终于。
罐里的水分几乎蒸干，底部析出了一层厚厚、洁白、细腻的结晶。
他熄灭火，用木片将那些雪白的结晶刮下来，摊在另一块干净的白布上，借着灯火仔细观看。
这些结晶与他买来的粗盐截然不同，色泽洁白，颗粒均匀，毫无杂质。
他忍不住用手指蘸了一点点，放入口中，只有纯粹、强烈的咸味。
之前粗盐中那股令人不快的苦涩味和土腥味完全消失了！
“成了…”
张勤看着那一点点雪白的盐，眼神复杂，既有成功的喜悦，更有深深的忌惮。
这简易的方法，产出的盐量极少，效率低下，但证明了提纯的可行性。
他知道，若能设计出多级过滤、利用日光晒盐等更高效的流程，其产出将是惊人的。
但这东西，是真正的双刃剑。
他小心翼翼地将这点宝贵的实验成品用油纸包了好几层，藏在一块松动的地砖下面。
然后将所有实验痕迹，滤渣、废液、炭灰，都仔细清理干净，不留一丝痕迹。
这只是初步试验。
他还需要摸索更稳定、更高效的大规模生产方法。
但这张足以搅动风云的底牌，他已经初步握在了手里。
冰凉的盐粒仿佛在提醒他，这其中蕴含的巨大能量和风险。
他吹熄油灯，躺在天已经蒙蒙亮的灰黑中，听着窗外呼啸的寒风，心里盘算着。
“前线，应该已经收到药了吧？结果，到底如何呢？但愿…这备用的杀手锏，永远不需要动用。”
……
洛阳前线的捷报和太子为张勤请功的奏章，几乎同时送到了长安皇宫两仪殿。
李渊看着儿子送来的战报和随附的关于新式金疮药显着降低伤亡、提振士气的详细说明，心情颇为舒畅。
待看到李建成为献药者请功的奏章时，他略感惊讶。
“张勤？”李渊对这个名字有点模糊的印象，“可是前番献上增产农法、曲辕犁的那个司稼丞？”
一旁的内侍连忙躬身回应：“大家圣明，正是此人。”
“听闻其于东宫皇庄专司农事，颇多建树。”
“哦？种地的好手，竟还通晓医药？能制出如此良方，活命无数，倒是个奇才。”
“宣裴寂觐见，正要与他商议一番。”
一炷香后，裴寂来到。
李渊开门见山：“太子请旨，擢其为司农寺丞，赏绢帛宅邸，裴监，你以为如何？”
裴寂接过内侍转来的奏章，快速浏览一遍。
“陛下，太子殿下赏功之心殷切，所请擢升之职司农寺丞，倒也契合其才，并非虚衔。”
“赏赐虽厚，然相较于其献药之功，于军于国之大益，亦属应当。只是…”
“只是什么？”李渊问。
“只是此子升迁似乎快了些。”
“然非常之时，必有非常之赏，方能激励天下才俊。”
“老臣以为，太子所请，并无不妥。陛下或可再加恩旨，亲自召见嘉勉，以示天恩浩荡，亦可使才俊更感念陛下知遇之恩。”
裴寂老谋深算，既肯定了太子的建议，又把最终施恩的机会推给了皇帝。
李渊闻言，抚须点头：“裴监所言甚是。那就准太子所请。再加一道旨意，宣这个张勤，明日进宫觐见！朕倒要亲眼看看，这是个怎样的奇才。”
“陛下圣明！”裴寂躬身。
圣旨很快拟好用印。
一名身着绛袍的内侍领着两名小黄门，手持圣旨，出了皇城，径直往城外皇庄而去。
到了皇庄，却扑了个空。
司稼所门扉紧锁，庄户都说张丞进城去了，具体去哪却不知。
内侍皱眉，正打算让人在庄里等候，一个在旁边晒太阳的老农听见动静，凑过来小心翼翼地问：“这位贵人，可是寻张丞？”
内侍瞥了他一眼：“正是。陛下有旨宣召张勤，你可知他此刻在何处？”
“陛…陛下？！”韩老头吓得差点跪下，舌头都有些打结。
“张丞…张丞他前几日说去城里客栈住几天，好像…好像是去了南城的‘悦来客栈’？”
内侍不再多言，立刻带着人转身回城，直奔南城“悦来客栈”。
询问掌柜，掌柜却说张郎君一早便出去了，似是在西市方向。、
侍一行人又追到西市。
西市人多眼杂，如何找寻？
一名小黄门机灵，低声道：“阿爷，那张勤既是官身，又有些才名，会不会去…平康坊那些文人雅士聚集之处？”
内侍觉得有理，便又带人转往平康坊。
一路打听“张勤”或“司稼丞”，却无人知晓。
正彷徨间，忽见一处装饰雅致的青楼“环彩阁”，想起近日长安传闻有神秘才子于此留下绝妙诗篇之事，心中一动，便走了过去。
此刻虽是下午，“环彩阁”内已有一些提早来的客人饮酒听曲。
鸨母正满脸堆笑地招呼着，忽见一位宫中内侍打扮的人带着黄门进来，顿时吓了一跳，连忙迎上。
“这…这位贵官，您这是…”
内侍尖着嗓子，面无表情：“咱家奉旨，寻皇庄司稼丞张勤。”
“听闻此人曾在此地盘桓，可知其此刻是否在此？”
“张…张勤？”鸨母一脸茫然，她哪记得客人名字，但“司稼丞”这官职似乎有点耳熟。
旁边的小禾却猛地瞪大了眼睛，失声道：“可是…可是那位作《锦瑟》的张郎君？！”
内侍目光一扫：“哦？你见过？可知他在何处？”
小禾激动得脸都红了，连连点头，又慌忙摇头：“张郎君先前是来过，但此刻并不在此…”
话音未落，只见张勤正好从门外进来。
他刚从西市买完东西回来，想着白日里鸨母和客人少，或许能悄悄再见苏怡一面，商量下赎身细节，没想正撞上！
内侍眼尖，见来人年纪衣着与描述相符，立刻上前一步，高声问道：“来者可是皇庄司稼丞张勤？”
张勤一愣，看着眼前这明显是宫中内侍的阵仗，心里咯噔一下，下意识应道：“正是下官…”
那内侍顿时展开手中明黄的绢帛圣旨，朗声宣道：“张勤接旨！”
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