第三章：绝地反扑
陈允跌跌撞撞冲回小屋，一把推开木门。正在院内晾晒衣物的苏婉被他苍白的脸色和急促的喘息吓了一跳。
“婉娘！快！简单收拾一下，我们立刻离开这里！”陈允顾不上解释，冲进屋内，胡乱地将几件重要物品塞进行囊，声音因急切而微微发颤。
苏婉虽不明所以，但见丈夫如此惊惶，心也立刻揪紧了：“夫君，究竟发生了何事？为何突然要走？”
“没时间细说了！”陈允抓住她的手腕，力道之大几乎让她吃痛，“这村子……这村子要拿你去做祭品！再不走就来不及了！”他语速极快，眼中是无法掩饰的恐惧。
“祭品？”苏婉闻言，脸色也瞬间白了，昨夜那诡异的篝火和火中幻影瞬间涌入脑海。她不再多问，立刻转身帮忙。
两人草草收拾，陈允紧握着苏婉的手，推开院门，朝着村外唯一的小径疾步而去。清晨的村落看似平静，却弥漫着一股无形的压抑。偶有早起的村民看见他们行色匆匆，皆投来怪异而沉默的目光，仿佛早已预知了什么，却又不敢言语。
然而，当他们即将踏出村口的那一刻，陈允却猛地停下了脚步，仿佛撞上了一堵无形的墙壁！
他试探着伸出手向前摸索——前方的空气似乎并无异样，阳光依旧，树木依旧，但指尖却传来一种坚韧而冰冷的阻力，如同触碰到了某种极富弹性的胶质，无论如何用力，都无法再前进分毫！
“怎么了？”苏婉惊疑地看着他怪异的动作。
陈允脸色更加难看，他换了个方向，沿着村落的边缘疾走，不断伸手试探。结果无一例外——整个栖霞坳，仿佛被一个巨大而透明的碗倒扣其中，彻底与外界隔绝了！
“结界……是结界！”陈允的心沉到了谷底。他终于明白，守火人昨夜为何只是冷眼旁观，他们早已布下了天罗地网！
就在这时，那三个身着深色麻衣的守火人，如同鬼魅般，悄无声息地出现在他们前方不远处的路口，挡住了去路。他们依旧面无表情，眼神空洞，为首的守火人缓缓开口，声音干涩得如同摩擦的枯木：
“外乡人，莫要白费力气了。火祭之期将至，结界已启，无人可出。”
“你们究竟想怎样？！”陈允将苏婉护在身后，怒视着他们，“凭什么用活人献祭？！那是邪术！”
“非是邪术，是契约。”守火人的声音毫无波澜，“百年前之约，以一人之牺，换全村之安。祭品若缺，封印破裂，地底煞气喷涌，邪祟倾巢而出，届时全村皆亡，无人可免。此乃权衡之道，牺牲之道。”
他话语冰冷，仿佛在陈述一件与己无关的事实，却带着一种令人绝望的必然性。
“荒谬！”陈允厉声驳斥，“凭什么断定煞气会出？又凭什么断定婉娘能平息？这不过是你们杀人的借口！”
守火人不再言语，只是漠然地看着他们。与此同时，陈允猛地感到周遭温度骤然升高！
他骇然回头，只见昨夜那簇诡异的篝火，竟在不远处的空地上再次凭空燃起！火舌狂舞，比昨夜更加炽烈妖异。
而这一次，那火焰中的幻象变得无比清晰、狰狞——他清晰地看到无数扭曲的、非人的黑影在火中尖啸挣扎，仿佛随时要冲破火焰扑向人间！而更让他肝胆俱裂的是，在那一片混乱恐怖的景象中央，赫然浮现出苏婉的身影！她被困于烈焰中心，美丽的容颜因痛苦而扭曲，衣裙被点燃，身体在烈火中逐渐变得焦黑、崩解……
“不！！！”陈允发出一声撕心裂肺的嘶吼，几乎要冲向那火焰。
苏婉也看到了那可怕的幻象，吓得浑身发抖，紧紧抓住陈允的胳膊，指甲几乎掐进他的肉里。
那幻象持续了片刻，才缓缓被翻腾的火焰吞没。守火人冰冷的声音再次响起，如同最终的判决：
“看，山灵已显启示。祭品归位，煞气方安。莫再徒劳反抗，安心待祭吧。”
说完，三人再次如同融入阴影般，悄然退去，只留下那簇仍在燃烧的、不断显现恐怖画面的篝火，以及被困在无形牢笼中，陷入彻底绝望的陈允与苏婉。
逃，无路可逃。
抗，如何对抗这延续百年的诡异契约和深不可测的守火人？
陈允紧紧抱住瑟瑟发抖的妻子，望着那跳动的、吞噬着他爱人未来的火焰，眼中第一次燃起了不仅仅是恐惧，更有一种被逼至绝境的、疯狂的决绝。
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