车轮碾过落叶，发出轻微的脆响。谢珩的手悄然滑入袖口，指尖触到第一截判官笔冰冷的铁身。
他未动，只微微侧头，望向窗外。晨雾未散，树影层层叠叠，如同潜伏的暗影。青崖骑在马上，已放缓速度，双手紧握缰绳，指节泛白。
车厢内寂静无声。薛明蕙蜷在角落，手藏于袖中，紧紧攥着那枚温润却冰凉的玉佩。她闭着眼，呼吸浅促，胸口起伏急促。自方才咳出一口血后，她便再未言语。
谢珩看着她：“还能撑住吗？”
她睁开眼，轻轻点头：“他们快动手了。”
话音刚落，前方商队骤然停步。骡马伫立不动，货箱微晃。一名伙计伸手去扶，动作却突兀凝滞，手搭在箱上，迟迟未放。
谢珩抬手，掀开帘子一角。
刹那间，山坡两侧跃出十余人，弓弦拉满，箭锋直指马车。箭雨倾泻而下，钉入车顶、轮轴与车辕，发出“笃笃”闷响。
商队中几人也骤然发难，掀开箱子抽出弯刀，直扑马车而来。
谢珩依旧未动，只回头低声道：“说。”
薛明蕙咬牙，又咳出一口血，落在帕子上。血迹迅速晕开，她盯着那斑驳纹路，声音微颤：“左边坡顶，第三棵树后有人举旗，主将在那儿。右边林中堆着火油桶，他们想烧车。”
谢珩手腕一抖，袖中寒光乍现。第一截判官笔疾射而出，精准击偏一支直取车帘的利箭。
他掀帘下车，足尖一点，跃上车辕。第二截判官笔已在掌中，手腕轻转，迎面冲来的刺客咽喉一绽，当场倒地。
青崖怒吼一声，举起弩机，一箭射中左侧坡上的弓手。可他右臂刚抬，一支冷箭从侧方掠来，擦过肩头，衣裂皮开，鲜血涌出。
刺客头领立于高处，挥刀厉喝：“活捉那病弱女子！带回见王！”
谢珩冷笑，脚尖轻点车辕，腾身跃上车顶。右手一甩，最后一截判官笔如电光般飞出，贯穿那头领手腕。刀坠地，惨叫未绝，又被一箭射中肩胛，踉跄后退。
此时，远处山脊忽亮起三道火光，一闪即灭。
谢珩落地站定，沉声道：“冷十三的人到了。”
山坡上暗卫疾冲而下，强弩齐发，压制住敌方弓手。商队中的刺客见势不妙，有人转身逃窜。
谢珩目光锁定那几个抬箱的伙计，忽然喝道：“打开中间那口箱子！”
青崖立刻扑上，一脚踹开箱盖。箱中无货，唯两坛黑油罐，封口缠着麻布，刺鼻气味弥漫而出。
“是火油。”青崖低骂，“想烧死我们。”
谢珩转身欲回车厢，却见薛明蕙再度咳血。这一回她未及掩口，血顺着嘴角滑落，滴在衣襟，洇成一片暗红。
他蹲下身，一手扶住她肩，一手探其脉息。心跳紊乱，指尖冰凉。
“别再用了。”他说。
她喘息着：“还有...我没说完。那主将...不是北狄人，是汉人。他左耳缺了一块，是五年前边关战俘留下的伤。”
谢珩眸色一沉：“是李承恪的人。”
他对外喝令：“抓活的！主将必须带到我面前！”
三名暗卫应声扑向山坡。那主将正欲脱身，腿上中箭，跪倒在地，旋即被两人按住。
余下刺客四散奔逃。冷十三部追击一段，射倒二人，其余遁入林中，不见踪影。
谢珩返回车厢，将薛明蕙轻轻扶好。她靠在他怀里，手仍微颤，帕子攥得死紧。
青崖拖来一名昏迷的刺客，扔在车后。他又从商队首领尸身怀中搜出一块令牌——半边狼头纹，边缘刻着北狄文字。
“是北狄细作的信物。”青崖道，“藏在内衫里。”
谢珩接过一看，收入袖中：“带回边关。”
他又从另一具尸体身上寻得一张焦角纸条，火漆印尚存——狼头衔尾，正是北狄王专用印记。
“他们早就在等我们。”谢珩低语，“不只是劫人，是想确认她能否预知军情。”
薛明蕙闭目，忽道：“他们还会再来。”
“我知道。”谢珩握住她的手，“但他们不知道，我们已经知道他们会来。”
他掀帘下令：“全速前进，天黑前赶到烽火台。”
马车重新启行，车轮碾过尸体与断箭，咯吱作响。风卷尘土，混着血腥气息。
约半个时辰后，前方山口高处现出一座孤零零的烽火台。石墙斑驳，旗杆空悬。
谢珩命车队暂停，亲自入内查探。屋中无人，灶灰已冷，墙上刻着数道划痕，似为记日所用。
他凝视片刻，回头问青崖：“你上次来是什么时候？”
“十天前。”青崖答，“那时还有守兵。”
谢珩皱眉：“人呢？”
“不知。附近有个村子，或许有人知晓。”
谢珩略一思索：“留两人守车，其余人随我上去查看。”
他刚欲动身，车厢内传来一声压抑的咳嗽。
他立即折返。薛明蕙倚在角落，嘴角渗出血丝，帕子早已湿透。她抬起手，指向烽火台后的山沟：“那里...埋了人。不止一个。他们是被砍死后丢下去的，头朝下。”
谢珩神色微变：“你怎么知道？”
“我看到了。”她声音极轻，“就在刚才，血纹里浮现出画面。他们穿的是边关守军服，腰牌还在。是被人从背后偷袭的。”
谢珩转身喝道：“青崖！带人去山沟查看！”
青崖率两人绕至台后，不久返回，面色发白：“真有尸坑。七八具尸体，都穿着守军服。头颅被砍下，扔在一旁。”
谢珩拳头紧握：“这是清场。有人不想让我们发现边关已失防。”
他回到车上，对薛明蕙道：“不能再用了。再咳一次，你会昏过去。”
她摇头：“我必须用。下一个画面...我已经看见了。北狄大军不会正面进攻，他们会绕过三道防线，从鹰嘴崖偷渡。那里地势险峻，无人驻守，但最近修了栈道。”
谢珩紧盯她：“谁修的？”
“薛府的人。”她闭眼，“崔姨娘的兄长，三个月前以采药为名进山。他带了三十名工匠，耗时二十日。”
谢珩猛然起身：“那是假采药，实为北狄开路。”
他当即下令：“改道！不去大营，直赴鹰嘴崖！必须在他们过崖前炸毁栈道！”
青崖焦急道：“可她怎么办？她撑不了多久。”
谢珩低头看她。她脸色惨白，唇无血色，手仍紧握玉佩。
他探其额头，再切脉息。心跳微弱，跳一下，停半拍。
“我背她。”他说，“你们跟紧。”
车队调头，沿窄路疾行。夕阳西斜，山路愈发陡峭。
途中，薛明蕙又咳了一次。这次她未睁眼，仅将帕子捂住嘴，血却从指缝渗出。
谢珩觉她身体一软，立即停下，将她抱下车。她已半昏迷，呼吸微弱。
他将玉佩贴上她额头。她眉头稍展，呼吸渐趋平稳。
“够了。”他低声，“剩下的路，我带你走完。”
他将她背上，大步前行。青崖牵马相随，余人押俘跟在后方。
天色将暮，前方山谷横出一条悬空栈道。木板崭新，钉子尚未生锈。
谢珩立于谷口，望着那条通往对岸的窄桥，久久未动。
身后，薛明蕙在他背上轻轻一动，手指勾住他衣领。
他感到她嘴唇轻启，贴着他后颈，说了句话。
他猛然抬头，望向栈道中央。
那里，一枚铜钉嵌在木板缝隙中，与他们一路所见的那枚，一模一样。
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