京城的繁华之下，暗流从未止息。司徒兰风波与太后“怪疾”相继平息后，朝堂看似进入了一段短暂的平稳期。靖王权势日盛，恒娘的故梦轩也因那两桩“神异”之事，在权贵圈中声名鹊起，虽门庭依旧不算热闹，但暗地里关注的目光却多了不少。
然而，这份平静并未持续太久。
先是京畿宛平县的县令递来一封密报，称辖内数个村镇接连发生怪事：农户家中圈养的鸡鸭一夜之间被吸干血液而死，伤口整齐，绝非野兽所为；有夜归的乡民声称在乱葬岗见到鬼火成群，聚而不散，形如鬼兵操练；更有一户新婚人家，好端端的新娘子在回门途中突然痴傻，口中反复念叨着无人能懂的古语。
消息起初被当作愚民讹传或寻常刑事案件压了下去。但类似奏报接二连三地从大兴、通州等地传来，症状大同小异，且发生地点隐隐呈合围京城之势。地方官员不敢再怠慢，火速呈报京兆尹，最终，密报被加急送到了靖王的案头。
案牍之后，靖王看着手中几份措辞惶恐的奏报，眉头紧锁。他并非畏惧怪力乱神，而是敏锐地察觉到，这些事件散布有序，不似偶然，倒像是有只无形的手在背后推动，其目标，似乎直指京城的气运根本。
“你怎么看？”他抬起眼，看向坐在下首，正静静品茶的恒娘。不知从何时起，遇此等非常之事，他已然习惯征询她的意见。
恒娘放下茶盏，眸光清冽：“鸡鸭精血被吸，是低等妖物修炼或邪术所需；鬼火聚形，似有阴兵借道之象，多为阵法前兆；新妇失魂，则是典型的三魂被慑……这几起事件，手法虽糙，但路数阴狠，且并非同源，倒像是……”她略一沉吟，“像是在试探，或者说，在布一个很大的局。”
“布局？”靖王眼神一凛。
“嗯。”恒娘颔首，“寻常精怪作乱，多在深山老林，避人而行。如今却主动侵扰京畿人口稠密之地，且目标明确，步伐统一。背后必有法力高深者在驱策驾驭。其目的，恐怕不只是扰民那么简单。”
她起身，走到窗前，望向南方天空，那里是诸多事发地的方向，语气带着一丝凝重：“京师乃龙气汇聚之地，皇朝根本所系。若任由这些阴邪之气在周边滋生蔓延，犹如蚁噬堤坝，久而久之，必会侵蚀地脉，动摇国本。轻则天灾频仍，重则……国运震荡。”
靖王面色沉肃，他深知恒娘所言非虚。历朝历代，皆重视镇压京畿之地，便是为了稳固气运。若真有人以此等手段暗中破坏，其心可诛！
“可能查出源头？”他问。
“需亲往一探。”恒娘转身，“寻常衙役去了无用，反而打草惊邪。我需去那些地方，亲身感受残留的气息。”
事不宜迟。靖王当即安排，二人微服简从，直奔京郊事发之地。
他们先到了宛平县那个新娘出事的村子。恒娘在新娘走过的路上静静站立片刻，又去看了那些家禽干瘪的尸体。她指尖拂过地面和草木，闭目感应。
“确有邪术残留，带着一股……腐土的腥气和铁锈般的怨念。”她睁开眼，眸中闪过一丝疑惑，“这气息，阴毒暴戾，却又透着几分……刻板的规矩感，不似山野精怪随心所欲，倒像是……被严格训练过的爪牙。”
随后，他们又暗访了传出“阴兵操练”的乱葬岗。时值黄昏，残阳如血，荒冢累累，阴风惨惨。恒娘立于高处，感受着风中紊乱的阴气，神色愈发凝重。
“此地阴脉被人为引动过，布下了一个简陋的‘聚阴阵’。”她指向几处看似随意的坟茔缺口，“手法粗糙，但意图明显，就是要汇聚四方游魂野鬼，炼为己用。布阵者，道行不浅，且……急于求成。”
最后，他们来到一片被吸干精血的农户家附近山林。恒娘在一处隐蔽的岩石下，发现了几枚刻画着诡异符文的黑色鳞片，触手冰冷刺骨。
拿起那枚鳞片的瞬间，恒娘的心猛地一跳！一股极其微弱、却带着某种熟悉韵律的阴寒气息，顺着指尖悄然蔓延。这气息……冰冷、古老、带着一种她似乎在哪里感受过的、属于深海或极阴之地的森然意味……
她脸色微变，指尖不自觉地收紧。
“怎么了？”靖王立刻察觉到她的异常。
恒娘缓缓摇头，将鳞片收起，眉宇间笼罩着一层罕见的阴霾：“没什么。只是觉得……这背后的东西，比我们预想的，可能更麻烦。” 她顿了顿，声音低沉下去，带着一丝自己都不确定的惊疑，“而且，我好像……在哪里接触过类似的气息。”
只是那感觉太过飘渺，如同水底掠过的暗影，抓不住头绪，却让她心底升起一丝强烈的不安。
夜幕降临，两人策马回城。京城的灯火在望，却仿佛被一层无形的阴霾所笼罩。
山雨，欲来风满楼。
本章核心看点落实：
1. 引入新危机：通过多起异常事件，清晰勾画出一个有组织、有预谋、目标直指京城气运的阴毒阴谋。
2. 营造悬疑氛围：事件描述诡异，恒娘的分析逐步深入，从“试探”到“布大局”，层层递进，营造出山雨欲来的紧张感。
3. 埋下关键伏笔：恒娘感受到的“熟悉气息”是本章核心悬念，为后续揭露幕后黑手与她自身的关联做下重要铺垫。
4. 展现二人默契：联手调查，分工明确（靖王安排、恒娘探查），信任加深，关系稳固。
5. 推动剧情：明确下一步行动方向（追查源头），并将矛盾从朝堂权谋引向更宏大的、涉及国运与超自然力量的对抗，提升故事格局。
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