天刚蒙蒙亮，像块洗褪了色的灰布，勉强糊在窗户上。文化局宿舍筒子楼里已经有了窸窸窣窣的动静，公用水龙头“哗哗”的响声，痰盂倾倒的磕碰，早起人压着嗓子的咳嗽，混着煤炉子生火时呛人的烟味儿，从门缝窗缝挤进来。
晓燕几乎一夜没合眼。客厅地上铺着沈静芬翻出来的旧褥子，她和王大妈、刘彩凤挤在上面，身上盖着一条厚棉被。褥子薄，地板硬，硌得骨头生疼，可比起昨夜的惊惶奔命，这已是难得的安稳窝。王大妈上了年纪，又受了惊吓，后半夜倒是迷糊糊睡过去了，发出轻微的鼾声。刘彩凤蜷缩着，眼睛在昏暗里睁得老大，盯着天花板上雨水渗漏留下的黄褐色印子，一动不动，怀里还紧紧搂着那个蓝布包袱。
晓燕听着门外渐渐多起来的声响，每一丝异动都让她神经紧绷。沈静芬天不亮就起来了，在小小的厨房里轻手轻脚地忙活。没多久，一股混合着葱油和面食焦香的温暖气息飘了出来，驱散了些许屋里的寒意和不安。
“都醒了？起来洗把脸，吃点东西。”沈静芬端着一个旧铝盆出来，里面是热气腾腾的清水，搭着一条半新的毛巾。她又转身端出一个小炕桌，摆在客厅地上，上面是几个碗和盘子。
盘子里是摞得整整齐齐的、金黄油润的饼。那饼瞧着和平时吃的烙饼不一样，更薄，有些半透明，边缘微微翘起焦脆，表面油光光，点缀着细碎的绿色葱花，还有星星点点的、深色的东西，像是虾皮。
“家里没啥好东西，凑合吃点。”沈静芬自己也盘腿坐下，拿起一张饼，卷了卷，递给还在发愣的晓燕，“这是 糊塌子 ，老北京吃食。西葫芦擦丝，拌点面，打个鸡蛋，撒点葱花虾皮，稀稀的面糊往热铛上一摊，薄薄一层，熟了就是一张。快尝尝，趁热。”
晓燕接过，那饼入手软而烫，带着粮食和鸡蛋最朴素的香气。咬一口，外层微焦酥脆，内里却湿润绵软，西葫芦丝清甜，虾皮咸鲜，葱花香，混合着面香蛋香，简单却扎实熨帖。一夜的惊惶和寒冷，仿佛都被这口热乎实在的食物驱散了不少。
王大妈和刘彩凤也各自拿了一张，小口吃着。热食下肚，脸上总算有了点活气。
“沈老师，一会儿……”晓燕咽下嘴里的饼，低声问。
沈静芬推了推眼镜，神色严肃起来：“我一会儿先去局里点个卯，露个面，然后找机会去招待所那边探探。你们就在家，哪里也别去，谁敲门也别开，除非是我。”她看了一眼紧闭的房门，“窗帘都拉着，别往外看。炉子上我坐了一壶水，饿了橱柜最下面那格有点挂面，自己下点吃。万事小心。”
她匆匆吃完一张糊塌子，起身换上出门的衣裳，一件半旧的藏蓝列宁装，梳齐了短发，拎上个黑色人造革提包。走到门口，又回头叮嘱：“记住，不管听到什么动静，别出声，别开门。”
门轻轻关上，落了锁。屋里重新陷入一种紧绷的寂静，只有炉子上水壶渐渐响起的“嘶嘶”声。
等待的时间格外漫长。每一分钟都像被拉长了的橡皮筋，绷得人心头发慌。晓燕坐不住，站起来在狭小的客厅里无声地踱步。王大妈双手合十，嘴里念念有词，不知在求哪路神仙保佑。刘彩凤依旧抱着包袱，眼神空洞地盯着某处。
上午九十点钟的光景，外头隐约传来些嘈杂，好像宿舍大院里进了什么人，有汽车引擎声，还有不少人走动说话的声音。晓燕的心提到了嗓子眼，凑到窗帘缝隙边，用手指极小地拨开一丝，往外窥看。
只见院子里果然停了两辆绿色吉普车，几个穿着灰色或蓝色中山装、干部模样的人正在门卫的指点下，挨着楼栋查看什么，手里还拿着本子记录。不像是街道的人，更正规，气势也不一样。
难道是……郑处长的人？已经开始摸底了？晓燕心里又惊又疑。
那几个人在院子里转了一圈，又朝着三栋这边走来。晓燕赶紧缩回头，心怦怦直跳。脚步声在楼下停留了片刻，似乎在询问门卫什么，然后……竟然上楼来了！
脚步声越来越近，到了二楼，在门外停住了。
“笃、笃。”敲门声响起，不重，但很清晰。
晓燕三人瞬间僵住，连呼吸都屏住了。王大妈捂住嘴，刘彩凤猛地缩到墙角。
“有人在家吗？文化局行政科的，核对一下住户信息。”一个陌生的男声在门外响起。
行政科？核对信息？怎么偏偏是这个时候？
晓燕强迫自己冷静，脑子里飞快地转。不开门，会不会引起更大怀疑？开门，风险太大……
就在她犹豫的瞬间，门外那人又敲了两下，声音提高了一些：“沈静芬同志在家吗？开一下门，很快就好。”
不能再沉默了。晓燕咬了咬牙，走到门后，压低了嗓子，模仿着刚睡醒的、带着鼻音和怯生的语调：“谁呀？我……我是沈老师家的远房侄女，来串门的。沈老师上班去了。”
门外静了一下，似乎没想到是个年轻女孩的声音。“哦，沈老师家的亲戚啊。那麻烦你开一下门，我们登记一下暂住人员信息，这是局里的规定。”
“我……我刚起来，还没收拾，不方便。”晓燕继续推脱，“要不等沈老师回来，或者您把表放门口，我填好了给您送去？”
“不行，必须当面核对。”门外的人语气强硬了一些，“小姑娘，配合一下工作，很快的。”
晓燕的手心全是汗。她回头看了一眼吓得面无人色的王大妈和刘彩凤，尤其是刘彩凤怀里那个要命的包袱。绝不能让这些人进屋！
她正不知如何是好，楼梯上忽然又传来一阵急促的脚步声，一个熟悉的女声响起：“哟，李干事？怎么跑我家门口来了？”
是沈静芬！她回来了！
晓燕差点软倒在地。
“沈老师，您回来了？”门外那李干事的声音立刻客气了许多，“局里统一核对住户和暂住人员信息，您家登记的是三口，这位……”
“哦，这是我乡下侄女，昨天才来的，还没来得及去行政科报备。”沈静芬语气自然，“我这就开门，您稍等。”
钥匙插进锁孔的声音。门开了。沈静芬侧身进来，迅速用眼神示意晓燕退后，然后才完全打开门，脸上带着惯常的、略显疏离的微笑：“李干事，进来说吧，外头冷。”
那李干事是个四十来岁、戴着眼镜、面色白净的男人，身后还跟着一个拿着本子的年轻办事员。两人进了屋，目光迅速在狭小的客厅里扫了一圈，在晓燕三人身上停留了片刻。
“沈老师，您侄女……还有这两位是？”李干事看着王大妈和刘彩凤。
“这位是陪我侄女来的本家婶子，这位是……是家里帮忙的亲戚，过来看看我。”沈静芬面不改色，“乡下人，没见过世面，有点怕生。”她说着，从提包里拿出工作证，“李干事，这是我的证件。需要她们出示什么证明吗？户口本可都没带身上。”
李干事接过工作证看了看，又打量了一下局促不安的三人，尤其是穿着破旧、低着头瑟瑟发抖的刘彩凤，似乎信了沈静芬的说辞。他笑了笑，把证件递还：“沈老师客气了，就是走个程序登记一下。名字，年龄，从哪来，大概住几天？”
沈静芬替她们编了名字和来历，说得滴水不漏。那年轻办事员在本子上记了。李干事又看似随意地问了几句，诸如“来省城干啥？”“住得惯不？”之类，都被沈静芬和晓燕小心地应付过去。
“行，那就不打扰了。”李干事终于合上本子，带着办事员往外走，走到门口，又像想起什么似的，回头状似无意地说：“对了沈老师，最近局里招待所住了上面来的工作组，安保抓得严，咱们宿舍区进出人员也查得仔细。您家亲戚要是没事，尽量少出门，免得麻烦。”
“哎，知道了，谢谢李干事提醒。”沈静芬笑着将两人送出门，关上门，反锁。脸上的笑容瞬间消失，背靠着门板，长长吐出一口气，额头上也见了汗。
“好险……”晓燕扶住桌子，才没让自己坐倒。
“他们不是行政科的。”沈静芬走回来，声音压得极低，带着冷意，“行政科的李干事我认识，不是刚才那个。这两个人……是来摸底的。恐怕昨晚那些人没得手，换了招数，连局里的名头都敢冒用了。”
王大妈拍着胸口，后怕不已：“这可怎么好，躲都没处躲了！”
沈静芬看了看窗外，天色依旧阴沉。“不能再等了。他们敢这么明目张胆查到我家里，说明急了，也说明……工作组真的来了，他们怕了。”她看向晓燕，“东西都准备好。下午四点，你们跟我出去。招待所后头有条小胡同，僻静。我跟那边联系好了，有人接应。”
“能……能信得过吗？”刘彩凤终于开口，声音干涩嘶哑。
沈静芬眼神锐利：“老龚头信得过，我就信得过。接应的人，是郑处长从省公安厅直接带下来的，姓周，叫周正明。老唐出差前，跟我透过一点风。”她顿了顿，“这是我们唯一的机会。错过了，那些账本可能永远见不了光，我们……也未必能平安离开这宿舍区。”
下午三点多，天色愈发昏暗，像是憋着一场大雨。沈静芬让晓燕三人换上她找出来的旧工作服，戴上帽子和口罩，打扮得像普通的女工。她自己则换了件深灰色的外套，围了条格子围巾。
“跟着我，低头，别四处看。万一走散了，别回这里，直接往西，过了两条街有个‘利民车行’，找姓赵的师傅，就说‘龚大爷让来的’。”沈静芬最后叮嘱，“包袱给我，你们身上什么都别带。”
她将一个装着账本原件的旧书包紧紧抱在怀里，外面用破报纸裹了几层，看起来就像一包普通的旧书或文件。
四人悄无声息地下了楼。院子里没什么人，只有几个老人在墙根晒太阳。沈静芬领着她们，不紧不慢地朝宿舍区后门走去。后门平时少有人走，开在一段僻静的围墙边，外面就是那条小胡同。
眼看后门就在前面，突然，从旁边一栋楼的拐角处，走出两个人来。其中一个，赫然就是上午来敲门的那个“李干事”！
“沈老师，这么巧，出去啊？” “李干事”脸上挂着笑，眼睛却像钩子一样，在晓燕三人身上扫过，最后落在沈静芬怀里的旧书包上。
沈静芬脚步不停，神色自若：“是啊，带侄女去街上买点东西。李干事还没下班？”
“有点事，处理一下。” “李干事”挡在了后门前，目光炯炯，“沈老师这包里……装得挺满啊？”
空气瞬间凝固。晓燕的心沉到了谷底。王大妈腿开始发抖。刘彩凤死死抓住了晓燕的胳膊。
沈静芬停下脚步，看着“李干事”，忽然笑了，笑容里带着一丝讥诮：“李干事对我这包旧书这么感兴趣？怎么，行政科现在连教职工带什么书出门都要管了？”她说着，竟主动将书包往“李干事”面前一递，“要不，您检查检查？看看有没有违禁品？”
她这一下以退为进，倒让“李干事”愣了一下。他显然没料到沈静芬如此镇定，甚至敢让他查。他看了看那破报纸包着的书包，又看了看沈静芬坦然的眼神，一时竟有些犹豫——万一里面真是旧书，这脸可就丢大了，也打草惊蛇。
就在他犹豫的这几秒钟，胡同口方向，忽然传来一声清脆的自行车铃响，紧接着，一个穿着蓝色工装、戴着鸭舌帽、帽檐压得很低的男人，骑着一辆二八大杠，不偏不倚，朝着后门这边直冲过来，嘴里还喊着：“让让！让让！车闸坏了！”
车速很快，眼看就要撞到站在门边的“李干事”和他的同伴。“李干事”吓了一跳，下意识地往旁边一闪。他那同伴也慌忙躲开。
就在这一闪一躲的混乱瞬间，那骑车的男人似乎“慌乱”中车把一歪，前轮“恰好”别在了“李干事”同伴的腿间，两人“哎哟”一声，撞作一团，自行车也“哐当”倒在地上，挡住了窄窄的后门。
“对不住对不住！没刹住！”骑车男人忙不迭地道歉，手忙脚乱地去扶车，却好像越弄越乱。
沈静芬眼中精光一闪，低喝一声：“走！”
她一把拉住晓燕，侧身从自行车和倒地两人之间的缝隙挤了过去。王大妈和刘彩凤也赶紧跟上。四人迅速穿过小门，消失在胡同的阴影里。
“站住！”身后传来“李干事”气急败坏的喊声和同伴的痛哼。
但她们已经顾不上回头，在昏暗曲折的胡同里，朝着沈静芬约定的那个接头点，拼命跑去。
胡同深处，一家关闭的废品收购站门口，站着一个穿着黑色呢子大衣、身形挺拔、面容严肃的中年男人。他看了看跑得气喘吁吁的沈静芬四人，又瞥了一眼胡同口的方向，沉声问：
“沈静芬同志？”
“是。周组长？”沈静芬喘息着问。
男人点了点头，目光落在沈静芬怀里的书包上，又扫过晓燕三人惊魂未定的脸。
“东西带来了？”
“带来了。”沈静芬将书包递过去。
周正明接过，没有当场打开，只是掂了掂，目光锐利如刀：“后面有尾巴，处理干净了。你们，跟我来。”
他转身，推开废品站旁边一扇不起眼的、锈迹斑斑的小铁门。
门后，是另一条更窄、更暗的巷子，不知通往何处。
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