流云舟划破晨雾，向着南方天际平稳飞去。
林枫盘坐舟中，看似闭目养神，实则《九炼煅魂术》全力运转，神识如同无形的蛛网，以自身为中心，向着后方悄然蔓延。这是他离开学院范围后的本能警惕——影煞的“绝杀令”可还挂着呢。
舟行半日，已飞出学院核心区域数千里。下方地貌从灵气盎然的灵山秀水，逐渐变为略显荒芜的丘陵戈壁。空气干燥炙热起来，远处地平线上，隐约可见赤红色的山峦轮廓，那便是南离山脉。
“果然有人跟着。”林枫心中冷笑。
在他的神识感知边缘，始终有三道若隐若现的气息，如同附骨之疽，保持着约莫十里的距离。对方显然有特殊的隐匿法门，若非林枫魂力远超同阶，又得了天梯淬炼，恐怕难以察觉。
这三道气息，两道约莫灵元境四重，一道则晦涩深沉，至少在灵元境六重以上！且气息中带着一股刻意收敛却掩藏不住的阴冷煞气——典型的杀手味道。
“影煞的人，来得真快。”林枫不动声色，继续催动流云舟。对方没有立刻动手，显然在等待更合适的时机，或者……在确认他是否真的落单。
“也好，正愁没地方试手。”林枫眼中寒光一闪。他如今灵元境三重巅峰，《九转丹元诀》第一转已接近圆满，正需要实战磨砺。炽焰谷环境特殊，或许能给他带来意外之喜，若能借此反杀追兵，既能剪除威胁，说不定还能捞点外快。
他暗中将一缕玄冥青炎注入流云舟的驱动阵法，舟身微不可查地一震，速度陡然提升了三成，化作一道青色流光，加速朝南离山脉冲去。
后方追踪的三道气息明显一顿，随即也提速追来，但似乎有所顾忌，并未全速拉近距离。
又飞行了约莫一个时辰，南离山脉已近在眼前。赤红色的山体如同燃烧的巨人匍匐大地，空气中弥漫着硫磺与焦灼的味道，温度比外界高出数十度，寻常凡人至此恐怕片刻就要脱水。
流云舟按照任务玉简中的地图指引，飞向山脉中部一处巨大的、不断喷涌着热浪与暗红色火光的峡谷——炽焰谷。
接近谷口，热浪愈发逼人，肉眼可见的空气都扭曲起来。谷口两侧是暗红色的嶙峋怪石，一些石缝中不时喷出尺许高的地火，发出“嗤嗤”声响。
林枫收起流云舟，落在一块相对平整的黑色岩石上。他换上早已准备好的、掺入了“冰蚕丝”与“火浣布”的特制衣袍，顿时感觉炽热减轻不少。这衣袍是柳飘絮这几日赶制的，虽只是凡阶上品，但针对性极强。
“先找地火莲。”林枫没有立刻深入，而是沿着谷口外围，仔细观察。
地火莲通常生长在地火相对稳定、又有充足火灵气滋养的熔岩池或热泉附近。其莲子蕴含精纯的地火精华，是炼制多种火系丹药的上佳材料，也可直接吸收，增强火系修为或淬炼火抗。
林枫运转《五行衍天术》，感知周围火灵气的流动规律。很快，他锁定了一个方向——谷口东侧约五里处，那里的火灵气异常活跃且有序，似有灵物汇聚。
他身形展开，风影步在崎岖的火山岩上依旧灵活，不多时便来到一处不大的熔岩池边。
池子直径约三丈，暗红色的岩浆缓缓翻滚，不时冒出气泡。而在池子中央，三株通体赤红、形态奇异的莲花正静静绽放。莲花约莫脸盆大小，花瓣肥厚，表面有天然的火纹，莲心处各结着七八颗龙眼大小、红彤彤的莲子，散发着诱人的火灵波动。
“地火莲！一、二、三……三株！运气不错！”林枫心中一喜。但目光随即落在熔岩池边——那里，盘踞着三头体型庞大、形似蜥蜴、却浑身覆盖着暗红色晶甲、尾巴燃烧着火焰的妖兽！
“炎甲蜥？看气息……两头灵元境三重，一头灵元境四重。”林枫迅速判断。这种妖兽皮糙肉厚，火抗极高，擅长喷吐熔岩火球，且通常是群居。
正面硬刚不是最佳选择。林枫目光扫视四周，心中已有计较。
他悄然后退，从储物袋中取出几样材料：一小瓶“寒髓粉”（得自莽山城）、一些“诱妖草”粉末（柳飘絮提供）、以及一小撮自己炼制的“迷魂香”药粉（改良版，对妖兽效果更佳）。
他以魂力精准控制，将三种材料混合，揉搓成三颗指肚大小的灰白色药丸。然后，他屏住呼吸，绕到熔岩池下风向，屈指连弹！
三颗药丸划出弧线，精准地落在距离炎甲蜥约十丈外、三处不同的岩石缝隙中。
药丸落地即碎，混合药粉在热风中迅速挥发、扩散。一股极其细微、却对妖兽有着莫名吸引力的奇异香气，夹杂着一丝令它们感到舒适的冰凉气息，悄然飘向三头炎甲蜥。
正懒洋洋晒太阳的三头炎甲蜥，几乎同时抽了抽鼻子，昏黄的眼珠转向药丸落地的方向。犹豫片刻后，对那“冰凉舒适感”的渴望，以及对“诱妖草”气味的本能吸引，让它们缓缓爬起身，朝着岩石缝隙挪去。
“成了！”林枫暗喜。这“冰香诱妖丸”是他结合《药性衍天初解》，临时构思的偏门丹药，利用了炎甲蜥在炽热环境中对“凉意”的渴求，以及妖兽对诱妖草的本能，再以迷魂香稍加迷惑，效果出奇地好。
趁三头炎甲蜥被引开的空档，林枫身形如电，风影步全力施展，几乎脚不点地，掠过滚烫的熔岩池表面！玄冥青炎在足底形成一层薄薄的隔热层，同时赋予他短暂的踏火能力！
眨眼间，他已来到池心，手中早已准备好的玉刀快如闪电，刷刷几下，便将三株地火莲的莲子尽数割下，收入特制的寒玉盒中——共二十三颗！
得手后，他毫不停留，身形倒射而回，几个起落便消失在嶙峋怪石之后。
整个过程不过三息！
等到三头炎甲蜥察觉不对，愤怒地冲回熔岩池边时，只看到光秃秃的莲茎，以及空气中残留的一丝陌生人类气息。它们暴怒地喷吐火球，将周围岩石炸得碎石飞溅，却哪里还有林枫的影子？
“轻松入手二十三颗，超额完成基础要求。”林枫在一处背阴的岩壁后清点收获，颇为满意，“这‘以药御兽’，也算是丹道的一种活用。”
他没有急着离开，而是隐藏气息，悄然观察后方。
约莫一刻钟后，三道鬼魅般的身影，出现在林枫刚才采摘地火莲的熔岩池附近。正是那三个追踪者！
三人皆身着灰色紧身衣，脸戴黑色面具，只露出一双冰冷无情的眼睛。为首者身材高瘦，气息赫然是灵元境六重巅峰！他蹲下身，仔细检查地面和空气残留的痕迹。
“目标刚离开不久。手法干净利落，用药物引开了炎甲蜥。”高瘦杀手声音嘶哑，“看来情报没错，此子不仅战力不俗，丹道诡谲，心思也缜密。”
“老大，直接追上去宰了就是！一个灵元境三重的小子，就算有点门道，我们三人联手，还不是手到擒来？”一个矮壮的杀手瓮声道，语气满是不屑。
“蠢货！”高瘦杀手冷斥，“能在天梯登顶，被九天问道院如此重视的，岂是寻常灵元境三重？别忘了，分部传来的消息，血屠、铁屠都折在他手里！此人必有强大底牌。在这炽焰谷中，环境对他有利，不可大意。”
他站起身，目光锐利地扫视四周：“他应该去寻‘熔岩火晶’了。那东西多在谷内深处的‘火脉节点’附近。我们跟上去，等他与守护妖兽或环境纠缠时，再伺机动手，务必一击必杀！”
“是！”另外两人应声。
三人再次隐匿身形，如同三道灰影，朝着山谷深处潜去。
岩壁后，林枫嘴角勾起一抹冷冽的弧度。果然是为他而来。听其对话，似乎对炽焰谷颇为熟悉？这倒有些麻烦。
“想等我与妖兽两败俱伤时捡便宜？”林枫心中冷哼，“那就看看，谁才是真正的猎人。”
他并不急于摆脱或反杀。对方有备而来，修为又高，正面硬拼不明智。炽焰谷环境复杂，正是发挥他丹道优势和地形之利的好地方。
林枫继续深入山谷。越往里走，环境越恶劣。温度高得足以融化凡铁，空气中弥漫着有毒的硫磺烟气和细密的火山灰，脚下地面滚烫，有些地方覆盖着看似坚硬、实则一踩就陷的浮灰，下方可能是沸腾的岩浆。
普通灵元境修士在此，需时刻以灵元护体，消耗巨大。但林枫有《万毒淬金身》第三重的毒抗与强悍肉身，又有玄冥青炎调和体温，消耗要小得多。他甚至能分出心神，仔细感知地脉火灵气的流向，寻找“火脉节点”。
熔岩火晶，是地火精华经年累月在特定节点处凝结的晶体，蕴含更精纯狂暴的火系能量，常用于炼制高阶火系法宝或某些特殊丹药。
半日后，林枫循着地脉感应，来到一处更为开阔的谷地。这里的地面布满大大小小的裂缝，赤红色的岩浆如同溪流般在裂缝中缓慢流淌，发出“咕嘟”声响。空气中，肉眼可见的淡红色火灵气如烟似雾。
而在谷地中央，一块高达三丈、通体赤红如血、晶莹剔透的巨型晶柱，正静静矗立在一口沸腾的岩浆泉眼上方！晶柱内部，仿佛有火焰在流动，散发出令人心悸的火系波动！
“熔岩火晶！这么大一块！”林枫瞳孔微缩。这块火晶的品质，远超任务要求，若是分割开来，价值不菲！
但危险也随之而来。
岩浆泉眼周围，盘踞着不下十头炎甲蜥，其中领头的那头，体型比其他同类大了一倍不止，背部长满了狰狞的赤红晶刺，气息赫然达到了灵元境五重巅峰！更麻烦的是，在晶柱顶部，竟然栖息着三只通体燃烧着金色火焰、形如乌鸦的禽类妖兽！
“金焰火鸦！灵元境四重！飞行妖兽，速度极快，能喷吐温度极高的金色火焰！”林枫认出这种难缠的妖兽。它们通常是熔岩火晶的伴生守护兽，以火晶散逸的精气为食。
一头灵元境五重巅峰的炎甲蜥王，十头普通炎甲蜥（三四重不等），三只灵元境四重的金焰火鸦……这阵容，硬闯就是找死。
林枫潜伏在一块巨岩后，大脑飞速运转。《五行衍天术》推衍各种可能，《药性衍天初解》分析妖兽习性与环境药性。
“炎甲蜥喜凉，金焰火鸦的羽毛虽是火焰所化，但其内核‘火鸦心’属阳中之阴，对‘阴寒’之物反而敏感……此地火毒弥漫，硫磺烟障浓重……或许可以……”
一个大胆的计划在他心中成形。
他悄然退后一段距离，找了一处相对隐蔽的岩洞，开始准备。
首先，他取出一些普通的“寒性”药材（如冰菱草、寒霜花），配合少量“诱妖草”，炼制了一炉“强效寒香丸”。此丸香气对火系妖兽有极强吸引力，且散发持续寒息，能短暂缓解它们在炽热环境中的燥热感。
接着，他又取出一些“蚀骨藤”汁液（剧毒，腐蚀性强）、大量硫磺粉、以及自己调配的“迷烟散”主料，混合炼制出数颗“蚀骨毒烟弹”。此弹爆开，会释放剧毒腐蚀性烟雾，并能与空气中本就浓密的硫磺烟障结合，产生更强的遮蔽和干扰效果。
最后，他取出那尊黄阶丹炉，将几样特殊材料投入——包括一小块得自风雷劫路的“风灵结晶”碎末、一些“幻心草”粉末、以及大量精纯的火灵石粉末。
“既然要玩，就玩把大的。”林枫眼中闪过疯狂之色。他要炼制一种前所未有的、一次性的“组合丹器”——姑且称之为“幻火风啸弹”！
以火灵石为能量源，风灵结晶碎末构建不稳定的能量通道，幻心草粉末制造短暂幻象。一旦引爆，会产生剧烈的爆炸、狂风、以及致幻烟雾！虽然炼制粗糙，威力难以精确控制，但用于制造混乱，足够了！
一个时辰后，林枫带着他的“军火库”，重新摸回巨型火晶所在的谷地边缘。
他先观察了一下那三个影煞杀手的位置——他们果然也潜伏在附近，显然打着鹬蚌相争的主意。
“那就一起玩玩。”林枫冷笑。
他首先将三颗“强效寒香丸”，以特殊手法，弹射到谷地三个不同的角落，距离妖兽群和火晶都有一段距离。
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