在阿尔达希尔的全力猛攻下，本就摇摇欲坠的安息皇室终于支撑不住。
不久，萨珊军队攻陷泰西封，末代安息国王和臣子们或死或逃，延续近五百年的安息帝国\/帕提亚帝国，正式宣告灭亡。
阿尔达希尔在泰西封举行了更加盛大的加冕仪式，萨珊波斯帝国，真正屹立在了西亚的废墟之上。
而与此同时，大宋的安西都护府（其势力范围已大幅西扩），与新生的萨珊波斯帝国，隔着幼发拉底河与美索不达米亚平原，形成了历史上首次短暂而紧张的对峙。
一条新的、横跨亚洲的帝国边界，在战火与外交博弈中，悄然浮现。
东方巨龙与波斯雄鹰，在这片古老的土地上，完成了第一次危险的近距离接触。
随着萨珊波斯默认了宋军在呼罗珊地区的存在，并将全部精力投向西方统一战争，这片广袤而富饶的土地，开始正式纳入大宋帝国的统治体系。
吕绮玲与曹操经过详细规划，并上奏朝廷批准，决定在新占领的安息东部（原呼罗珊地区）设立新的都护府。
因其地域广阔，西望里海（时称“西海”），且位于帝国新拓疆土之极西，故命名为 “西海都护府” ，治所暂时定于位置适中、城防坚固的木鹿城。
原安西都护府辖境向东回缩，专注于核心区域及西域管理，西海都护府则成为直面萨珊与更西方世界的前沿。
西海都护府的治理，几乎完全复制了安西的成功经验，并由曹操亲自督导，从安西抽调了大量有经验的宋人官吏和归化良好的本地吏员前来。
将呼罗珊地区划分为数个郡，下设县，委派流官。
原安息地方贵族势力在此前的战乱和宋军占领中本就衰微，此时更被彻底剥夺行政权力。
黄忠、文丑所部主力转为西海都护府镇守军，分驻各战略要地，同时推行军屯，以减轻后勤压力。
张辽的机动兵团则驻于北部边境，保持高度戒备。
同时颁布优惠政策，鼓励来自安西乃至中原的商人、工匠西迁。
木鹿城的市集迅速膨胀，来自东方的丝绸、瓷器、茶叶，与本地及西方转运来的羊毛、地毯、香料、宝石、玻璃器皿交易，
大宋通宝成为硬通货，银币兑换商行的分号立起了醒目的招牌。
并且官学与医馆随之建立，虽然规模尚小，但中原话教学和基础医疗已经开始。
随军的道士和少数僧侣也开始活动，不过暂时仅限于为宋人军民服务，对本地信仰保持不干涉态度。
短短数月，木鹿城便从战后的萧条中复苏，甚至比以往更加繁荣。
街道上，宋军巡逻队步伐整齐，宋人商贾与缠着头巾的波斯商人讨价还价，驼队满载货物往来不息，一种奇异的、混合了东西方元素的秩序与活力，在这片新的边疆土地上生根发芽。
宋军势力如怒涛般席卷至两河流域东岸，并稳固立足的消息，如同晴天霹雳，震动了罗马帝国在东方的统治中心——叙利亚行省首府安条克。
叙利亚总督，一位名叫“卢修斯·埃米利乌斯”的资深元老，
在装饰着马赛克壁画和希腊圆柱的豪华总督府内，收到了来自东方边境哨所和商队惊恐万状的报告。
报告里充斥着对“前所未见的东方军队”的描述：
纪律严明如磐石，装备精良似鬼神，弩箭如雨，铁甲如林，轻而易举便摧毁了安息东部，连刚刚崛起、凶悍善战的萨珊波斯都不得不退避三舍。
“……他们自称‘宋’，来自比塞里斯更遥远、更强大的东方帝国……其统帅为一女子，用兵如神……其军队拥有可怕的远程武器和不可思议的攻城技巧……”
幕僚声音颤抖地读着报告。
卢修斯总督的脸色越来越凝重。
他久经沙场，深知能如此迅速摧垮安息东部、逼退萨珊的军队意味着什么。
这绝非以往接触过的帕提亚轻骑兵或边境蛮族，而是一个拥有高度组织能力和先进军事技术的、全然陌生的强大文明！
“萨珊的阿尔达希尔已经是头难以驯服的雄狮，现在东边又来了条更可怕的巨龙……”
卢修斯喃喃自语，背脊生寒。
他立刻意识到，罗马在东方的战略平衡被彻底打破了。
一旦萨珊与这个“宋”帝国达成某种默契，或者宋军继续西进，富饶的叙利亚、乃至整个罗马东方行省，都将面临前所未有的巨大威胁。
他不敢怠慢，立即动用最快的信使渠道，向遥远的罗马城，向元老院和皇帝发送紧急公文。
公文中，他不仅详细描述了宋军的威胁，更将这支东方军队描绘成“比帕提亚人更危险、更有组织、更具侵略性的新蛮族”，
强烈呼吁元老院重视东方危机，增派军团，并重新评估与萨珊波斯的关系。
罗马帝国这台庞大而日渐迟缓的机器，第一次因为来自遥远东方的压力，而开始嘎吱作响地调整方向。
在安条克城繁华与焦虑交织的气氛中，有一个人，比罗马总督更早、也更深刻地感受到了东方剧变带来的冲击与机遇。
他，就是刘备。
如今的刘备，在安条克已非无名之辈。凭借部分忠诚下属，以及关羽张飞的勇武、关羽张飞以及成功在罗马军队立足，他也成功地在这里站稳了脚跟。
并收回部分被侵吞的财产。
他经营着几家商栈，与本地罗马贵族、商人乃至军方人士都有所往来，
更暗中招募训练了一支以旧部为核心、掺杂了本地雇佣兵的小型武装力量，虽然规模不大，但足够精悍，成为他在乱世中安身立命的底牌。
他时刻关注着东方的消息。
萨珊的崛起，他看到了阿尔达希尔的雄才与罗马的迟钝。
而如今，宋军西进，饮马两河，设立西海都护府……这一连串的消息，如同重锤，一次次敲击在他的心头。
当罗马总督府的公文内容通过特殊渠道和市井间越来越夸张的流言传入他耳中时，
刘备独自坐在面临地中海的露台上，手中摩挲着一枚温润的玉佩，目光深沉地望向东方。
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