黑曜城一战后，逆丹联盟声威大震，四方豪杰来投。坠药渊基地日渐扩大，已初具规模。林夜连日来忙于整编新军、研究丹方、布防巡视，难得有片刻清闲。
这日清晨，他照例先至柳依依处探望。伊人仍卧于榻上，面色苍白如纸，呼吸微弱却平稳。林夜坐在榻边，握着她冰凉的手，将自身精纯的混沌元气缓缓渡入。
“依依，”他低声道，声音里带着难言的疲惫与温柔，“昨日又有一支散修来投，领头的竟是个女修士，使一柄弯刀，飒爽得很，倒有几分你当年的风采...你若醒着，定会与她切磋一番。”
榻上的人儿毫无反应，只有长睫毛在苍白的面颊上投下浅浅阴影。林夜轻轻抚平她额前一缕乱发，继续低语：“墨老先生与南宫瑶昨日又改良了凝金丹的丹方，成丹率提高了半成。你若在，定能看出其中关窍...快些醒来吧，联盟需要你，我...更需要你。”
门外传来轻微的脚步声，林夜不必回头也知道是南宫瑶来了。这些时日，她总是这个时候前来替换他守候柳依依。
“盟主又是一夜未眠？”南宫瑶轻声道，将一碗冒着热气的药汤放在案几上，“这是新配的安神汤，加了星髓苔，能补益神魂。”
林夜轻轻放下柳依依的手，为她掖好被角，方才转身：“有劳你了。外面情况如何？”
“石猛长老又抓到一个丹盟的探子，正在审问。银镜长老在处理新来投奔的那些人的安置问题，吵得不可开交。”南宫瑶说着，忍不住微微一笑，“那些人为了离丹坊近些还是离练功场近些，争得面红耳赤，好像我们这里是什么洞天福地似的。”
林夜也不禁莞尔：“总算有了点生机。带我去看看吧。”
二人走出石室，沿着新开辟的通道向前行去。基地经过扩建，已不再是当初那个简陋的山洞，而是依着山势开凿出了数层结构，各功能区域分明。沿途遇到的修士见到林夜，无不恭敬行礼，目光中充满敬仰。
南宫瑶跟在他身后半步，看着男子挺拔却略显瘦削的背影，心中涌起复杂情绪。这些时日相处下来，她越发钦佩林夜的为人与能力。他对待联盟事务一丝不苟，对待下属宽严相济，对待丹道研究更是精益求精。更难能可贵的是，他明明手握足以颠覆丹盟的力量，却从不倨傲自满，反而比任何人都更加勤勉。
“盟主，”她快走几步，与林夜并肩，“关于那批新到的月见草，我有个想法。或许可以尝试与赤阳花一同炼制，以阳济阴，或能增强药效。”
林夜侧头看她，眼中露出感兴趣的神色：“说来听听。”
南宫瑶受到鼓励，说得更加起劲：“丹盟药典中记载，月见草性极阴，需以寒玉器皿炼制。但我翻阅上古残卷，发现有一处记载提到‘月见赤阳，相克相生’。我在想，或许可以反其道而行之...”
她娓娓道来，观点新颖，论证严谨。林夜听得频频点头，不时插话询问细节。二人一路讨论，直到来到议事厅前仍意犹未尽。
“这个想法很大胆，”林夜赞许道，“下午你可来丹房，我们一试便知。”
南宫瑶眼中闪过欣喜光芒，脸上微微泛红：“盟主愿意亲自试炼？”
“创新之道，本就该勇于尝试。”林夜微笑，“况且你的推论很有道理。若是成功，联盟修士修炼速度又能提升一筹。”
他们走进议事厅，银镜长老正被一群新来的修士围着，焦头烂额。见林夜到来，如同见到救星：“盟主来得正好！这些人非要挤在东区，说那里灵气充沛，可是东区已经住满了啊！”
一个满脸虬髯的大汉嚷嚷道：“盟主！咱们大老远来投奔，不就是图个修炼条件好点吗？听说东区离灵脉最近，凭什么先来的就能占着好地方？”
林夜抬手止住众人喧哗，目光扫视一圈，缓缓道：“王猛，听说你来自北地，曾是猎户？”
虬髯大汉一愣：“盟主怎么知道？”
“你手上老茧分布，是常年握弓所致；身上带着北地特有的雪松气息。”林夜微微一笑，“联盟西区正在组建一支侦查队伍，需要熟悉野外的好手。西区虽然离主灵脉稍远，但靠近山壁，另有一处小灵泉，正适合修炼隐匿追踪之术。你若愿意加入，可独享一处洞府，如何？”
王猛睁大眼睛：“盟主连这个都考虑到了？我愿意！当然愿意！”
林夜又转向其他人，一一指出他们的来历特长，分配恰到好处。不过一刻钟时间，原本吵吵嚷嚷的人群都心服口服地散去。
银镜长老擦擦额汗：“还是盟主有办法。老朽只知道按先来后到分配，却没想到人尽其才的道理。”
“长老负责内务已然辛苦，这些小事本就不该劳烦您。”林夜温声道，“下次可让石猛先筛查新来者的能力特长，再行分配。”
南宫瑶在一旁看着，眼中钦佩之色更浓。她轻声道：“盟主日理万机，竟还能注意到这些细节。”
林夜摇摇头：“联盟初立，人人皆有所求。若能各得其所，自然同心协力。这点心思，不算什么。”
正说着，忽然基地入口处传来一阵喧哗。一个满身是血的修士跌跌撞撞冲进来：“盟主！不好了！外出采集的队伍遭遇丹盟埋伏，损失惨重！”
林夜脸色一沉：“详细说来！”
“我们按照盟主指示，去西南山谷采集赤阳花，不料丹盟早已设下埋伏！带队的是霍炎，他说...说要用我们的血祭炼新丹！”修士气息微弱，显然受伤不轻。
南宫瑶惊呼：“霍炎？他是丹盟战丹殿首席，金丹后期大圆满的高手！”
林夜眼神冰冷：“伤我同袍，必付出代价。点齐人手，我亲自去会会这位战丹殿首席！”
......
西南山谷距坠药渊百余里，林夜率精锐小队半个时辰便赶到现场。只见山谷中一片狼藉，明显经过一场恶战。几名联盟修士的尸体倒在血泊中，幸存者正勉力抵抗。
半空中，一个赤发红袍的中年修士傲然而立，周身火焰缭绕，正是霍炎。他手中托着一尊赤色丹炉，炉中不断喷出火蛇，攻击下方的联盟修士。
“蝼蚁之辈，也配与我丹盟为敌？”霍炎冷笑，“正好拿你们试我新炼的焚天丹！”
林夜眼中寒光一闪，不等众人反应，已化作一道流光直冲霍炎：“霍长老好大的威风！欺负小辈算什么本事，不如与我过上几招？”
霍炎一惊，没料到林夜来得如此之快。他早就听说逆丹盟主年轻有为，今日一见，果然气度不凡。但他自持修为高深，并不把林夜放在眼里：“黄口小儿，也敢挑衅本座？今日就让你见识见识，什么才是真正的丹道！”
他手中丹炉猛地放大，炉盖开启，九条火龙呼啸而出，直扑林夜。这是他以本命真火炼制的九转火龙丹，威力无穷，曾以此丹焚灭过一整支叛军。
林夜不闪不避，胸口药鉴虚影浮现。【禁制弱化】之力展开，那九条威风凛凛的火龙仿佛被无形之力束缚，火焰顿时黯淡三分。
“什么？”霍炎大惊，他感觉到自己与丹药之间的联系正在减弱。
林夜趁势反击，混沌金丹之力涌动，一拳轰出。这一拳看似朴实无华，却蕴含着崩山裂石之力，直接穿透火焰，击向霍炎面门。
霍炎慌忙祭出一面火焰盾牌抵挡，却被拳劲震得气血翻腾，连退数步才稳住身形。
“好小子！有点门道！”霍炎眼中闪过惊异，随即变得更加狰狞，“但你以为这就够了吗？”
他猛地咬破舌尖，喷出一口精血在丹炉上。丹炉顿时红光大盛，温度骤升，连远处的树木都开始自燃。
“盟主小心！这是他的血祭之术！”南宫瑶惊呼道，她已经带着其他人救下了幸存者，正在下方观战。
林夜面色凝重，他能感觉到这一击的威力。正要全力应对，忽然心中一动，想起了南宫瑶先前提到的月见草与赤阳花相克相生的理论。
“南宫瑶！”他忽然高声喊道，“若是以极阴之力攻其阳火之极，会当如何？”
南宫瑶一愣，随即恍然大悟：“阳极生阴，阴极生阳！盟主，攻他丹炉左下三寸处，那是阴阳转换之枢！”
林夜闻言，毫不犹豫，全身混沌之力凝聚于指尖，化作一道灰蒙蒙的光束，直射霍炎丹炉左下三寸处。
霍炎脸色大变：“你怎么会知道...”话音未落，那光束已击中丹炉。
没有惊天动地的爆炸，只有一声轻微的“咔嚓”声。随后，那原本红光冲天的丹炉突然剧烈震动，炉身上的火焰迅速消退，反而冒出一股极寒白气。
“不！我的焚天丹！”霍炎惊恐地看着丹炉，里面正在炼制的丹药因为阴阳失衡而开始反噬。
轰隆一声，丹炉炸裂，霍炎被自己的丹术反噬，吐血倒飞出去。
“撤！”他狼狈不堪地大吼一声，带着残兵败将仓皇逃窜。
林夜没有追击，而是落下地面，查看伤员情况。
“盟主神威！”幸存者们纷纷跪拜，眼中充满感激与崇拜。
林夜扶起他们：“都是自家兄弟，何必多礼。伤者尽快送回治疗，牺牲的兄弟...好好安葬，抚恤家属。”
他安排妥当，这才走向南宫瑶：“方才多谢你提醒。”
南宫瑶脸上微红，轻声道：“盟主反应迅速，我只是随口一提，没想到盟主立刻就能活用实战。”
“是你的理论精妙。”林夜真诚道，“回去后，我们好好研究这个阴阳相济之道。”
......
三日后，丹房内，林夜与南宫瑶正在试验新的丹方。按照南宫瑶的理论，他们尝试将极阴的月见草与极阳的赤阳花共同炼制。
丹炉内，两股截然不同的药力相互冲撞，极寒与极热之气交替涌现，炉身不断震动，似乎随时可能炸裂。
“不行，药力太过冲突，”南宫瑶额头见汗，“快要控制不住了！”
林夜全力催动药鉴，解析着炉内药性变化：“还差一点...再坚持片刻！”
突然，丹炉剧烈震动，一股极寒之气爆发开来，直冲南宫瑶面门。她惊呼一声，竟忘了闪避。
千钧一发之际，林夜下意识将她拉向身后，以自己的后背挡住那股寒气。同时，他右手继续控火，左手快速投入几味调和药材。
“盟主！”南宫瑶被他护在怀中，一时怔住。男子身上带着淡淡的药香和温热的气息，让她心跳加速。
“成了！”林夜忽然道，完全没注意到两人此刻略显亲密的姿势。
丹炉渐渐平稳，炉盖开启，三枚晶莹剔透的丹药飞出，一阴一阳两道气流在丹内流转不息，玄妙非常。
“阴阳调和丹！”南宫瑶惊喜道，随即注意到林夜后背被寒气侵蚀，衣物已经破裂，皮肤上覆着一层白霜，“您受伤了！”
林夜这才回过神来，松开护着她的手，不在意地摇摇头：“无妨，小伤而已。这丹药果然神奇，药性相反而相成，威力倍增。”
这时，丹房门被推开，墨尘兴冲冲走进来：“听说盟主又炼成新丹了？让老夫看看...”他的话戛然而止，看着房中景象：林夜与南宫瑶站得极近，后者脸上还带着未褪的红晕，林夜则衣衫不整...
紧接着，石猛和几个丹师也走了进来，见到此景，都愣在当场。
林夜正要解释，忽然看到门口不知何时站着的柳依依。她显然刚刚苏醒，脸色苍白，由侍女搀扶着，正怔怔地看着他与南宫瑶接近的身影，眼中闪过一丝黯然，随即勉强笑了笑：“看来...我醒得不是时候。”
她转身欲走，身形摇摇欲坠。
“依依！”林夜急忙上前扶住她，“你醒了？什么时候醒的？怎么不好好休息？”
柳依依靠在他怀中，轻声道：“刚醒不久，听说你在炼丹，就想来看看...”她瞥了一眼南宫瑶，声音微弱，“没想到打扰你们了。”
南宫瑶连忙解释：“柳姐姐误会了！方才炼丹出了意外，盟主是为了保护我...”
林夜打断她：“这些稍后再说，你刚醒，需要休息。”他打横抱起柳依依，小心地向门外走去。
经过南宫瑶身边时，他低声道：“今日多谢你，新丹很好。”
南宫瑶看着他抱着柳依依离去的背影，心中五味杂陈。那边石猛凑过来，小声嘀咕：“南宫长老，俺老石是个粗人，但看得出来你对盟主...不过盟主和柳姑娘那可是经历过生死的，你怕是没机会喽！”
墨尘瞪了石猛一眼：“休要胡说！”但看向南宫瑶的目光中也带着几分深意。
南宫瑶咬唇不语，只是望着空荡荡的门口，许久没有动弹。
......
柳依依房中，林夜小心地喂她服下调理丹药。
“我真的没事了，”柳依依轻声道，“方才只是刚刚醒来，有些乏力。”
林夜握着她的手：“你昏迷这些时日，我...”
“我知道，”柳依依打断他，微微一笑，“南宫姑娘都与我说了。这些日子，多亏她帮你。”
林夜点头：“她确实帮了大忙。丹盟的体系她十分了解，为我们提供了很多有价值的信息。”
柳依依凝视着他：“只是如此吗？我看她对你颇为倾心。”
林夜愣了一下，随即失笑：“你刚醒来就想这些？联盟事务尚且忙不过来，哪有心思想这些儿女情长。”
“可是人家姑娘有心，”柳依依低声道，“我看得出来。”
林夜正色道：“依依，你我相识于微末，携手历经生死。在我心中，无人能取代你的位置。南宫瑶是联盟重要的人才，我敬重她的为人和能力，但也仅此而已。”
柳依依眼中泛起柔情，却仍道：“可是联盟若要壮大，盟主的婚姻也可能是政治考量。南宫姑娘出身丹盟世家，若你与她...”
“不必说了，”林夜坚定地打断，“我林夜若要靠婚姻来巩固地位，与丹盟那些人有何区别？联盟之所以为联盟，是因为我们志同道合，追求真正的丹道和自由，而非利益交换。”
他轻轻抚过柳依依苍白的脸颊：“你好好休息，不要多想。等你痊愈，我们还要一起探索更多的丹道奥秘。”
柳依依终于露出真心的笑容，轻轻点头：“好。”
林夜为她掖好被角，转身离开。走出房门后，他轻轻叹了口气。他何尝不知南宫瑶的心意，但大敌当前，实在无暇分心这些情感纠葛。更何况，他对柳依依的情意早已深植心中，再容不下他人。
廊道转角，南宫瑶静静站立，显然听到了方才的对话。见林夜出来，她勉强笑了笑：“盟主，关于阴阳调和丹，我还有几个想法...”
林夜看着她微红的眼眶，心中了然，却也不点破，只温和道：“明日再议吧。今日你也辛苦了，好好休息。”
南宫瑶点头，转身离去时，背影显得有些落寞。
林夜望着她远去，摇摇头，向议事厅走去。路上，他遇到正在督促防御工事的石猛。
“盟主，”石猛凑过来，压低声音，“俺老石多嘴一句，南宫长老那边...”
林夜抬手止住他的话：“石猛，传令下去，加强巡逻，霍炎败退，丹盟定会报复。另外，让银镜长老来见我，新来的那些人的安置方案还需要调整。”
石猛愣了一下，随即明白林夜不愿谈论此事，只好摸摸鼻子：“遵命！”
林夜望向远山，目光坚定。前路漫漫，强敌环伺，他不能让这些情感纠葛分散心神。当下的要务是壮大联盟，找到对抗丹盟的根本之法。
而在他不知道的角落，南宫瑶独自立于崖边，望着云海翻涌，手中紧紧攥着一枚玉佩——那是母亲留给她的唯一遗物，曾说让她赠予心仪之人。
“母亲，女儿好像喜欢上了一个不该喜欢的人...”她轻声自语，眼中闪过挣扎，但很快变得坚定，“但女儿不悔。即便只能远远看着，辅佐他成就大业，也足够了。”
她转身望向忙碌的基地，眼神重新变得清明锐利。既然无法得到他的爱，那就成为他最得力的臂膀，助他推翻丹盟，开创真正的丹道盛世。
云海之下，危机暗涌。丹盟的报复正在酝酿，而联盟内部的情感涟漪，也才刚刚开始荡漾。
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