血蟒谷深处，血雾浓稠得几乎化不开，吸入肺中都带着一股甜腥的灼烧感。粗糙的石屋木棚逐渐稀少，取而代之的是一些依附着天然岩洞修建的、更加庞大且风格诡异的建筑。这些建筑多以暗红色的岩石和某种生物的骨骼垒砌而成，表面雕刻着扭曲的符文和亵渎的图案，散发出令人不安的邪异气息。
林弈与苏晚晴驾驭着拖车，沿着主道向内缓行，尽量降低存在感。他们的神识如同最谨慎的触手，在污浊的空气中穿行，避开那些明显强横或警觉的气息，同时将谷内的布局、守卫分布、灵力波动异常点一一记在心中。
越往深处，巡逻的血袍修士修为越高，炼气期已不多见，多是筑基初期甚至中期的头目。他们神情阴鸷，眼神中带着嗜血的狂热和麻木的服从。偶尔有目光扫过林弈二人的拖车，也多是漠然，显然对这种运送物资的队伍早已司空见惯。
拖车上的物资中，那几个封印着“九幽草”和“阴冥石”的玉盒，散发出独特的阴寒波动。林弈能感觉到，随着他们深入，这股阴寒波动似乎与谷内某个方向传来的、更加深沉宏大的阴冷气息，产生了微弱的共鸣。
“那边。”林弈以神识传音，不动声色地调整了一下拖车的方向，朝着那共鸣感最强的区域——一处位于谷底最深处、被厚重血雾笼罩、隐隐有暗红光芒透出的巨大天然洞穴行去。
洞穴入口异常宽阔，高逾十丈，两侧矗立着两尊狰狞的、不知名妖兽的巨型骨骼雕像，空洞的眼眶中燃烧着惨绿色的魂火。入口处，八名筑基中期的血袍修士分列两侧，如同雕塑般一动不动，气息凝练，远超外围那些喽啰。更有一层无形的、带着强烈警告意味的结界笼罩着洞口，寻常人根本无法靠近。
拖车行至距离洞口尚有百丈处，便被两名血袍修士拦住。
“止步！‘血炼洞’重地，无‘血煞令’或岭主手谕，不得靠近！”其中一人冷冷道，目光如刀般扫过林弈和苏晚晴。
林弈心中微凛。血炼洞？看来这里就是血煞岭的核心区域了，那股最强烈的阴寒共鸣源头就在其中。
他面上却露出恰到好处的恭敬与一丝惶恐，连忙取出之前那名“王头目”的身份令牌，同时指着拖车上那几个封印玉盒，压低声音道：“两位大人见谅。小的们刚从外面运回一批‘圣材’，其中几样是岭主特意吩咐、急着要用的。这是交接文书和今日口令。” 他递上令牌和一份伪造的（以混沌灵力模拟了血煞岭特有气息）简易文书。
那守卫接过令牌和文书，仔细查验。令牌没问题，文书上的印记和气息也对。他的目光在那几个散发着阴寒波动的玉盒上停留片刻，又看了看林弈和苏晚晴（伪装后的）修为，似乎有些犹豫。
就在这时，洞穴深处，那暗红的光芒忽然剧烈闪烁了几下，一股更加浓郁、几乎令人窒息的阴寒邪气，如同潮水般从洞内涌出！守在洞口的八名守卫和拦住林弈的两人，身体都不由自主地微微一颤，脸上露出混合着敬畏与恐惧的神色。
林弈抓住这刹那的间隙，连忙补充道：“大人，您看这波动……岭主他老人家恐怕正在关键时候，耽误了时辰，小的们实在担待不起啊！”
那守卫被洞内异动分了心神，又见林弈说得在理，且手续看似齐全，终于挥了挥手，语气缓和了一些：“进去吧，直走到底，将东西交给‘血池’边的执事，不得乱闯，不得停留！”
“是是是，多谢大人！”林弈连连点头，驾驭拖车，与苏晚晴一同，小心翼翼地通过了结界，进入了那幽深恐怖的“血炼洞”。
一入洞中，光线骤然黯淡，唯有洞壁上镶嵌的一些散发着暗红或惨绿光芒的晶石提供着照明。空气潮湿阴冷，混杂着浓烈的血腥味、药材的苦味以及一种更加刺鼻的、如同硫磺与腐肉混合的怪味。洞道宽阔，但弯弯曲曲，不断向下延伸，两侧不时能看到一些侧洞，里面隐约传来痛苦的呻吟、诡异的咀嚼声或沉闷的撞击声，仿佛关押着什么。
两人不敢停留，也尽量避免神识探入那些侧洞，以免惊动里面的存在。只是凭借着对那阴寒共鸣的感应，朝着洞窟最深处前行。
越是向下，阴寒邪气越发浓重，甚至开始实质化，形成一丝丝黑色的、如同冰晶般的雾气，在空气中缓缓飘荡。苏晚晴胸前的净炎心符反应越来越明显，散发出温热的波动，自动抵御着这股阴寒侵蚀。林弈的混沌领域也悄然运转，将两人与外界环境进一步隔绝。
大约向下走了数百丈，前方豁然开朗，出现一个巨大的、如同地下广场般的空间！
广场中央，是一个直径超过五十丈的、深不见底的巨大血池！池中并非普通的血液，而是一种粘稠如胶、不断翻滚冒泡、色泽暗红近黑的诡异液体，散发出滔天的血腥与邪气！血池上方，漂浮着无数苍白的、挣扎的阴魂虚影，它们无声地嘶嚎着，不断被池中伸出的、由血水凝结成的触手拖拽下去，化为池水的一部分。
血池边缘，以某种黑色晶石刻画着一个庞大而复杂的邪异阵法，阵法的节点上，镶嵌着各种阴寒属性的灵材，包括他们带来的“九幽草”和“阴冥石”！此刻，阵法正在缓缓运转，将血池中提炼出的精纯血煞邪力与那些阴寒灵材的力量混合，转化为一种更加深沉、更加邪恶的黑色能量流，沿着几条粗大的、刻满符文的沟槽，流向广场后方一个更加幽深的洞穴之中。
而在血池旁，正有数十名血袍修士在忙碌。他们有的不断将抓捕来的生灵（有人类，也有妖兽）投入血池；有的则在维护阵法，更换耗尽的灵材；还有几名气息格外强大的筑基后期修士，正围着一个身着墨绿色长袍、面容干瘦如同骷髅的老者，低声汇报着什么。那绿袍老者，赫然散发着金丹初期的威压！应该就是血煞岭的“岭主”！
林弈与苏晚晴的到来，并未引起太多注意。这种运送物资的队伍显然时常进出。一名筑基中期的执事迎了上来，查验了他们的令牌和物资后，便指挥几名喽啰将拖车上的东西卸下，尤其是那几个封印玉盒，被小心翼翼地搬到了阵法旁边，准备替换。
趁着交接的混乱，林弈与苏晚晴悄悄退到广场边缘一处不起眼的阴影中，借着几根垂下的钟乳石和弥漫的血色雾气遮掩身形，暗中观察。
他们的目光，聚焦在那流向后方洞穴的黑色能量流，以及绿袍岭主与手下交谈的内容上。
“……‘圣使’传下法谕，主上复苏在即，‘玄阴之地’的阵眼需要更多‘阴冥血精’滋养。这批‘九幽草’品质尚可，但‘阴冥石’数量还是不足！”绿袍岭主的声音嘶哑干涩，如同两块骨头在摩擦，“让你们去西南‘幽魂涧’采集的人呢？为何还没回来？”
一名筑基后期的头目战战兢兢地回答：“岭主息怒！幽魂涧近日不知何故，阴煞暴动，寒气比往常猛烈十倍，我们的人损失惨重，只采到少量……而且，似乎有其他势力也在那里活动，行踪诡秘，不像是云梦大泽常见的宗门……”
“废物！”绿袍岭主冷哼一声，眼中绿芒闪烁，“不管是谁，敢妨碍主上大计，便是死路一条！加派人手，不惜代价，也要在规定时间内凑足‘阴冥石’！另外，通知我们在外的人手，加紧收集生魂和血食，血池的力量也不能减弱！”
“是！”手下连忙应诺。
“还有，”绿袍岭主顿了顿，声音压低了些，“‘圣使’上次带来的那件东西，研究的如何了？主上很关心。”
另一名负责阵法的头目上前，恭敬道：“回岭主，那‘玄阴玉简’上的禁制极其古老复杂，属下等人合力，也只破解了外围一小部分。里面似乎记载着某种牵引和稳固‘玄阴地脉’的秘法，以及……一处位于‘雾隐泽’深处的上古传送阵坐标！圣使说，那里可能是通往‘主上’沉眠之地的另一条路径，也可能是封印的另一个薄弱点……”
雾隐泽！上古传送阵！林弈与苏晚晴心头剧震！果然，血煞岭背后的势力，不仅与“玄阴之地”有关，竟然还知晓“雾隐泽”深处的秘密！那“玄阴玉简”，很可能就是关键！
绿袍岭主眼中露出贪婪与兴奋的光芒：“好！继续破解！若能掌握那传送阵，在主上复苏大业中，我血煞岭便是首功！届时，区区云梦大泽，乃至更广阔天地，都将是我们的猎场！”
他又吩咐了几句关于加强警戒、防备青崖宗等正道宗门探查的话，便让手下散去，自己则转身，朝着那黑色能量流涌向的幽深洞穴走去，身影很快消失在黑暗中。
广场上，只剩下忙碌的血煞岭修士和血池翻滚的汩汩声。
机会！
林弈与苏晚晴对视一眼，瞬间明白了对方的心思。必须想办法，接触到那枚“玄阴玉简”！就算无法立刻夺取，至少也要确认其存放位置，并尽可能获取其上记载的信息。
但玉简显然被严密保管，可能在绿袍岭主身上，也可能在某个专门的密室。硬抢无异于自杀。
“先离开这里，摸清洞内其他区域的布局。”林弈传音道。留在这里目标太大，且容易被血池的邪气侵染。
两人借着阴影和雾气的掩护，沿着广场边缘，悄无声息地向着来时的洞道退去。他们没有直接离开，而是在洞道岔路口，选择了一条不起眼的、似乎通往修士居住或仓库区域的侧道。
这条侧道较为狭窄，两侧分布着一些简陋的石室。有些石室空着，有些里面传来打坐或粗重的呼吸声。两人收敛气息，如同幽灵般快速穿行，神识谨慎地扫过沿途石室，寻找可能存放重要物品的地方。
行至一处较为宽敞、门口有简易禁制守护的石室前，林弈忽然停下脚步。他的神识穿透那层并不算太强的禁制，感应到里面存放着不少玉盒、矿石、以及……几枚被单独放置、散发着较强灵力波动的玉简！其中一枚，颜色深黑，表面有银色的阴寒符文流转，正是他们在广场上感应到的那种独特阴寒波动！
就是这里！存放物资和部分重要物品的仓库！那枚“玄阴玉简”很可能就在其中！
石室门口，只有一名筑基初期的修士懒洋洋地靠着墙壁打盹，显然对此地的防护颇为自信。
“动手！”林弈眼中精光一闪，没有丝毫犹豫。
他身影如电，瞬间出现在那名打盹修士面前，在其惊愕睁眼的刹那，一指已点在其眉心。混沌指劲无声侵入，瞬间搅碎其神魂，修士身体一软，无声倒下。
与此同时，苏晚晴已来到石室禁制前。她没有选择暴力破解，而是将净炎灵力凝聚于指尖，轻轻点在禁制最薄弱的一个节点上。纯净阳和的净炎之力与阴邪的禁制天生相克，那层禁制如同冰雪遇到烙铁，迅速融化出一个仅容一人通过的缺口，且并未触发警报。
两人闪身进入石室。室内堆放着不少杂物，但角落一个石台上，几枚玉简被单独放在玉盒中。林弈一眼就锁定了那枚深黑色、有银色符文的玉简！
他快步上前，拿起玉简，神识迅速探入。果然，玉简被强大的神魂禁制封锁，以他的神识强度，也只能看到最外围一些模糊的信息碎片，正是关于“玄阴地脉牵引法”和“雾隐泽……上古传送……坐标……沉星潭东北……鬼哭林深处……”等字样！
来不及细看，他立刻将玉简收入怀中。就在这时，他目光扫过石台上另外几枚玉简，其中一枚记录着血煞岭近期的人员调动、物资清单以及与“圣使”联络的部分暗号和地点！
“一并带走！”林弈将那枚记录情报的玉简也收起。
整个过程不过两三息时间。
“走！”林弈低喝一声，与苏晚晴迅速退出石室，并将那修士的尸体拖入室内，简单掩盖。
然而，就在他们刚踏出石室，准备沿原路返回时——
“呜——！！”
尖锐凄厉的警报声，陡然间响彻了整个血炼洞！声音并非来自他们这边，而是来自……血池广场方向！
紧接着，一股庞大、冰冷、充满毁灭气息的神识，如同狂暴的飓风，瞬间扫过洞窟的每一个角落！
是那绿袍岭主！而且，这股神识中，还夹杂着一丝更加恐怖、更加非人的阴寒意志，仿佛来自九幽深渊！
“有老鼠混进来了！封锁所有出口！找出他们！格杀勿论！”绿袍岭主暴怒的咆哮声在洞窟中回荡，震得碎石簌簌落下。
暴露了！虽然不知道具体原因（可能是替换物资时被发现异常，也可能是其他地方出了纰漏），但他们潜入的事情已然败露！
“冲出去！”林弈当机立断，混沌领域全力展开，将两人身形和气息遮蔽到极致，朝着来时的洞道疾冲！
然而，洞道前方，已然传来密集的脚步声和呼喝声，显然守卫已被惊动，正向这边包抄而来！
后有追兵，前有堵截！身陷绝地！
林弈眼神冰冷，毫无惧色。他右手抬起，掌心灰蒙蒙的混沌灵力急速凝聚、压缩，一股蕴含着“寂灭”与“破法”真意的恐怖波动开始散发出来。
既然躲不过，那就杀出去！
苏晚晴也拔剑出鞘，净炎灵力在剑身流淌，赤金色的光芒在昏暗的洞道中亮起，如同刺破黑暗的曙光。
血炼洞中，猎杀与反猎杀的生死追击，骤然爆发！
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