拆掉夹板的右腿，像一截失去支撑的朽木，虚软无力地垂着，仅靠脚掌勉强触及地面，传递回一种遥远而麻木的、属于“站立”的触感。刺痛依旧，但不再是骨头错位般的锐利，而是一种深及筋络的、绵延不绝的酸胀和沉重。左肩后新生的疤痕，在衣物摩擦时带来清晰的、细微的刺痒，时刻提醒着那场生死一线的伏杀，和这具躯壳正在经历的、缓慢而艰难的“重建”。
我大部分时间依旧留在书房，但不再终日卧床。更多时候，是扶着墙壁，在室内极其缓慢地、一圈圈地挪动。脚步拖沓，右腿在每一次尝试承重时都颤抖不已，必须立刻将重量移回左腿，才能避免摔倒。这过程枯燥、痛苦，且进展缓慢到几乎令人绝望。但我知道，这是必须的。卧床只会让筋肉更快萎缩，让这具身体彻底沦为废品。我需要重新“学会”行走，哪怕每一步都如同踩在刀尖。
门外的校尉依旧沉默如石，但或许是时日久了，或许是徐镇业那边有了新的吩咐，他们的看守似乎不再像最初那样紧绷。偶尔，我能在他们换岗时，听到几句稍长的交谈，内容不再是单纯的抱怨，开始带上些市井传闻和衙门里的风声。他们依旧不与我交谈，但对我在房内缓慢走动的轻微声响，似乎也习以为常，不再投以过分警惕的目光。
老仆送饭时，神色间的畏惧似乎也淡了些。大概是见我一直“安分”，伤势也在“好转”，不再像最初那样浑身浴血、气息奄奄，让他觉得我这“煞星”或许暂时不会给他带来灭顶之灾。他开始偶尔，在我询问饭菜或索要热水时，低声应上一两句，虽然依旧简短，但不再像受惊的兔子般立刻逃开。
这些细微的变化，如同冰层下悄然流动的暗水，并不足以改变我被囚禁的本质，却让这方死寂的空间，多了一丝难以言喻的、属于“时间流逝”和“外界存在”的微弱气息。我开始更加留意这些气息，从中捕捉可能的信息碎片。
比如，从校尉们偶尔的交谈中，我得知徐镇业似乎对南城兵马司很是不满，斥责王指挥使“治下不靖”、“庸碌无能”，似乎有借刘大膀子案和我遇袭的事，敲打王胖子的意思。但具体如何处置，未见下文。这或许说明，徐镇业虽然震怒，但并未打算深究，或者，暂时无法深究，只能用申饬来维持表面的威严。
又比如，老仆某次送药时，嘟囔了一句“这世道，药是越来越贵，米也快吃不起了”。我追问了一句，他支吾着说，最近城里不太平，漕粮入城查验得严，耽误了时辰，米价涨了些。又说码头那边好像也不安生，有漕帮的人和其他苦力打了几架，还见了血，闹得沸沸扬扬。
“不太平”、“漕粮查验严”、“码头打架见血”……这些零碎的信息，像散落的珠子，暂时还穿不成串，但已隐隐勾勒出南京城水面之下，并不平静的暗流。与我遇袭、刘大膀子案、乃至“船锚”符号，是否有关联？是同一股暗流的不同表现，还是多重矛盾交织的结果？
张医官依旧每日来一次，查看伤口恢复，调整方子。他不再提“济世堂”周大夫，开的方子也恢复了之前的平稳风格。但每次离开前，他总会看似不经意地，说上一两句“医嘱”，譬如“近日天气反复，乍暖还寒，最易引动旧疾，需格外注意保暖”，或是“药补不如食补，可多用些温补易克化的食材，如鲫鱼汤、山药粥之类”。语气平淡，如同寻常医者叮嘱，但我总觉得，这些话里似乎藏着别的意思，像是在提醒我什么，或者说，在隐晦地传递着某种外界的变化。
直到那天下午，张医官来换药时，眉头比平日皱得紧了些，神色间带着一丝不易察觉的凝重。他仔细检查了我左肩后已基本愈合的疤痕，又查看了右腿恢复情况，沉默了片刻，才缓缓开口：
“杜副使伤口愈合尚可，右腿经络虽仍滞涩，但已无大碍，日后只需静心将养，循序渐进活动，假以时日，当可恢复行走。只是……”他顿了顿，抬眼看向我，目光里带着医者的审慎，也似乎有一丝更深的东西，“外伤易愈，内损难补。副使气血两亏，根基动摇，非一朝一夕之功。尤其……心绪宜稳，切忌大悲大喜，更忌……卷入是非，徒耗心神。”
“卷入是非？”我捕捉到他话中这不同寻常的词，抬眼与他对视。
张医官垂下眼帘，一边收拾药箱，一边用那种平稳的、近乎自言自语的声调说道：“近日南京城，颇不太平。白莲妖人余孽未清，间有蠢动，蛊惑无知小民。漕粮因故迟滞，米价浮动，民心不安。更有甚者，南北商旅之间，码头货栈之地，械斗仇杀之事，屡有发生。衙门里……也是议论纷纷。”他抬起头，目光平静，却意有所指，“副使重伤未愈，正当静养。外间风雨，自有高个儿顶着。此时出头，非但于伤势无益，恐更添烦扰。下官此言，皆是医者本分，望副使……体察。”
他说得依旧含蓄，但意思已足够清楚。南京城最近确实不平静，白莲教、漕粮、码头械斗……各种矛盾在发酵。而“衙门里议论纷纷”，显然上层也在为此头疼，甚至可能因此有了新的动向或争斗。他这是在委婉地提醒（或者说警告）我，外面局势复杂，暗流汹涌，我这个“麻烦”最好继续“静养”，不要在这个时候试图做些什么，否则可能引火烧身，甚至……干扰到某些“高个儿”的计划。
是徐镇业让他来传话的？还是他自己基于某种判断，给我的忠告？
“多谢张医官提点。”我微微颔首，语气平淡，“杜某如今这般模样，自顾尚且不暇，岂有余力他顾？只是……不知这‘不太平’，可会波及城中百姓？譬如，我这般需长期服药调理之人，若药材供应不畅，或是市面动荡，倒是一桩麻烦。”
我将话题，从“是非”引向了更实际的、关乎自身“养伤”的问题。既是顺着他的话表示“安分”，也是想探听更具体的民生影响。
张医官似乎松了口气，答道：“波及倒不至于。官府自有法度，弹压宵小，维持市面。只是些微动荡，物价或有浮动，出行略需谨慎罢了。药材供应……下官会尽力为副使筹措，副使不必过于忧心。”他顿了顿，仿佛想起什么，又补充道，“对了，前次副使提及的几味药材，下官近日托人问过，老山参和道地血竭，城内‘庆余堂’和‘保和堂’或有些存货，然价昂且少，鹿角胶则需机缘。副使若真需用，或可……待市面稍靖，再作打算。”
他再次提到了那几味药，并给出了具体的药铺名字——“庆余堂”、“保和堂”。这比之前泛泛的“另行设法”更进了一步。而且，他将获取药材与“市面稍靖”联系起来，暗示现在不是好时机。
“有劳医官费心记挂。”我再次道谢，不再多问。
张医官离开后，书房重归寂静。我靠在榻上，目光投向窗外。天色有些阴沉，铅灰色的云层低垂，似乎又要下雨。远处市井的喧嚣，似乎比往日多了几分隐约的、躁动不安的杂音。
白莲余孽蠢动，漕粮迟滞，米价浮动，码头械斗……还有衙门里的“议论纷纷”。张医官口中的“小动荡”，恐怕远不止是“小”。这更像是多种矛盾积累到一定程度后，开始显露的冰山一角。而这一切，发生在我被软禁、刘大膀子案被草草了结、我遇袭之事被强行压下的背景之下。
是巧合吗？还是说，我遇袭和“船锚”之事，本身就是这更大动荡的一部分？甚至可能是……某个导火索？
“船锚”组织，与白莲教有无勾连？与漕粮迟滞、码头械斗有无关联？他们走私的“货物”，是否与当前的动荡有关？
徐镇业，这位南京锦衣卫指挥使，在这片动荡中扮演着什么角色？是竭力维持局面的“高个儿”，还是……本身就是动荡的参与者，甚至推动者之一？
还有王振山，江老鬼……他们背后的“船锚”，此刻是在蛰伏观望，还是趁乱有所动作？
无数疑问，在脑海中翻腾，却没有答案。信息依旧太少，迷雾更浓。但我能感觉到，这座石头城平静的表象下，压力正在积聚，暗流正在加速。而我，被困在这囚笼一隅，像棋盘上一颗暂时被遗忘、却又可能随时被重新拾起的棋子。
右腿传来一阵熟悉的酸胀，我缓缓活动了一下脚踝，感受着那滞涩的疼痛。左肩后的疤痕在衣物摩擦下微微发痒。
囚笼仍在，但外面的世界，已经开始变了。虽然只是“小动荡”，但风起于青萍之末。
我需要更快地恢复。不仅仅是为了走出这扇门，更是为了在接下来的风雨中，有站稳脚跟、甚至看清方向的能力。
我闭上眼，不再去听窗外模糊的喧嚣，也不再任由纷乱的思绪蔓延。只是将全部心神，沉入体内，引导着那缕日渐清晰的内息，更加专注、更加坚韧地，冲刷着右腿经脉的滞涩，温养着五脏六腑的虚亏。
风雨欲来。而我，必须赶在风暴真正降临之前，让自己这把锈迹斑斑的刀，至少能拔出鞘，能挥得动。
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