面对将领们炽热的求战目光，吕绮玲并未立刻表态。
她再次请来来了曹操，共同商议。
曹操仔细分析了情报，捋须道：
“诸位将军求战心切，可以理解。安息内乱，确是我方西进的契机。然而，”
他话锋一转，
“都督，吾以为，此刻并非大举西征的最佳时机。”
吕布眉头一拧，正要反驳，曹操抬手制止，继续道：
“其一，安西初定，内部暗流汹涌，如努拉夫、巴米扬之流，其心叵测。
若我军主力西征，后方空虚，彼等必乘机作乱，届时首尾难顾，恐有倾覆之危！”
“其二，阿尔达希尔势大，其与安息皇室之争，胜负未卜。
我方贸然介入，若阿尔达希尔最终获胜，则我朝将直面一个统一且敌视的新生强权，殊为不智。
不如坐观其斗，待其两败俱伤。”
“其三，远征安息，后勤补给线漫长，远超贵霜之役。
粮草、军械、民夫，皆需时间筹措。
仓促出兵，乃兵家大忌。”
吕绮玲听着曹操的分析，微微颔首。
她目光扫过众将，最终落在吕布身上：
“奉先将军，诸位将军，曹将军所言，老成谋国。
陛下将安西托付于我，首要之务，乃是巩固根本，清除内患。
安息之乱，于我而言，是机遇，更是考验。
在内部隐患未除之前，任何大规模的对外军事行动，都是冒险。”
她站起身，走到西境地图前，手指划过安西与安息交界的漫长边境线：
“然，机遇亦不可完全无视。高顺将军！”
“末将在！”
“命你部，即刻向西部边境增派斥候精锐，不仅要监控安息战局，更要详细绘制边境山川地形图，探查道路、水源、关隘。
允许你部，在确保不被发现的前提下，可小规模越境侦察，掌握第一手情报。”
“吕布、黄忠、文丑、张辽诸位将军！”
“末将在！”
众将肃然，虽然不少将军职位高过吕绮玲，但吕绮玲才是真正的安西都护府负责人，并奉皇命掌管安西军政。
“各归本营，厉兵秣马，加强训练。
尤其是针对可能遇到的安息重甲骑兵、以及复杂地形作战，要进行针对性演练。
同时，协助高顺将军，做好边境地区的战备工作，随时应对可能发生的边境冲突或难民潮。”
“至于大规模西征……”
吕绮玲语气坚定，
“待安西内部彻底澄清，后勤准备万全，再行议决！”
命令已下，众将虽心有不甘，但也知都督与长史考量周全，只得领命而去。
定西城的战争机器，再次开始低调而高效地运转起来，只是这一次，刀锋所指，不仅是内部的隐患，更是西方那片因内乱而躁动不安的土地。
一场风暴，似乎正在东西两个方向，同时酝酿。
大宋十八年秋，安西都护府看似稳固的平静，被西部边境骤然燃起的烽火彻底打破。
叛乱的中心，位于安西都护府西部的“姑墨郡”。
这里曾是贵霜帝国的重要粮仓和通往安息的战略要冲，也是旧贵族势力盘根错节之地。
为首的，是一位名叫“苏伦”的贵族，他自称身负贵霜王室旁支血脉——其祖母系据传与波调家族有远亲关系，但其实它自己也不过是它母亲和马夫偷情生下的野种罢了。
在努拉夫、巴米扬等暗中串联的贵族支持下，以及哈萨等部族首领提供的武装力量下，于一个月黑风高之夜，在姑墨郡治所“姑墨城”突然发难！
他们里应外合，袭杀了城中留守的少量宋军士卒和亲宋的本地官吏，打开了武库和粮仓。
苏伦在城中广场，面对被鼓噪而来的民众和部分被裹挟的降兵，竖起了一面早已准备好的、绣着古老贵霜图腾的旗帜，宣布“恢复贵霜，驱逐宋虏”！
“贵霜的子民们！”
苏伦站在高处，声嘶力竭地呼喊，他的声音在夜风中带着一丝狂热与虚张声势，
“波调陛下虽去，但贵霜的血脉未绝！
宋人夺我土地，掠我财富，毁我神庙，断我传承！
他们是要将我们连根拔起，变成他们的奴隶！
今日，我，苏伦，承天景命，誓要光复故国，重振贵霜雄风！
愿随我者，共享富贵！怯懦不前者，与宋狗同罪！”
叛乱如同野火，迅速蔓延。
早有准备的叛军骨干分头行动，利用旧有的影响力和散布的谣言，迅速攻占了姑墨郡下辖的数座城池。
他们打开监狱，释放囚徒，强行征发青壮入伍，并许诺城破之后，财富女子任取。
许多对宋人政策不满、或因宋军占领后不能吃拿卡要的地痞流氓军痞、溃兵被裹挟其中，叛军规模在短时间内如同滚雪球般膨胀起来，号称拥众十万，声势浩大。
消息如同插上了翅膀，迅速传遍安西各郡。
定西城震动，各郡县官员、驻军将领纷纷快马急报，空气中弥漫着紧张与不安的气息。
一些本就摇摆不定的郡县开始观望，甚至暗中与叛军信使往来；
而刚刚开始接受宋人统治的普通民众，则人心惶惶，不知命运将走向何方。
叛乱的消息传到定西城都护府时，吕绮玲正在与曹操、高顺商议加强边境管控的细节。
信使浑身尘土，声音急促地禀报完姑墨之变，厅内瞬间陷入一片死寂，唯有烛火噼啪作响。
曹操面色凝重，率先开口：
“果然发难于西部！苏伦此獠，竟敢伪立王旗！
都督，此乱必须速平，否则蔓延开来，安西危矣，更遑论西进！”
高顺霍然起身，抱拳道：
“都督！末将请令，率陷阵营及定西守军，即刻西进平叛！必斩苏伦首级，悬于定西城门！”
吕布更是按捺不住，他本就因之前未能西征而憋着一股火，此刻听闻有仗可打，眼中凶光毕露：
“何须高将军出动守军！
杀鸡焉用牛刀！都督，给末将三万，不，两万精骑足矣！
十日之内，必踏平姑墨，将那苏伦狗贼擒过来当奴才！”
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