嗡——！！！
一声低沉而恢弘，仿佛从幽冥渊大地深处传来的钟鸣，音震山河，在幽冥渊无限地传开，确保每一个试炼弟子都能听到这钟声。
浩瀚洪钟之声，清晰地宣告着一个时间节点的到来——六个月试炼之期，已至！
钟声所过之处，仿佛某种规则被触动。幽冥渊内无处不在的混乱魔气似乎都出现了片刻的凝滞。所有还在幽冥渊内的弟子感应到了返回蚀骨峰的空间通道即将开启。
霎时间，分散在幽冥渊各处，或在猎杀邪仆，或在潜修恢复，或在探索遗迹的玄丹门弟子，纷纷从藏身之处现身，辨认方向后，不约而同地朝着某个特定的方位——幽冥渊中央地带，一片被标记为最终集合点的黑色平原，疾驰而去。
顾阳、陈雅云一行人也在钟声响起时结束了潜修，迅速收拾妥当，撤去谷地禁制，随着人流赶往集合点。
当他们抵达时，那片广袤的黑色平原上已经聚集了黑压压的人群。粗略看去，大约还有二百人左右，比当初进入时少了近三分之一，可见试炼之残酷。许多人身上带着伤，气息萎靡，但眼中大多带着劫后余生的庆幸和对即将离开这片鬼地方的渴望。当然，也有不少人神色平静，气息沉稳，显然收获不小，实力也有所精进。
顾阳混在人群中，并不起眼。他与陈雅云等人站在一起，目光平静地扫过四周，看到了许多熟悉或陌生的面孔。他内心并没有掀起太多的波澜，修真世界一向如此，强者生，弱者死，不够强大，最后的结局都是消失于天地之间。
平原上空，铅灰色的天幕如同被投入石子的水面，开始荡漾起一圈圈透明的涟漪。涟漪中心，光芒逐渐汇聚、增强，最终形成了一道高达数十丈、宽约数丈、散发着稳定空间波动的淡银色光幕——正是连接幽冥渊与外界的空间通道。
通道开启后，并未立刻有人进入。又等了约大半日，陆陆续续又有一些弟子从四面八方赶来汇入人群。直到滞留在幽冥渊内，尚能行动的弟子基本到齐，人群才开始一拨一拨进入空间通道。
一队队弟子，按照事先的安排和指引，有序地通过那淡银色的光幕。当身体穿过光幕的刹那，熟悉的失重与空间转换感再次传来，但与进入时的阴冷压抑不同，这一次，迎面而来的是——
刺眼的阳光！清新的空气！以及久违的顺畅流淌的天地灵气！
噗通、噗通……
一个个身影落在蚀骨峰脚下那片熟悉的空地上。许多人刚一落地，便忍不住大口呼吸，贪婪地感受着阳光的温暖和灵气的滋润，仿佛要将过去六个月吸入肺腑的幽冥魔气和死寂气息全部置换出来。被那无处不在的邪恶气息压抑了整整半年，此刻重见天日，只觉得身心前所未有的舒畅，甚至有种恍如隔世之感。
然而，轻松并未持续太久。蚀骨峰前的空地上，早已被布置成临时的清点场所。十几位气息沉凝的执事弟子在数位长老的监督下，开始对试炼归来的弟子进行贡献清算。
每个弟子都需将自己在幽冥渊中获得的，可用于兑换宗门贡献的物品取出。最常见的自然是魔珠，从一阶到二阶，甚至偶尔有弟子侥幸获得的三阶魔珠，按照品阶和数量，可以兑换大量贡献点。除此之外，一些蕴含特殊能量的魔石，上古遗留的残缺法器碎片，甚至某些罕见魔兽的骨骼、牙齿等材料，只要符合标准，皆可上交兑换。
空地上很快摆开了一排排桌案，执事弟子们动作麻利，清点、分类、估价、登记，忙而不乱。贡献点会实时记录在弟子的身份玉牌中，这也是试炼排名的重要依据。
一边清点，一边仍有弟子陆陆续续从幽冥渊通道中走出，只是间隔越来越长，人数也越来越少。许多人的目光都下意识地瞟向那通道，等待着或许还会出现的同伴，气氛中渐渐弥漫开一丝不安。
人群中，孙邈和赵乾站在一起，两人的脸色随着时间推移，变得越来越难看。他们的目光在人群中反复搜寻，却始终没有看到期待中的身影。
“黄祁和周铭……还没出来。”孙邈压低声音，语气中带着难以置信。
“钱萧萧……还有白珊珊那女人，也不见踪影。”赵乾眼神阴鸷，五指无意识地捏紧成拳。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑和一丝不祥的预感。他们派出去的人手，无论是黄祁周铭的队伍，还是钱家的钱萧萧，甚至还有白家的白珊珊，竟然一个都没出现？这怎么可能？
直到他们看见了跟在陈雅云身后，神态自若地从通道中走出的顾阳时，两人的瞳孔骤然收缩，心底瞬间涌起一股难以言喻的惊骇和后怕！
“他……他竟然还活着？！”孙邈差点失声叫出来，脸色铁青。
赵乾更是死死盯着顾阳，眼神如同毒蛇，心中的震惊与恼怒几乎要溢出来：“我们前后安排了那么多人手，甚至可能有白家的人掺和……竟然都没能干掉这小子？！他是属猫的，有九条命吗？！”
震惊过后，便是深深的忌惮和一丝恐惧。顾阳不仅活着，而且看起来状态完好，气息沉凝，似乎比进入幽冥渊前更强了！这让他们之前的种种算计和布置，都成了笑话。
“听说试炼中途，幽冥渊深处出现了一只极其强大的三阶邪仆，连白长老他们都亲自进去斩杀了……会不会是黄祁他们倒霉，遇到了那东西？”孙邈强自镇定，低声猜测道，试图为那些人的失踪找个合理的借口，也安慰自己。
“或许吧……也只能这么解释了。”赵乾目光闪烁，心中却远没有表面那么平静。就算遇到强大邪仆，全军覆没的可能性也太高了点……而且，为什么偏偏这个顾七就一点事没有，还跟着陈雅云安然出来了？
就在两人惊疑不定之时，人群边缘一阵骚动。
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