伙计端着托盘，脚步不急不缓地穿过大厅，走入后厨。他将碗筷放入水槽，又擦了擦手，一切都显得那么寻常。
然而，他并没有从后门离开，而是绕进了柴房，推开一扇不起眼的暗门，身影迅速消失在客栈后院深沉的夜色里。
他的脚步极快，专挑阴暗的巷子走，最终在城东一处毫不起眼的院落前停下，叩响了门环。
“山主”这两个字，在龙门客栈的暗语里，分量重如泰山。
上一次掌柜传出这个讯息，还是三年前，那位北蛮的定海神针，赫连拔擢第一次踏入客栈的时候。
这意味着，客栈里来了足以与赫连拔擢比肩，甚至能够搅动整个北境风云的大人物。
……
夜色渐深，窗外的风雪似乎更大了，发出呜咽般的呼啸。
房间里，沈天君静坐了许久，袁天罡的身影还未出现，显然打探消息需要一些时间。
他没有继续等待，而是起身，推门而出，缓步走下楼梯。
大厅里的人已经少了大半，只剩下三三两两的酒客还在低声交谈。
那个胖掌柜依旧守在柜台后，只是手里的金算盘已经收了起来，正拿着一块抹布，慢悠悠地擦拭着光滑的柜面。
听到楼梯的脚步声，他抬起头，看到是沈天君，脸上的笑意恰到好处地浮现出来。
“客官，可是有什么吩咐？”
沈天君走到柜台前，目光平静地看着他。
“我想向龙门客栈，买个消息。”
胖掌柜擦拭的动作停了下来，他将抹布叠好，放在一旁，脸上的笑容不变，但那双眯成缝的眼睛里，却透出几分商人的精明。
“哦？那得看客官想买什么消息了。咱们龙门客栈的规矩，消息不同，价钱自然也不同。”
沈天君没有说话，只是伸出手指，不轻不重地朝自己的头顶指了指。
“住在我隔壁的那位，究竟是什么人。”
这个动作，这个问话，让胖掌柜脸上的笑意肉眼可见地收敛了半分。
他那双眯缝的眼开了一线，露出一抹审视的精光，在沈天君的脸上停留了片刻。
随即，他像是确认了什么，身子微微前倾，一只肥厚的手掌挡在左边脸颊上，将声音压得极低，凑到沈天君面前。
“客官，内位的消息……可不便宜。”
他的声音带着一丝告诫的意味，“瞧您面生，应该不是我们这里的常客。小的多嘴提醒您一句，这越贵的消息，知道了，往往……就越危险。”
沈天君面无表情：“开个价。”
胖掌柜嘿嘿一笑，伸出了三根肥硕的手指。
“不多不少，三千两黄金。”
饶是沈天君心性沉稳，听到这个数字，眼皮也不由得跳了一下。
三千两黄金！
好家伙。
如今的大炎国库，因为连年征战和内耗，早已空虚无比。别说三千两黄金，恐怕连三万两白银的现钱都未必能拿得出来。
一个人的身份消息，就敢开出足以买下一座城池的天价。
这龙门客栈，究竟是黑店，还是对方的来头，真的大到了这个地步？
沈天君沉默片刻，心中念头飞转，面上却看不出任何波澜。
“如果，我想卖消息，又当如何？”
胖掌柜听到这话，脸上的笑容又重新变得灿烂起来，仿佛刚才那笔天价生意只是个无伤大雅的玩笑。
“客官若是想卖消息，也简单。”他指了指楼上，“只需将您的房牌，挂在房门外的门把手上即可。自然会有人根据您消息的价值，前来与您接洽。若您的消息，我龙门客栈感兴趣，也会出重金购买。”
“多谢掌柜解惑。”
沈天君拱了拱手，没有再多说什么，转身便重新走上了楼梯。
胖掌柜看着他消失在楼梯拐角的背影，脸上的笑容缓缓消失，那双眯缝的眼睛里，闪烁着莫名的光芒。他拿起抹布，继续不紧不慢地擦拭着柜台，仿佛什么都没有发生过。
回到房间，屋内依旧空无一人。
沈天君站在窗前，看着窗外漫天的风雪，陷入了沉思。
三千两黄金，他拿不出来。
但这并不代表，他买不起这个消息。
龙门客栈既然是情报交易之地，那么等价交换的，便不一定只有金银。
胖掌柜说，有足够分量的消息，也能在这里换取你想要的任何东西。
而他手上，恰好就捏着一个足以让整个北蛮高层都为之疯狂的消息。
只是，现在还不是时候。
就在他思索之际，一道黑影无声无息地出现在他身后，房间里的温度都仿佛下降了几分。
是袁天罡回来了。
“侯爷。”
“如何？”沈天君没有回头。
袁天罡的声音从青铜面具下传出，带着一丝凝重：“属下联系到了锦衣卫设在北都城的暗桩。但……关于那个女人的来历，一无所获。”
“一无所获？”沈天君终于转过身，眉头微皱。
以锦衣卫的能力，即便是在这北蛮王城，也不至于如此。
“是的。”袁天罡的声音里透着几分挫败，“她就像是凭空出现的一样。我们只查到，她和那个叫拓山的巨人，几乎是与我们同一时间进的城，除此之外，再无任何线索。北都城里，没有任何人认识她们。”
这个结果，让沈天君对那女人的警惕又提升了一个层级。
一个能将他的行踪摸得一清二楚，自身却又干净得像一张白纸的女人，这本身就是最大的问题。
“那这龙门客栈呢？”沈天君换了个问题。
“这个倒是有些眉目。”袁天罡继续说道，“这龙门客栈如今的东家，人称‘龙四爷’。据说此人来自遥远的东洲海岛，修为深不可测。但他并非客栈的初创者，而是三年前，从上一任东家手中接手的。”
“三年前……”沈天君敏锐地捕捉到了这个时间点。
“据说那位龙四爷初到北都城时，曾与赫连拔擢，在城外天狼山巅，交过一次手。”
沈天君的眼神骤然锐利起来。
赫连拔擢，北蛮公认的第一高手，半只脚踏入神藏境的绝顶存在。
这龙四爷，竟敢与他动手？
“结果如何？”沈天君的声音低沉了几分。
袁天罡吐出了四个字。
“平分秋色。”
平分秋色！
这四个字，比三千两黄金的报价，还要让沈天君感到震撼。
这龙门客栈，根本就不是什么鱼龙混杂的情报集市。
这是一个与北蛮王庭分庭抗礼，平起平坐的恐怖势力！
它的东家，是一位足以比肩赫连拔擢的盖世强者！
“有意思。”
沈天君的眼中，非但没有丝毫畏惧，反而燃起了熊熊的战意与兴奋。
“一个赫连拔擢，一个龙四爷，还有一个不知深浅的女人……这北都城，比我想象的还要热闹。”
他走到桌边，拿起那块刻着“天”字的房牌，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“既然他们把规矩摆在了明面上，那我们……就按他们的规矩玩玩。”
他走到门边，拉开房门，在袁天罡不解的目光中，将那块代表着他身份的房牌，稳稳地挂在了门外的把手上。
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