薛德民知道自己今天陪同侄女前来石家，是肩负着重要任务来的，因此简单寒暄过后，便直入主题。
他拿出自己写好的退婚书，递到石宝生父子面前：“闲话就不必多说了，我已写好了文书，你们父子二人，不拘是哪一位，签名盖章即可。早些办好，早些将七弟托给你们保管的东西交还，我们就立刻离开，两家彼此都省心。”
石老大接过退婚书，从头到尾仔细看了一遍。除去那些文绉绉的语句他半懂不懂外，大体上的意思他还是看明白了。
薛家没提石宝生携宝出走，也没提石宝生不参与恩师葬礼之类的事，只说薛绿丧父，需要守三年父孝，而石家父母期盼石宝生尽快娶妻生子，延续香火，石宝生不敢违抗父母之命，只好与薛绿解除婚约，从此一别两宽，各生欢喜，云云。
退婚书写得很中平，没说任何一方有过错。石老大觉得挺好的。本来他听了妻儿的说法，还以为薛家会在退婚书上尽数石宝生的过错，没想到薛大老爷还挺厚道。如此一来，就算外人知道儿子在恩师过世后就退了婚，也不能指责些什么了。
于是石老大便露出了微笑：“薛大先生文章写得真好，真好！我们家没有意见。”说着就命女儿去取笔墨和印章来。
石六娘告退了。石太太被儿子劝阻，没有出来见客。石老大便心情很好地招呼薛德民吃茶，又感叹自己儿子年纪不小了，又有了功名，已经到了成亲生子的年纪，不巧遇上薛家有丧事，只得放弃婚约，实在太不巧了，云云。
他还表示，薛七先生对儿子石宝生有教导之恩，又和他兄弟石老二是同窗好友，哪怕两家不能结亲，儿子也依旧会感念薛七先生的恩情。若是薛家有需要帮助的地方，只要是石家力所能及的，都会尽量出手的。
这话说得好听，其实言下之意就是，在石家自认为力所不能及的事情上，他们就不会出手了。
薛德民与薛绿都听出了这个意思，不约而同地露出了冷笑。
石老大只是想确保婚约能顺利解除，儿子能毫无隐患地去攀亲鲁家，才会在薛家人面前装作这般亲切友好模样罢了。伯侄俩都不想配合他演戏，只当没听见就是。
倒是石宝生，心中暗暗气恼。
本来他是想着，薛绿带着长辈前来，若他独自面对他们，不免势单力薄，落于下风，因此才想让父母陪自己一同出面。
他母亲脾气坏，气性大，人也不聪明，万一冲动之下说错话就不好了。相比之下，父亲素来重利，肯定会站在他这一边，远比母亲更合适。
到时候他们父子俩一个扮红脸，一个扮白脸，还是有把握能把薛家伯侄忽悠住的。
然而石宝生忘了，自打来了德州后，他总担心父亲的商户身份会暴露，便拦着不让父亲出门与人接触。
平日里在家，他也担心自己会受到父亲商人重利的言行影响，减少了与父亲的交流。
他从来没有真正与父亲针对婚约的事进行过讨论，因此他父亲其实并不十分了解他真正的想法。
在薛家伯侄上门之前，他只顾着思考要如何哄薛绿了，竟也忘了与父亲通气。父亲一心只想让他与薛绿退婚，好攀上鲁家大小姐，如今竟对薛家人如此和气。
父亲把红脸给扮了，谁来扮白脸？总不能是他吧？他一贯都是温柔和气人，若是做了恶人，还怎么哄薛绿？
石宝生犹豫了一下，咬咬牙，便做出痴痴的模样来，看着薛绿温声道：“十六娘，退婚之事，实非我本意。你我多年的情份，当真要走到这一步么？
“横竖鲁家并不知晓实情，鲁大小姐说不定哪天就会放弃纠缠我了，不如我们暂且瞒下婚约，等事情过去之后再……”
薛绿不耐烦再跟他啰嗦了，直接打断了他的话：“你若想保留婚约，也行啊，为了证明你没打算背信弃义，先把我爹的遗物全数交还给我，如何？”
石宝生噎住了。要不是为了那些东西，他又何必扒着薛十六娘不放呢？
薛绿见状冷笑：“你不过就是想要那些东西，才想继续撒谎哄我罢了。你但凡对我有半点真心，当日我爹出事时，你都不会二话不说，转头就带着东西逃跑！
“我爹在这十来年里教了这么多学生，连府城的学生听说消息后，都赶来在他灵前上香祭拜了，独独你这个素来最得他看重的得意门生，从头到尾都缺席。
“如今所有人都知道你是个白眼狼，谁不在背地里笑话我爹看走了眼？！从你逃走的那天起，你我的婚约就不可能继续下去。你如今装出这副不舍的样子来，是想哄谁呢？！”
石宝生到底年轻，这些天又在德州城里备受尊崇，已许久没被人如此当面打脸了，面皮顿时涨红起来，脸上的笑容再也挂不住。
石老大见儿子窘迫，忙替他分辩：“误会！都是误会！我们家原以为薛七先生出了大事，我们夫妻生怕儿子会受连累，才逼着他走的。他原本不想离开来着。都是我们的不是。
“到了德州后，我们又很难打听到春柳县的消息。若早知道薛七先生身后平安，我们早就让儿子赶回去参加丧礼了。这不是……不凑巧么？府上怎么办丧事办得这般仓促？薛七先生名声这么大，少说也得停灵上七七四十九天……”
石老大假惺惺地抱怨着，其实就是在为儿子的所作所为寻借口。可石宝生听了，却眼前一亮，觉得自己好像抓住了薛家的破绽。
他抬头盯住薛绿：“十六娘，薛老师身后当真无事么？那附逆的罪名当真是假的？就算是诬陷，那凶手既然有朝廷来的大将军撑腰，只怕朝廷也不会轻易治他的罪吧？
“我到底是老师门下的弟子，还请你跟我说实话。倘若薛老师当真无事，你们家为何要将他匆匆下葬？我等在外的弟子，连赶回去上一炷香都来不及？！”
薛德民听得脸都黑了：“敢情你背叛师门，还是我们家没等你回来上香的错了？！”
“学生不敢！”石宝生瞥了薛德民一眼，又继续盯向薛绿，“学生只是想知道真相罢了！”
“真相就是，朝廷大军已进驻河间府，春柳县随时都有可能被卷入战事。”薛绿没有回避，两眼也直盯了回去，“我不趁着县里还算太平时，尽快让我爹入土为安，难不成还要等到战火烧起来后，再与族人抬着爹爹的棺木逃亡么？！”
石宝生又被噎住了：“这……”
薛德民也在旁冷笑：“县里有名望的人家，大多为了避开战乱，收拾行囊投亲访友去了。我们家自然也要趁着人还没走光，把七弟的后事办妥。
“等人都离开了，不再有人上门来吊唁，我们不赶紧把七弟埋了，难道还真要等你回来上香么？天知道要等几年？！”
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