阿巴泰的命令挺及时，但已经晚了。
他不知道这化工材料的燃烧速度是远远的超过他的想像。
嘭！蓝色的火苗儿一窜，便是通天桔红色火光腾空而起，无死角，无分类，万物皆焚。
炽热的高温连火场外几十丈外的人都感觉到了，烤得脸上的皮肤火辣辣的痛。
就连久经沙场、见惯各种各样惨烈场面的邓铁牛都是一阵阵的心惊肉跳。
他望着火场中一个个跳跃的人影，只是手舞足蹈几下子，便扑倒在地，变成了一团火球。
“我的娘哎！这火也太猛了！”他是连连叹息，连连摇头。
身后的沧州军将士和他一样，也是个个看得心惊胆战，胆子小的，甚至都不敢看。
“报告！王铁柱将军战死！”一个亲兵急匆匆地跑来报告。
“什么？我兄弟他……？”邓铁牛的眼睛一下子红了。
王铁柱率领部队挡住了阿巴泰的进攻，自己也被一颗火炮实心弹击中，当场身亡。
……
午时，火势稍缓，燃烧处还是到处冒着黑烟，滚烫的地面让人无法落脚。
邓铁牛率军杀出，清理残敌。
街道上景象触目惊心——焦尸遍地，大多烧得面目全非，许多尸体还保持着挣扎的姿态。焦油燃烧的刺鼻气味混合着肉焦味，令人作呕。
在一处街垒后，他们找到了多铎——这位年轻的贝勒爷还算机警，躲进一个石砌水槽，全身湿透才逃过一劫。但身边亲兵全灭，本人也被浓烟呛得昏死过去。
“绑了！”
邓铁牛下令，大喜道：“这可是条大鱼！”
清点战果，此战烧死、杀死清军一万八千余人，其中神机营精锐超过五千。俘虏包括多铎在内的高级将领七人，缴获完好火枪三千余支。
而沧州守军伤亡，不足八百，最令人痛心的是副将王铁柱战死。
消息传出，清军大营哗然。阿巴泰当场吐血，昏厥过去。
当然，这昏死半真半假。多铎和多尔衮是一母同胞，这一下子折进去了，他无法交待。
祖可法看着城中浓烟，喃喃道：“焦油……镪水……刘体纯，你究竟还藏了多少手段？”
正当沧州城内收拾残局、清点战果时，西南方向突然传来震天的马蹄声和车轮滚动声！
“敌袭？！”疲惫的守军立刻抓起武器。
但了望哨很快传来喜讯：“不是清军！是咱们的人！是援军来了！！”
邓铁牛疾步登上残破的城楼，举镜望去——只见西南官道上，一支庞大的队伍正滚滚而来。
打头的是三千骑兵，高举沧州军蓝旗；后面是绵延数里，望不到头的车队，牛车、马车、独轮车，装载着堆积如山的物资；队伍两翼还有步兵护卫，看阵势至少几万人！
最前方那杆“于”字将旗下，一员虎将策马疾驰，正是沧州军中有名的猛将——于大虎！
“开城门！迎援军！”邓铁牛声音都激动得变了调。
半个时辰后，于大虎在亲兵簇拥下进城。
他见到邓铁牛，翻身下马，重重抱拳，大声道：“邓将军！于某奉主公之命，率步骑兵一万、民夫两万，押运补给来援！主公在淮安拖住吴三桂等，特命我星夜兼程，还好……赶上了！”
邓铁牛看着他身后那望不到头的车队，眼眶发热，连连道：“于将军，你们来得太及时了！城内弹药将尽，若再晚一日……”
“放心！”
于大虎大手一挥，高声道：“火帽枪子弹二十万发！曲射炮开花弹五百枚！掌心雷一千个！还有药品、粮食、被服……主公说了，沧州不能丢，就是把青州仓库搬空，也得守住！”
接着，他压低声音说：“另外，主公还有密令——若俘虏清军重要人物，可就地审讯，获取情报后……你懂的。”
邓铁牛会意，看向被绑在鼓楼下的多铎，眼中闪过寒光。
当夜，沧州城内灯火通明，欢声一片。
援军带来的不仅是物资，更是生的希望。民夫们帮着修补城墙、救治伤员；新到的弹药立刻分发到各营；药品让许多重伤员捡回性命。
邓铁牛与于大虎在指挥所里摊开地图，仔细研究着。
于大虎指着清军大营方向说道：“邓将军，我一路观察，清军新败，士气低迷，且阿巴泰吐血昏迷，军中无主。这正是夜袭的好时机！”
“我也正有此意。张二说，焦油还剩两百桶，镪水一百五十坛。若用得好……”邓铁牛眼中精光闪烁。
两人对视一眼，同时露出狠色。
这都是闯营中老人，实打实死人堆里爬出来的。
他们也许没有什么文化，没有读过什么兵书战策。但大浪淘沙，百万人中走出来的，必是人精中的人精，再不会打仗，看也看会了。
而且，这种流冦式的部队，也让他们养成了胆大包天的性格和行为举止。
子时，月黑风高。
沧州城南门悄然开启。
于大虎亲率五千精锐为前锋，邓铁牛领三千守军押后。
民夫们推着五十辆特制“火油车”——这是工坊赶制的简易喷火车，将焦油装入铁桶，连接牛皮管和铜制喷头，两人操作即可喷出三丈远的油柱。
更阴损的是，张二还献上一计：在部分焦油中掺入砒霜粉、狼毒草汁。一旦燃烧，毒烟弥漫，中者立毙。
队伍如幽灵般穿过战场废墟，逼近清军大营。
清军显然没料到沧州军刚经历血战竟敢主动出击——哨兵大多在打盹，巡逻队也稀稀拉拉。
接近大营二百丈时，终于有清军伏地小校发现了。
“当！当！当！”密集的铜锣声响起。
“动手！”于大虎挥刀低喝。
前锋营如猛虎出闸，瞬间解决外围哨兵。
火油车迅速推进到营寨木墙边，操作手压动杠杆——
“嗤——！！”
数十道油柱喷入营中，淋在帐篷、粮草、甚至睡梦中的清军身上。焦油刺鼻的气味弥漫开来，有清军惊醒，还没明白怎么回事，就见无数火把从墙外扔入！
“轰——！！！”
烈焰冲天而起！焦油遇火即燃，火势迅猛蔓延。更可怕的是毒烟——掺了砒霜的焦油燃烧后产生剧毒烟雾，吸入者口鼻出血，窒息而亡。
“敌袭——！！！”
铜锣声、喊叫声四处响起，但为时已晚。大半个营地已陷入火海，清军慌乱逃窜，自相践踏。
“杀！！”于大虎率军杀入营中，专砍那些试图救火的官兵。
邓铁牛则分兵直扑中军大帐——阿巴泰在那里。
中军帐外，祖可法正组织亲兵抵抗。这位汉军将领确实有几分本事，在混乱中仍能集结数百人，结成圆阵。
“放！”邓铁牛一声令下。
士兵推出十架特制弩车——这是用缴获的清军弩机改装，箭簇绑着镪水罐。弩箭射出，罐碎酸溅，圆阵瞬间溃散。镪水沾身即烂，惨叫声令人毛骨悚然。
祖可法身中数箭，其中一箭射穿左肩，镪水渗入伤口，他惨叫倒地，很快没了声息。
邓铁牛冲入大帐。
帐内，阿巴泰被亲兵搀扶着正要撤离，脸色惨白如纸，嘴角血迹未干。
看到邓铁牛，他眼中闪过怨毒，嘶声道：“邓铁牛……今日之辱，来日必百倍奉还！”
话音未落，数名白甲兵亲卫拼死护住阿巴泰，用身体挡住弩箭。其中一人喊道：“王爷快走！奴才们断后！”
阿巴泰在亲兵搀扶下撞破帐后逃出。邓铁牛正要追击，却被七八个悍不畏死的白甲兵缠住。
这些八旗精锐确实凶悍，即便身中数刀仍死战不退，硬是拖住了邓铁牛数十息时间。
等邓铁牛斩杀最后一名白甲兵冲出大帐时，只见阿巴泰已在数十骑护卫下冲出营寨，消失在黑夜中。只有地上留下一串新鲜的血迹——显然阿巴泰在逃亡途中又吐血了。
“可惜！”
邓铁牛跺脚，但随即冷静下来，吩咐道“传令：不必追了，全力清剿残敌！”
主帅一逃，清军已彻底崩溃。残兵败将四散逃窜，被沧州军追杀三十里，斩首无数。
营中粮草、军械尽数被焚，缴获马匹万余、火炮四十门。
寅时，战斗结束。
清军大营化为白地。此役歼敌两万余，俘虏八千。而沧州军伤亡不足两千。
当东方泛起鱼肚白时，邓铁牛和于大虎并肩站在废墟上，望着遍地狼藉。
“阿巴泰虽逃，但经此一败，清军北线主力已残。多铎被俘，祖可法战死，神机营精锐尽丧。没有三个月，清军组织不起新的攻势。”于大虎分析道。
邓铁牛却摇头道：“清廷不会罢休。多尔衮丢了多铎，损兵五万，必会疯狂报复。而且……”
他望向东南方向说道：“淮安和泉州还在苦战。若主公不能速破吴三桂，李黑娃守不住泉州，清军仍可从南线调兵。”
寒风吹过，卷起未熄的余烬，如血色蝴蝶漫天飞舞。
沧州血战，暂告段落。
但所有人都知道，这远不是结束。
在三十里外，阿巴泰伏在马背上，又吐出一口鲜血。他回头望向沧州方向，眼中尽是怨毒。
“刘体纯……邓铁牛……本王若不报此仇，誓不为人！”
马蹄声疾，残兵败将仓皇北逃。
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