将来学成归来,为家乡的建设出一份力。”
“谢谢李老师,我一定记住您的话!” 晓梅端起茶杯,和李老师碰了一下,“以后我会常回来看您和乡亲们的。”
院子里的笑声、谈笑声、酒杯碰撞声交织在一起,热闹非凡。阳光透过树叶的缝隙洒下来,落在每个人的脸上,洋溢着幸福和喜悦。黑子和青芽趴在墙角,嘴里嚼着剩下的兽骨,时不时抬起头,看着院子里热闹的景象,尾巴轻轻摇摆着。
宴席一直持续到下午三点多,宾客们才陆续散去。有的乡亲带着满满的笑意,有的带着林逍打包的野味,还有的叮嘱着晓梅一路顺风。陈书记临走时,再次握住林逍的手:“林逍,晓梅开学的时候,公社会派车送你们去县城火车站,让孩子风风光光地去上大学!”
“谢谢陈书记,谢谢公社领导!” 林逍和晓梅连忙道谢,心里充满了感激。
宾客走后,院子里一片狼藉,碗碟堆叠,地上散落着一些食物残渣和酒渍。林逍、虎子、沈歌和晓梅一起收拾起来,虽然累得满头大汗,但每个人的脸上都带着满足的笑容。
“哥,今天真的太谢谢你了。” 晓梅一边收拾碗筷,一边对林逍说,“这是我这辈子最难忘的一天,这么多乡亲、老师和领导来为我庆祝,还有这么多好吃的。”
林逍摸了摸晓梅的头,笑着说:“傻丫头,你有出息,哥为你高兴。只要你在大学里好好读书,将来有个好前程,哥再辛苦也值得。”
虎子坐在一旁,虽然胳膊还在隐隐作痛,但脸上依旧挂着笑容:“晓梅,以后到了城里,可别忘了咱红旗农场的乡亲们,别忘了哥给你炖的狼肉!”
“放心吧虎子哥,我永远不会忘记的!” 晓梅笑着说,“等我放假回来,还想吃你炖的狼肉,还想和大家一起热闹热闹。”
沈歌端来几碗温水,递给大家:“好了,都别站着了,喝口水歇会儿。今天大家都累坏了,尤其是林逍和虎子,从昨儿进山到今天筹备宴席,几乎没合过眼。”
林逍接过水杯,喝了一口,看着收拾干净的院子,心里格外踏实。这次进山虽然惊险,遇到了狼群,但也收获满满,不仅为晓梅的升学宴准备了足够有排面的硬菜,还保护了自己和虎子的安全。他知道,这一切都是值得的,只要妹妹能风风光光地走进大学校园,开启新的人生,所有的辛苦和危险都不算什么。
夕阳西下,金色的余晖洒在红旗农场的土地上,映照着林逍家的院子,也映照着每个人脸上幸福的笑容。晓梅的大学之路即将启程,而红旗农场的故事,还在继续书写着属于它的热闹与温情。
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