薛明蕙放下梳子，指尖渗着血。
她没有擦拭，只从妆匣底部取出一段断裂的玉簪，轻轻搁在桌沿。铜镜中的她面色苍白，唯有一双眼眸亮得惊人，像是彻夜未眠的人终于等来了黎明。
她起身披衣，步履沉稳，朝地牢走去。
昨夜送出的信已起了作用，但她心头仍悬着另一件事——阿史那腰间的狼牙挂坠。她曾多次留意，总觉得哪里不对。今晨醒来时耳根发烫，那是血纹即将发作的征兆。
她未曾闭眼，也未触碰玉佩，只是静静凝视着手中的挂坠，一遍遍摩挲着背面那道细微的刻痕。
地牢阴寒刺骨，墙上火把摇曳，光影晃动如鬼影。
阿史那被缚于石柱之上，脸上血迹已被清理干净。他不像囚徒，倒像一尊沉默的雕像。双目睁开，望着她，既无惧意，也不动怒，唯有冷峻的目光穿透昏暗。
薛明蕙在他面前站定。
“你戴这个多久了？”她举起挂坠，让火焰映照出背面螺旋状的纹路。
阿史那不动，亦不言语。
她并不着急，从容自袖中抽出一张薄纸覆于挂坠之上，用眉笔轻扫几下。纸上渐渐显现出狼牙轮廓与内部纹样。她将纸翻转，迎着火光细看，呼吸微滞。
这纹路，竟与她记忆中某柄剑柄上的图案完全一致。
北狄王的佩剑末端镶嵌一枚狼牙，乃祖传信物，唯有亲信监军方可持有相同标记。她曾在谢珩书房见过一幅边防图录，当时仅当作寻常资料略记一笔。如今对照，分毫不差。
她收起纸片，声音低而清晰：“你不是二皇子的人。”
阿史那的眼皮微微一颤。
“你是北狄王派来监视他的。”她上前一步，“否则你不会带着这东西进入大胤。一名细作不该拥有如此贵重之物，除非你的使命是盯紧二皇子，必要时取而代之。”
阿史那依旧沉默，喉结却悄然滑动了一下。
薛明蕙后退两步，对守卫道：“给他水，换一条干净布巾。”
守卫迟疑：“少夫人？”
“照做。”她语气平静，“若他死了，我们便无人知晓北狄王真正的意图。”
水端来了，她亲自接过碗，送到阿史那唇边。他略一犹豫，低头饮了两口。她顺势蹲下，目光与他平齐。
“你在军营三年，所下之毒只伤士兵，不波及百姓。你烧粮草，但从不焚村。你还曾救起一名坠入冰河的炊事兵——那天风雪蔽天，无人看见是你将他拖上岸的。”
她说完稍顿：“你并非杀手，而是监军。北狄王不信二皇子，故遣你前来监视。一旦他生变，你便接管军队。”
阿史那终于抬眼望她，眼神复杂难辨。
她不再追问，将空碗递还守卫，转身离去。行至门口，忽停下脚步，背对着他说：“我知道你在等命令，也知道你为何不逃。因为你尚未接到新指令，又或...你根本不敢擅自决断。”
话落，她迈步而出。
身后寂静无声。
但她嘴角，悄然扬起一丝弧度。
她猜对了。
回到主营帐，她立即召来青崖。
“找一份最新的北狄军令原件。”她说，“我要看他们的书写方式、落款位置和用印习惯。”
青崖点头：“昨夜刚截获一封前锋营密令，是从金帐南使手中所得，我已藏于暗格。”
不多时，羊皮卷呈上。她逐字细读，反复比对，终于发现一处规律：凡调动左翼军队者，末尾必加盖一枚狼头火漆印，且印章偏右下角，似为左手所按。
她取出铜模——依照挂坠纹样所制，边缘凸起，内有螺旋细纹。她在蜡上轻轻一压，印痕与军令上的几乎如出一辙。
“够了。”她低声道。
提笔蘸墨，在特制羊皮纸上写下命令：
“左翼先锋即刻拔营，改道鹰嘴崖，接应南使入境。三日后午时前务必抵达指定营地，不得延误。违令者，斩。”
写毕，吹干墨迹，在右下角稳稳盖下火漆印。动作利落，毫无迟疑。
“派谁送？”她问青崖。
“斥候李五，幽州边境人，熟悉地形，可混入牧民队伍。”
“让他扮作逃荒牧人，带个孩子。”她吩咐，“若途中遭查，就说孩子病重，去北地求医。说得越真实，越不易引人怀疑。”
青崖领命欲走，她又唤住他：“记住，必须三日内送达左翼将军手中。迟一刻，全盘皆输。”
青崖点头退下。
帐中只剩她一人。
她缓缓坐下，手撑额头，肋间阵阵剧痛袭来，仿佛有刀在体内缓慢剜割。她未触玉佩，也未唤人，只是静坐着，等待痛楚过去。
许久之后，帐帘轻响。
她抬头，见谢珩立于门外。
月光洒在他肩头，黑衣几乎融进夜色。他并未进来，只站在那里，右手轻轻抚过断玉簪的缺口，静静看着她。
她心头一紧。
“你何时来的？”她问。
他不答，只低声说道：“那个挂坠，是北狄王赐予‘影狼’的信物。”
她不动声色。
“阿史那不是细作。”他步入帐中，声音更沉，“他是监军，直接受命于金帐，职责便是监察二皇子是否有异心。一旦确认背叛，即刻接管前锋军。”
薛明蕙指尖微收。
“你知道多久了？”她问。
“比你早。”他说，“冷十三半年前在鬼市见过他一次，那时他便戴着此物。我查过北狄旧档，仅有四人拥有这类印记——三人已死，余下一人正是现任监军。”
她注视着他：“那你为何不告诉我？”
“我在等你自己发现。”他顿了顿，“你也该明白，并非所有事都能由你掌控。”
她冷笑：“所以你是故意让我追查这条线索？”
“我是让你看清。”他直视她，“你以为自己在主导局势，实则也有人在暗中注视着你。阿史那背后是北狄王，而北狄王背后，另有其人。这场棋局，从来就不止两方。”
她忽然觉得疲惫。
不只是身体，更是心力交瘁。
她扶着桌沿起身，声音微哑：“那么你说，我现在所做的一切，是否也在他人算计之中？”
谢珩沉默良久。
终是开口：“我不知道。但我清楚一点——你发出的这道命令，会改变战局，也会暴露你自己。”
她点头：“我知道有风险。”
“那你还要发？”
“已经发了。”她说，“青崖半个时辰前就出发了。”
谢珩望着她，目光深邃。
她迎上他的视线，不曾回避。
风穿帐而入，掀起帘角，也吹乱了她鬓边碎发。她抬手拨回，动作缓慢，却极稳定。
“你觉得我太冒险？”她问。
“我觉得你太清楚自己在做什么。”他说，“这才是最危险的。”
她轻笑一声，再未言语。
外面传来巡夜士兵的脚步声，由远及近，又渐行渐远。
谢珩转身向帐外走去，行至中途忽而停步。
“明日上城楼观战。”他说，“我想看看，你这一招能否让北狄先自乱阵脚。”
她伫立原地，目送他的背影消失在夜色深处。
片刻后，她低头看向自己的手掌——掌心尚留拓片墨痕，乌黑如血。
她用指甲一点点刮去，直至皮肤泛红，方才停下。
远处烽火台静静矗立。
她转身走向床榻，躺下，听见自己的心跳，一下，又一下。
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