昂热、路明非、小白和芬格尔四人转向了旁边的休息室。绘梨衣、楚子航、夏弥、凯撒、诺诺、副校长、粟绾和老唐都等在那里。
休息室的气氛相对轻松，茶几上摆着精致的点心和饮料，但每个人脸上都带着询问和关切。
看到四人进来，所有人都投来目光。
“怎么样？”夏弥第一个忍不住，压低声音问道，眼睛亮晶晶的，充满了好奇。
楚子航虽然没有开口，但脸上的表情已经表示他也想知道内容。凯撒抱着手臂，神情若有所思。诺诺则打量着路明非，似乎想从他脸上看出点什么。
“先坐下说。”昂热示意大家回到休息室柔软的沙发里。侍者早已识趣地退下，并关好了门。
众人落座，目光都集中在刚从“战场”下来的四人身上。
芬格尔清了清嗓子，恢复了部分平时那种“包打听”的劲头，不过语气正经了许多：
“咳，总的来说，过程激烈，结果……开放。”
芬格尔言简意赅地将会议室内发生的一切复述了一遍：从粟侍撕破“盟友”伪装，到辛辣讽刺欧洲现状，提出惊人的“校董+元老”席位要求，展示龙犬施压，以及最后在“白王复活”和半小时倒计时的双重压力下，秘党方面被迫同意就“席位换研究权”开启后续谈判的整个过程。
他描述得还算客观，但说到粟侍那些刻薄比喻时，嘴角还是忍不住抽搐，夏弥更是听得咯咯低笑，被楚子航轻轻碰了下胳膊才收敛。
当听到粟侍最后对路明非说的那些熟稔调侃的话时，凯撒的眉头微微皱起。他看向昂热，眼眸里带着清晰的疑问：
“校长，粟侍家主……他之前就和明非有过私下联络，或者达成了某种默契吗？他最后对明非说话的态度，还有那些关于‘一起喝酒吃烧烤’、‘谈不拢就揍他’的言论……听起来不像是仅仅在北京比武招亲时建立的普通交情。”
这个问题很关键。如果粟侍和路明非早有超出表面的密切关系，那么今天会议上粟侍的强硬，以及他对路明非明显的维护，就可能被解读为两人联手做局，旨在为路明非一方在秘党内部争夺更多话语权。这会让事情的性质变得复杂。
所有人的目光都转向了昂热。
昂热端着桌上红茶，轻轻吹了吹水面，神色平静。他没有立刻否认，也没有肯定，而是沉吟了片刻，给出了一个模棱两可的回答：
“粟侍家主和明非……在北京时的接触确实比一般人看到的要深入一些。至于是否有过我们不知道的私下联络，或者达成了某种程度的‘默契’……”
“年轻人的友谊和交往方式，有时候未必会事事向长辈报备。重要的是，从今天的会议看，粟侍家主的立场，至少在争取‘共同研究’和‘加强粟家与秘党联系’这两点上，与我们有一定程度的共识。至于其他……”
昂热轻轻抿了一口茶，将未尽之言掩藏在氤氲的热气后：“就留给未来去验证吧。至少在目前，他对明非表现出的善意，对我们并非坏事。”
这个回答巧妙地避开了实质，既没有承认可能存在的“串联”，又暗示了这种“善意”的可利用性，同时将问题引向了未来和“共识”，模糊了焦点。
小白、老唐、夏弥、粟绾，三人是知道其中关联的，而且老板多次强调，不允许把这件事情告诉路明非，索性干脆把其他伙伴一起瞒住，于是纷纷开口，打起了帮腔。
小白适时地接过了话头，语气温和，带着学者式的分析：“校长说得对。从粟侍家主今天的表现来看，他首先是一个极其精明、重视实际利益的家主。他对明非的熟稔态度，可能源于北京时共同经历的特殊事件，也可能有我们不知道的渊源。但更重要的是，他今天的核心诉求——增加粟家在秘党内部的影响力——与我们希望打破僵化格局、引入更多变革力量的目标，客观上存在交集。至于这种交集能走多远，取决于后续的谈判和利益交换。”
小白向凯撒，补充道：“而且，无论如何，他是绾绾的哥哥。”
小白轻轻揽住身边粟绾的肩膀，粟绾则对他露出一个信赖的微笑，“这份姻亲关系是实实在在的纽带。于公于私，一个在秘党内拥有更大话语权的粟家，对我们在学院内外的行动，都更可能提供便利而非阻挠。从结果看，会议同意开启谈判，总比彻底闹僵、盟友反目要好。”
夏弥立刻点头附和：“就是就是！管他之前有没有跟路师兄通过气呢！反正现在他是咱们‘亲戚’了！以后说不定还能多蹭几顿粟家的好饭！”她故意说得轻松，冲淡了话题的敏感性。
老唐也摸了摸下巴，嘿然一笑：“那家伙说话是挺冲，不过……挺对我胃口。比跟那些说话绕八百个弯的老家伙打交道痛快。有他进来搅搅局，说不定这潭死水能活泛点。”
芬格尔更是摆出一副“我早就看透了”的表情：“反正咱们现在是虱子多了不痒，债多了不愁。多他一个搅局的，局面更乱，但对咱们这种习惯在乱中取胜的团队来说，未必是坏事。说不定还能浑水摸鱼，多捞点好处。”
听着伙伴们或分析、或调侃、或打圆场的话，凯撒眼中的疑虑并未完全消散，但他也明白，眼下的局面似乎是最好的局面了。
凯撒看了一眼路明非——后者正一脸“我是谁我在哪你们在说什么”的懵懂表情——最终缓缓点了点头，没再继续这个话题。
“好吧。无论如何，会议有了一个不算最坏的开端。接下来，就是我们加图索家的‘主场’了。” 凯撒看了一眼时间，“晚宴差不多该准备了，我们去会会我那父亲吧。”
众人起身，他们走出休息室，来到庄园前厅。那辆加长的林肯已经等候在外。芬格尔自觉地坐进了驾驶座，老唐依旧占据副驾。其他人鱼贯进入车厢。
车辆平稳地驶出古老的庄园，汇入罗马傍晚的车流。夕阳的余晖给这座永恒之城披上了一层金红色的外衣，古老建筑的轮廓在光影中显得格外雄伟，也格外沉重。
车厢内一时无人说话，似乎都在消化刚才会议的信息，以及为即将到来的晚宴调整心绪。
只有芬格尔，这个似乎永远没心没肺的家伙，一边熟练地操控着方向盘在略显拥挤的街道上穿行，一边居然轻轻地吹起了口哨——是一首轻快又带着点戏谑意味的意大利民谣小调。
夏弥忍不住从后面探过头，好奇地问：“芬格尔师兄，你好像一点都不担心啊？晚上可是要去见奥丁哎！那个把楚师兄爸爸抓走、跟路师兄有灵魂契约的家伙！你就这么轻松？”
芬格尔通过后视镜瞥了她一眼，嘴角咧开一个标志性的、带着点痞气的笑容：“担心？当然担心！不过担心有用吗？该来的总会来。再说了……”
芬格尔故意拖长了语调，卖了个关子。果然，车厢里所有人的注意力都被吸引了过来，连闭目养神的昂热和若有所思的小白都微微抬起了眼帘。
“再说了什么？”夏弥催促道。
芬格尔嘿嘿一笑，压低声音，用那种分享绝妙点子的神秘语气说道：“我早就想好对策了！”
“对策？”诺诺挑了挑眉，一脸不信，“你能有什么对策？校长和小白教授他们都没说什么。”
“哎，此言差矣！”芬格尔摇头晃脑，“校长他们考虑的是大局，是战略，是龙王级别的对抗。我呢，作为一个小人物，考虑点更实际、更……立竿见影的。”
芬格尔透过后视镜，目光在凯撒和诺诺身上转了转，然后慢悠悠地说：“咱们这个团队，现在想弄死奥丁，估计有点难，毕竟人家是天空与风之王，老牌初代种，还吞了不知道多少其他龙王的力量，底牌厚得很。”
芬格尔话锋一转，语气变得轻松起来：“但是，咱们弄不死奥丁，可以弄死他在乎的人嘛！”
众人一愣。
芬格尔用大拇指比了比后座的方向，目标是凯撒：“比如，他宝贝儿子。”又比了比诺诺，“还有他宝贝儿媳妇。当然，诺诺就算了，主要目标是凯撒。”
诺诺捂着额头，一副“我就知道狗嘴里吐不出象牙”的无奈表情。
夏弥则瞪大了眼睛，随即噗嗤笑出声。楚子航嘴角微不可察地抽动了一下。老唐在副驾驶上直接笑出了猪叫。
就连一直神色平静的小白，眼中也闪过一丝莞尔。昂热校长则轻轻摇了摇头，不知是无奈还是觉得有趣。
凯撒本人却并没有生气，反而露出了一个饶有兴趣的笑容，眼眸看着后视镜里芬格尔的侧脸，语气平静地问：
“哦？具体打算怎么操作？需要我配合吗？比如先卸掉我一只手或者一条腿，拿去吓唬他？效果会不会更逼真一些？”
凯撒这话说得一本正经，仿佛真的在讨论战术细节。
芬格尔被凯撒这“配合”的态度弄得噎了一下，随即竖起大拇指：
“老大！上道！不愧是加图索家的继承人，觉悟就是高！不过卸手卸腿太血腥了，影响食欲。我看可以这样，到时候他要敢发难，我就一个箭步冲上去，用我祖传的‘德式背摔’把你放倒，然后用鞋底踩住你的脸，大声告诉他：‘老东西！放我们走！不然我就让你儿子变猪头！’怎么样？气势够不够？”
车厢里瞬间充满了快活的空气。夏弥笑得前仰后合，粟绾也忍俊不禁，连绘梨衣都微微弯起了嘴角。路明非虽然没完全理解笑点，但看着大家笑，也下意识地跟着咧了咧嘴。
诺诺没好气地拍了芬格尔的座椅靠背一下：“行了行了！越说越离谱！还德式背摔，你那别把自己腰闪了！好好开车！”
嬉笑间，车辆已经驶离市区，进入了更加幽静优美的郊区。沿着一条私密的林荫道前行，不远处，一片占地极广、灯火通明的庄园出现在视野中。加图索庄园到了。
比起之前开会的那个古朴庄园，加图索庄园更显恢弘与现代。精心设计的花园、喷泉、雕塑在景观灯的照射下美轮美奂，主宅是一座融合了古典意大利风格与现代建筑美学的大型别墅，通体明亮，如同夜幕中的一颗明珠。
车辆在主宅气势恢宏的阶梯前停下。众人刚下车，一个熟悉的身影便快步迎了上来。
是帕西。
“昂热校长，路明非校董，诸位贵宾，欢迎光临加图索庄园。”帕西微微躬身，礼仪周到，“晚宴已经准备妥当，两位家主正在宴会厅恭候各位。请随我来。”
凯撒看向帕西，直接问道：“帕西，庞贝和弗罗斯特他们都在宴会厅？”
帕西点头，语气平稳：“是的，少爷。庞贝家主和弗罗斯特代理家主已经在宴会厅等待多时了。家主特别嘱咐，一定要以最高的规格接待各位，尤其是路明非校董和诸位来自东方的贵客。”
两位家主都在等候？而且“等待多时”？众人交换了一个眼神。看来，庞贝对这次晚宴，确实给予了非同寻常的重视。
“带路吧。”昂热淡淡道。
帕西侧身引路，一行人穿过富丽堂皇的门厅，沿着铺着厚实地毯、悬挂着名家油画的走廊，向庄园深处走去。空气中飘荡着悠扬的古典音乐和淡淡的花香，侍者们悄无声息地侍立两旁，躬身致意。
很快，他们来到一扇对开的、雕刻着加图索家族徽记的鎏金大门前。门内隐约传来交谈声和杯盏轻碰的脆响。
帕西停下脚步，对众人再次欠身，然后上前，轻轻推开了大门。
温暖明亮的光线、更加清晰的音乐声、以及丰盛食物和美酒的香气，瞬间涌了出来。
这是一个极其宽敞华丽的宴会厅。高高的穹顶上悬挂着巨大的水晶吊灯，墙壁上装饰着巨幅壁画和壁毯，长长的宴会桌铺着雪白的桌布，上面摆满了银质餐具、晶莹的水晶杯和令人目不暇接的精美菜肴。乐队在角落的小舞台上演奏着舒缓的乐曲。
而宴会桌的主位方向，两个人正并肩站立，微笑着看向门口。
左边是弗罗斯特，他换上了一身更为休闲但依旧考究的深蓝色便装。
而右边那位……
他穿着一身白色的意大利式休闲西装，没有打领带，衬衫领口随意地松开两颗扣子，露出线条优美的锁骨。
金色的长发随意披散在肩头，面容俊美得如同神话中的神只，眼眸深邃如海洋，嘴角挂着一抹玩世不恭又充满魅力的微笑。仅仅是站在那里，就仿佛是整个宴会厅的光源和中心。
庞贝·加图索。或者说，奥丁。
庞贝的目光首先落在了被众人簇拥在中间、脸上还带着一丝紧张和茫然的路明非身上。那目光中没有敌意，没有审视，反而带着一种长辈般的关切，甚至还有一丝……难以言喻的复杂。
“路明非校董，”庞贝率先开口，“欢迎。听说你在海上遇到了点小麻烦，记忆出了点状况？现在感觉如何？希望加图索家的款待，能让你感觉舒适一些。” 他的问候自然得体，仿佛真的只是一位关心后辈的温和长辈。
路明非被他看得有些不自在，只能按照昂热之前教的，含糊地点头：“谢谢……还好。”
庞贝又看向路明非身边的绘梨衣，笑容更加温和，“绘梨衣小姐，欢迎，辛苦你照顾我们路明非校董了，希望您在罗马的这几天能够玩的开心，也希望您的未婚夫能早日恢复。”
绘梨衣安静地点了点头，小声说：“谢谢。”
庞贝笑了笑，目光随即转向了昂热身后的白霁霄。他的眼神中闪过一丝极其细微的、仿佛见到了老熟人般的深邃光芒，但很快被温和的笑意掩盖。他微微颔首，用一种带着古老韵味的、只有极少数存在才能理解的称呼开口道：
“兄长。风采依旧。”
这一声“兄长”，让众心头微动。在龙族古老的血脉与力量谱系中，白王的地位极为特殊，虽由黑王创造，但曾掀起席卷龙族的叛乱，其力量与位格在某些方面甚至被视作可与黑王比肩。奥丁作为天空与风之王，四大君主中的最年长者，此刻称呼小白为“兄长”，既是承认其古老与强大，也带着一种微妙的历史羁绊。
小白面对这声称呼，面色平静如水。他向前微微迈了半步，同样微微颔首，声音温润却带着一种平起平坐的坦然：
“奥丁，我也一直想见见你。虽然我们名义上都是黑王意志下的造物，如今的立场也未必相同……但我依然很佩服你。你做到了我想做，却因为种种缘由，最终未能彻底做到的事——给予黑王致命的一击。”
庞贝闻言，脸上的笑容扩大了一些，似乎对小白的话很受用。他摆了摆手，语气轻松：“过去的事了。黑王……自有其归处。现在，我们都有新的棋局要下。”
接着，庞贝的目光转向了老唐。这一次，他的笑容更加明朗，带着一种兄弟般的熟稔：“
诺顿，我的弟弟。看到你和康斯坦丁都安然无恙，还能以这样的方式享受‘人生’，我很高兴。”
老唐，他收起了一些平时的随意，但也没表现出太多恭敬或疏离：“反正现在都这样了。活下来不容易，找个地方蹭口饭吃，顺便研究点自己喜欢的东西，挺好。你也……挺会挑地方的。”
庞贝大笑：“当然！喜欢研究是好事。加图索家别的不多，就是钱和设备还算够用，以后如果有需要，随时开口。” 他这话说得豪爽，仿佛真的只是一个慷慨的兄长。
然后，庞贝看向了夏弥：“耶梦加得，我的妹妹。几万年过去了，你这活泼跳脱的性子，还有这喜欢凑热闹、看乐子的脾气，真是一点没变。”
夏弥对他做了个鬼脸，半点不怕这位传说中的奥丁、天空与风之王，笑嘻嘻地说：
“哥哥你还说我！你这副风流倜傥、到处留情的做派，才是真正刻在风里的吧？从阿斯加德吹到意大利，迷倒万千少女，连时间都拿你没办法！”
这话引得众人会心一笑，连紧绷的气氛都松快了些。庞贝的风流名声，可不是秘密。
最后，庞贝的目光落在了楚子航身上。这一次，他脸上的笑容淡了一些。
“楚子航，我亲爱的……‘妹夫’。”庞贝缓缓说道，这个称呼让楚子航的身体几不可察地绷紧了一瞬，“虽然我们之间，过去有一些……嗯，不太愉快的插曲。”
庞贝指的无疑是当年在雨落狂流之夜，奥丁在0号高架上带走楚天骄，导致楚子航父亲失踪多年的那件事。那是楚子航心中最深的一根刺，也是他与“奥丁”之间无法化解的仇恨源头。
庞贝仿佛没看到楚子航眼中骤然冰冷的光芒，继续用那种平淡中带着一丝无奈的语气说：“但我最后，不是还是把你父亲‘还’给你了吗？所以，别用这种看仇人的眼神看着我。至少在今天晚上……”
庞贝张开双臂，示意这华丽温暖的宴会厅，以及满桌的美酒佳肴，脸上重新挂上那副玩世不恭却迷人的笑容：
“这只是一场简单的家宴，一次老朋友和新朋友的聚会。不是擂台，更不是你死我活的战场。放轻松，享受美食和美酒，还有……意大利的夜晚。如何？”
他这番话，将曾经的劫持轻描淡写为“不太愉快的插曲”，将释放楚天骄说成是“还给你”，试图消解那份仇恨。同时，他明确界定了今晚的性质——非战斗场合。
实际楚子航上十分清楚，自己老爹虽然是被自己还有师弟、师妹，以及校长去尼伯龙根里带回来的，但庞贝确实最后放弃了继续囚禁，或者说是继续控制，否则他们带不回一个活人。
楚子航沉默着，黄金瞳在灯光下微微闪烁，最终，他极其轻微地点了一下头，算是接受了这个“暂时休战”的设定。但任谁都看得出，那份冰冷的戒备并未消失。
庞贝似乎也不在意，他笑着拍了拍手，对所有人说道：“好了，各位尊贵的客人，别站着了。请入席吧！让我们暂时忘记外面的纷争和算计，享受这个美好的夜晚。为了……重逢，为了年轻人们令人惊讶的友谊，也为了……未来那场注定精彩的好戏。”
他举起旁边侍者托盘上的一杯香槟，向众人致意。
昂热率先举杯，微笑回应：“为了今晚的相聚。”
其他人也陆续举杯。路明非有些手忙脚乱地接过绘梨衣递给他的杯子，看着杯中金黄色的气泡上升，又看看周围神色各异但此刻都举着杯的同伴，以及主位上那位笑容迷人却深不可测的庞贝……
他忽然觉得，这场晚宴，恐怕比下午的会议，还要让人食不知味。
但无论如何，宴席已经开始。
在悠扬的音乐、璀璨的灯光和诱人的香气中，一场表面和谐、内里暗流汹涌的“家宴”，正式拉开了序幕。
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