长夜将尽，天边渗出惨淡的灰白。
但长安京上空，没有黎明将至的安宁，只有被厮杀声和濒死哀嚎声撕裂的混沌。
曾水源拄着卷刃的战刀，站在缺口后临时构筑的第二道防线上。
他左肋的伤口只是草草包扎，暗红色的血渍仍在缓慢扩大，每一下呼吸都牵扯着火辣辣的痛。但他感觉不到——或者说，疼痛已经麻木了。
他身后，是昨天他麾下两万守军中仅存的八千余人。
每个人身上都带着伤，铠甲破损，眼神疲惫，但握着兵器的手依旧稳。
他们刚刚打退了湮灭军团的第六次冲锋。
缺口外的焦土上，魔族士兵的尸体已经堆积得比临时工事还要高。
“将军，”亲卫的声音干涩得像砂纸摩擦，“箭矢只剩最后三成，滚木礌石快用完了。”
曾水源没回头。
他的目光死死盯着缺口外那片正在重新整队的黑色潮水。
拔都的湮灭军团虽然伤亡惨重，但阵型未乱。
者勒蔑的暴风军团在侧翼虎视眈眈，像一群嗅到血腥味的鬣狗。
更远处，魔族中军的方向，新的旗帜正在升起——那是预备队调动的信号。
“用完了，就用刀。”曾水源咬着牙说道，“用牙，用手，用命。”
他顿了顿，缓缓转身，目光扫过身后每一张或年轻或苍老的面孔。
“弟兄们，我知道你们累，知道你们怕。”
他抬起手，指向缺口外那片无边无际的魔族营火。
“我也累，我也怕。”
“但身后——”他手臂转向长安京深处，指向那些在晨雾中若隐若现的屋舍轮廓，“是我们的家。父母在那里，妻儿在那里，祖宗祠堂在那里。”
“维澜城是怎么没的，你们都听说了。魔族不要俘虏，不要奴隶。城破了，所有人都得死——不是战死，是被屠城。”
他深吸一口气，胸腔火辣辣地疼：
“所以今天，我们没有退路。要么守住这道口子，要么——死在这里，给家里的老小多挣一刻活命的时间。”
短暂的寂静。
然后，八千多个喉咙里，爆发出压抑到极致的低吼：
“守！”
“死守！”
曾水源点了点头，转回身，重新面对缺口。
就在这时——
“呜——————”
魔族进攻的号角，再次撕裂了黎明前最后的宁静。
不是一支号角。
是成千上万支，从长安京的西面、北面、南面、东面——从四面八方，同时响起！
托里斯的总攻命令，下达了。
……
东城墙。
薛岳站在垛口后，花白的头发在晨风中凌乱飞舞。
他今年五十七了，是司马错麾下诸将中年纪最大的。
东城墙原本不是主攻方向。
但昨晚，司马错从东墙抽走了曾水源的两万生力军去支援缺口，这里的防御出现了短暂的薄弱。
魔族抓住了这个机会。
黎明前最黑暗的时刻，先锋军团的塔克文亲自督战，三万魔族对东城墙发起了猛攻。
他们不攻城头，专攻城墙连接处的薄弱环节——那是梁子令当年负责修缮时，偷工减料留下的隐患。
“将军！第三段城墙出现裂缝！”斥候连滚爬爬冲过来。
薛岳脸色一变：“多大？”
“现在只有一指宽，但在扩大！”
薛岳二话不说，抓起靠在垛口上的长枪：“亲卫队，跟我来！”
他今年纪大，动作却不慢。
沿着城墙奔跑时，沉重的铠甲发出哗啦的声响，像一头被激怒的老狮。
第三段城墙。
这里原本是箭塔与主墙的连接处，此刻墙面已经出现了一道蜿蜒的裂缝，灰尘和碎屑正从缝隙中簌簌落下。
下方，数百名魔族士兵扛着巨大的撞木，正一下一下撞击着墙根！
“倒火油！”薛岳嘶吼。
滚烫的火油倾泻而下。
但魔族这次准备了——他们头顶举起特制的铁皮盾，火油浇上去，顺着斜面流开，只有少量溅到士兵身上。
火箭射出，点燃了部分火油，但效果有限。
撞木依旧在撞击。
“轰！轰！轰！”
每一下，城墙都在颤抖，裂缝都在扩大。
薛岳眼睛红了。
他回头看了一眼——这段城墙的守军只有五百人，而且大半是新兵。箭矢快用完了，滚木礌石也所剩无几。
“将军，要不要请求援军？”副将低声问。
薛岳沉默了三秒。
然后摇头：“缺口那边更吃紧。司马错抽不出人。”
他顿了顿，突然咧嘴笑了：“我十六岁从军，打了四十年仗，什么阵仗没见过？”
他握紧长枪，枪尖在晨光中泛起寒芒：
“告诉弟兄们——今天，要么守住这段墙，要么死在这儿。没有第三条路。”
话音落下，他纵身一跃，竟然直接从十米多高的城墙上跳了下去！
“将军！”副将惊呼。
但薛岳已经落地——不是硬跳，他在半空中抓住了云梯的绳索，借力缓冲，稳稳落在撞木旁边！
“老匹夫找死！”一个魔族百夫长狞笑着挥刀砍来。
薛岳不躲不闪，长枪突刺！
枪尖后发先至，从百夫长张开的嘴刺入，贯穿后脑！
抽枪，横扫！
又一个魔族士兵被枪杆砸中太阳穴，颅骨碎裂的声音清晰可闻。
“来啊！”薛岳须发皆张，长枪舞成一团银光，“魔族崽子们！让爷爷教教你们，什么叫打仗！”
他身后的亲卫队也纷纷跳下城墙，护在薛岳左右。
五十人对三百人。
但薛岳像一尊杀神，长枪所过，血肉横飞。
他专挑军官杀，专挑撞木的操作手杀——每一枪都精准致命，绝不浪费半点力气。
这是四十年沙场生涯淬炼出的杀人技。
没有花哨，只有效率。
一个魔族十夫长从侧面偷袭，弯刀砍向薛岳脖颈。
薛岳看都不看，反手一枪刺穿对方咽喉，然后顺势一脚踹飞尸体，砸倒后面三人。
撞木终于停了。
因为操作手全死了。
但更多的魔族涌了上来。
薛岳身边的亲卫在不断倒下。
一个年轻亲卫被长矛刺穿胸膛，临死前抱住魔族士兵，一口咬在对方喉咙上，两人同归于尽。
又一个老兵被砍断了一条腿，倒在地上依旧挥刀，砍断了一个魔族士兵的脚踝。
薛岳浑身浴血——有绿色的，有红色的。
他左肩中了一刀，深可见骨；右腿被矛尖划开，血肉翻卷。
但他还在杀。
枪断了，就夺刀；刀卷了，就用拳头；拳头骨折了，就用牙。
“将军！援军来了！”城头上突然传来欢呼。
薛岳抬头。
东城墙其他段抽调的五百守军，终于赶到。
生力军加入战场，局势瞬间逆转。
魔族开始后退。
薛岳拄着半截断枪，大口喘气。血从额头的伤口流下，糊住了左眼，他随手抹了一把，视野里一片猩红。
“清点伤亡。”他嘶声说。
副将眼眶通红：“亲卫队五十人，还剩十八个。个个带伤。”
薛岳闭了闭眼。
然后睁开，看向城墙上那道已经扩大到两指宽的裂缝。
“找工匠，立刻加固。”他说，“用铁条，用木板，用什么都要——在天亮前，把这道缝给我钉死！”
“是！”
薛岳转身，拖着伤腿，一瘸一拐地走向登城梯。
背影佝偻，却像一座山。
……
南城墙。
乐毅的右腿被落石砸伤后，一直没有痊愈。
此刻他坐在一把特制的木椅上，椅子固定在城墙跺口后方，面前架着一架重型踏张弩。
他不能站立，不能冲锋。
但他能射箭。
乐家世代将门，乐毅七岁学弓，十三岁就能百步穿杨。后来虽然主修兵法，但弓术从未落下。
此刻，他成了南城墙最致命的狙击手。
南城墙不是主攻方向，魔族的压力相对较小。
但他们采用了更阴险的战法——分散骚扰。
数百支魔族小队，利用黎明前的黑暗，从不同地段同时攀城。
不追求突破，只求制造混乱，消耗守军体力和箭矢。
乐毅的眼睛在晨雾中微微眯起。
他拉动弩弦——即使坐在椅子上，他双臂的力量依旧惊人。重弩上弦的“嘎吱”声，在嘈杂的战场上清晰可闻。
瞄准。
下方，一个魔族十夫长正指挥小队架设云梯。那家伙躲在盾牌后，只露出半个头盔。
距离一百二十步。
风速三级，东南偏东。
乐毅的手指搭在扳机上，呼吸放缓。
三。
二。
一。
扣动！
“嗖——！”
弩箭离弦，划破晨雾！
“铛！”
箭矢精准地射中盾牌边缘——不是射穿，是撞击后弹开，改变方向，从侧面钻入十夫长头盔与肩甲的缝隙！
“呃啊——！”
十夫长惨叫一声，仰面倒下，咽喉处插着一支颤动的箭羽。
小队瞬间混乱。
“放箭！”乐毅嘶声下令。
城头箭雨泼洒，将这支小队全数射杀。
但其他地方，更多的魔族在攀爬。
乐毅面无表情，重新装填。
第二箭，射杀一个正在投掷勾爪的工兵。
第三箭，射穿一个魔族旗手的喉咙，战旗落地。
第四箭、第五箭、第六箭......
他像一架精密的杀人机器，每一箭都带走一条生命。
专挑军官、旗手、工兵——专挑那些能制造混乱的关键节点。
但一个人的力量终究有限。
南城墙守军只有一万五千人，要防守五里长的城墙。
多处地段告急。
“将军！第七烽火台需要支援！”传令兵冲过来，“魔族上城了！”
乐毅转头看去。
三百步外，第七烽火台处，几十个魔族士兵已经爬上城头，正在与守军白刃战。
“调预备队。”乐毅冷静下令，“第一营第三队，去支援。”
“可是将军，预备队只剩最后五百人了……”副将迟疑。
“那就全调过去。”乐毅语气斩钉截铁，“告诉第三队的队长——城头有一个魔族活着，他就提头来见。”
“是！”
预备队投入战场。
但乐毅知道，这只是饮鸩止渴。
南城墙的防御已经捉襟见肘。
每一处薄弱环节都被魔族试探、攻击、撕扯。
而他，坐在轮椅上，能做的只有这么多。
“将军，您的箭……”亲卫低声提醒。
乐毅低头。
箭壶空了。
三十支特制破甲箭，全部射完。
“换普通箭矢。”他说。
亲卫递上新的箭壶。
乐毅抽出一支箭，搭在弦上。这支箭的箭镞普通，穿透力远不如特制破甲箭。
他瞄准下方一个正在攀爬的魔族士兵。
距离八十步。
风速二级。
扣动扳机。
箭矢飞出，射中对方胸甲——被弹开了。
乐毅脸色不变，继续装填，继续射击。
第二箭，射中手臂，魔族士兵闷哼一声，但依旧在爬。
第三箭，射中大腿，那家伙终于支撑不住，从半空坠落。
三箭，杀一人。
效率降低了十倍。
但乐毅没有停。
一箭，一箭，又一箭。
他的右腿伤口在剧痛，失血让视线开始模糊。但他握着弩机的手，依旧稳如磐石。
因为他知道，南城墙不能丢。
丢了，魔族就能从侧翼包抄缺口，就能直插长安京腹地。
所以哪怕只能用普通箭矢，哪怕要十箭才能杀一人——
他也要守到最后一刻。
……
北城墙。
田穰苴站在城楼最高处，手里握着一面令旗。
他不像薛岳那样亲自冲锋，不像乐毅那样精准狙杀。
他是调度者。
北城墙的防御压力最小，因为魔族主力集中在西面和东面。
但正因如此，托里斯在这里布置了最阴险的一招——
疑兵。
从午夜开始，北城墙外就不断出现魔族的旗帜、火光、号角声。有时是数百人的佯攻，有时是数千人的阵势，有时又突然消失，仿佛从未存在。
目的很简单：让守军疲于奔命，不敢抽调兵力支援其他战场。
田穰苴看穿了。
但他没有办法。
因为哪怕只有十分之一的可能是真攻，他也不敢赌。
“将军，第三段又出现火光，看规模至少五千人！”斥候来报。
田穰苴举起远镜。
晨雾中，的确有密密麻麻的火把在移动。
但他注意到了细节——火把的移动速度太快了，不像是重甲步兵，更像是轻骑兵举着火把在奔跑。
“疑兵。”田穰苴放下远镜，“传令第三段守军，加强警戒，但不必调动预备队。”
“可是将军，万一……”
“没有万一。”田穰苴打断他，“告诉各段指挥官：魔族真要攻城，会有云梯，会有撞车，会有弩炮覆盖。光是举着火把跑——那是耍猴戏。”
他顿了顿，补充道：
“但也要小心。万一对方真攻，第一时间发信号。”
“是！”
斥候退下。
田穰苴揉了揉太阳穴。
他已经三天三夜没合眼了。
作为长安京防御体系中最擅长统筹调度的将领，司马错将北城墙交给他，看中的就是他冷静、谨慎、从不冒进的性格。
但此刻，田穰苴感到了前所未有的压力。
不是来自正面的敌军。
是来自西面——那里传来的厮杀声、爆炸声、城墙崩塌的轰鸣，一声比一声急，一声比一声近。
他知道缺口处的战斗已经到了生死关头。
他知道蒋伯龄的骑兵正在以命换命。
他知道正门外的“纳若卡”正在一寸一寸逼近。
而他，手握北城墙两万守军，却只能在这里和魔族的疑兵玩捉迷藏。
“将军！”又一名斥候冲上城楼，声音带着惊恐，“西面……西面缺口方向，烽火连升三道！”
三道烽火。
那是最高级别的求援信号——防线即将崩溃。
田穰苴的心脏狠狠一抽。
他看向西面。
天空被火光映成了暗红色，浓烟滚滚，遮天蔽日。
缺口，要守不住了。
而他，该不该分兵去救？
如果分了，北城墙万一被真攻怎么办？
如果不分，缺口一破，整个长安京的西面防御就会崩溃，北城墙守得再稳也没用。
两难。
田穰苴的手在颤抖。
令旗的旗杆被他攥得吱嘎作响。
良久，他深吸一口气。
“传令。”他的声音干涩，“第一营、第二营，共计八千人，即刻驰援缺口。”
“将军！”副将惊呼，“北城墙的预备队总共才一万二，抽走八千，万一……”
“没有万一。”田穰苴重复这句话，但这次，声音里带上了决绝，“缺口破了，我们都得死。北城墙丢了，至少西面还能撑住。”
他顿了顿，看向副将：
“告诉第一营和第二营的弟兄——去了，可能就回不来了。”
“但长安京，需要他们去死。”
副将眼眶通红，重重捶胸：
“是！”
八千守军，在晨雾中向着西面狂奔而去。
田穰苴站在城楼上，看着他们远去的背影。
然后转身，望向北城墙外那片依旧在晃动的火光。
“现在，”他轻声自语，“该我赌命了。”
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