魏主任那辆半旧的上海轿车，屁股后头卷起一股子淡淡的烟尘，消失在胡同口，像是把刚才那场闹剧也一并带走了。可“桂香斋”铺子门前，那股子无形的压抑，却比先前还要沉，还要黏糊，糊在人心口上，喘气儿都不大利索。
林晓燕捏着那张薄薄的名片，指尖冰凉的。名片上就仨字——“魏东明”，底下是一串办公室的电话号码，简单得让人心里没底。她把这小纸片儿小心翼翼地收进柜台抽屉的最里头，跟那几本毛了边的账本、几枚磨得发亮的五分类硬币放在一处。这东西，是护身符，还是催命符，她一时半会儿琢磨不透。
“姐，咱……咱这算没事儿了？”小梅凑过来，声音还带着后怕的颤音，眼睛瞄着门口，生怕那伙人再杀个回马枪。
“暂时……没事了。”晓燕长长吁出一口气，感觉胸腔里那团憋了半晌的浊气，总算吐出来些。她回头看了看铺子里，韩春那孩子正拿着抹布，一声不吭地，使劲擦拭着刚才被那工商局干部按过、留下个模糊手印的柜台面儿，小脸绷得紧紧的，嘴唇抿成一条苍白的线。
“春儿，吓着了吧？”晓燕走过去，想摸摸他的头。
韩春却猛地一缩脖子，躲开了，抬起眼，那双总是清澈见底的眼睛里，此刻盛满了惊惶和一种说不清的复杂情绪，他飞快地摇摇头，又低下头，更用力地擦着那块已经锃亮如新的台面。
晓燕的手僵在半空，心里咯噔一下。这孩子，心思重，刚才那场面，怕是勾起了他什么不好的回忆。她没再说什么，只是转身对小梅吩咐：“把地上收拾收拾，咱这铺子，还得开下去。”
话是这么说，可接下来的半天，铺子里冷清得能听见墙上挂钟秒针走动的“咔哒”声。偶尔有个把老街坊探头进来，脸上带着同情和欲言又止的神色，买上两块点心，付钱时压低了声音说一句：“晓燕，撑住啊，那起子人，惹不起……”
晓燕只是点头，勉强笑笑。她知道，街坊们是善意的，但这种善意里，也透着明哲保身的疏远。在这省城扎根，光有街坊的同情，远远不够。
傍晚，天色擦黑，晓燕让小梅先回了家。她自个儿留在后厨，想着把明天要用的面先发上。可心里乱糟糟的，秤碱面的时候，手一抖，竟比平时多放了一小撮。等她发觉时，那撮多余的碱面已经混进了雪白的面粉里，再也挑不出来了。
她看着那盆面，心里一阵烦躁。这点心铺子，就像这盆面，看着白白净净，可不知什么时候，就被迫掺进了不该有的东西，变了味儿。
正愣神儿，虚掩的后门被人轻轻敲响了。晓燕心里一紧，警惕地问：“谁？”
“晓燕妹子，是俺，你王大妈。”门外传来一个略显沙哑的女声。
晓燕松了口气，打开门。门口站着个五十多岁的妇人，穿着藏蓝色的确良褂子，胳膊上挎着个盖着蓝布的篮子，脸上堆着笑，眼角深刻的皱纹里却藏着几分精明和不易察觉的焦虑。这是住在胡同另一头的王大妈，平时爱占点小便宜，嘴也有些碎，但心眼不算太坏。
“王大妈，您这是？”晓燕侧身让她进来。
王大妈闪身进来，顺手把门掩上，压低声音：“哎哟，可吓死俺了！白天那阵仗，俺在门口都瞧见了！那吴阎王，可真不是东西！”她说着，把篮子放在案板上，掀开蓝布，里面是十几个红皮的鸡蛋，“俺家老母鸡新下的，给你拿几个，压压惊。”
晓燕心里一暖，刚要说谢，王大妈却话锋一转，眼睛往四下里瞟了瞟，声音压得更低：“晓燕啊，你跟大妈说实话，你是不是……得罪什么人了？”
晓燕心里那根弦又绷紧了，她摇摇头：“俺一个做点心的，能得罪谁？”
“啧，你这孩子，还不跟大妈交实底儿？”王大妈凑近些，一股子廉价雪花膏的味道混着葱花儿味扑面而来，“俺可听人说了，不是你得罪人，是你这铺子……碍着别人的眼了！”
“碍着谁？”晓燕追问。
“这俺可说不准，”王大妈眼神闪烁，“反正啊，水深的很！不是咱们这小老百姓能掺和的。”她顿了顿，像是下了很大决心，“不过，晓燕，大妈看你一个人不容易，给你指条道儿？”
晓燕看着她，没接话。
王大妈自顾自地说下去：“俺有个远房表侄，在……在‘那边’有点门路。”她含糊地指了指某个方向，“他说了，你要是肯‘表示表示’，或者……把你那做点心的方子，抄一份给他，他就能帮你递个话，保你以后安安生生的。”
晓燕的心，一下子沉到了底。原来在这儿等着呢！绕了一大圈，还是为了那几张方子！这王大妈，怕是早就被人当枪使了。
她脸上不动声色，只是淡淡地说：“王大妈，您的好意俺心领了。可这方子是俺安身立命的根本，祖上传下来的规矩，不能外传。至于‘表示’，俺这铺子小本经营，实在没那个闲钱。”
王大妈脸上的笑瞬间僵住了，讪讪地：“你看你，咋这么死心眼呢？破财消灾嘛！那方子，你抄一份又不少块肉……”
“大妈，”晓燕打断她，语气斩钉截铁，“这事儿，没商量。天不早了，您请回吧。”她说着，拿起那篮鸡蛋，塞回王大妈手里。
王大妈碰了一鼻子灰，脸色很不好看，挎着篮子，嘴里嘟嘟囔囔地走了：“不识好歹……有你吃亏的时候……”
后门重新关上，狭小的后厨里，只剩下晓燕一个人，和那盆多放了碱的面。她靠在冰冷的墙壁上，只觉得浑身发冷。这省城，就像一张无形的大网，从吴科长到王大妈，从明面上的打压到暗地里的算计，层层叠叠，要把她和她这间小铺子，死死困在网中央。
她走到面盆前，看着那撮多余的碱，心里突然涌起一股狠劲儿。她舀起一瓢水，“哗啦”倒进盆里，双手插进冰凉湿润的面团里，使劲地揉，发狠地揣！碱多了怕什么？加点老面，多醒一阵，兴许还能做出不一样的风味！人逼到绝处，也得有这股子揉面的劲儿！
就在她跟那团面较劲的时候，前头铺面传来一阵轻微的响动，像是有人撬门！
晓燕心里一凛，抄起手边的擀面杖，蹑手蹑脚走到通往前店的门边，屏住呼吸。只听“吱呀”一声，门被从外面轻轻推开一条缝，一个黑影闪了进来！
借着窗外透进来的微弱路灯光，晓燕看清了那人的侧影——是韩春！他不是早就该睡了吗？
只见韩春猫着腰，脚步轻得像是怕惊动什么，他径直走到靠墙的那个旧碗柜旁边，蹲下身，手在碗柜底下摸索着，似乎在抠挖什么。片刻，他掏出一个用油纸包得严严实实的小包裹，迅速塞进怀里，然后又像来时一样，悄无声息地溜了出去，轻轻带上了门。
晓燕握着擀面杖的手，心里一片冰凉。
那碗柜底下，她记得清楚，除了灰尘，什么都没有。那油纸包里是什么？韩春这孩子，他到底藏着什么秘密？他深夜来取这东西，是要交给谁？
难道，连这个她捡回来、悉心照料的孩子，也成了那暗流的一部分？
晓燕觉得，自己仿佛站在一个即将坍塌的冰面上，脚下的裂纹，正“咔嚓咔嚓”地，向着四面八方蔓延开去。这省城的夜，黑得深沉，也冷得刺骨。
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