秋色渐深，太液池的残荷败叶在萧瑟的风中打着旋儿，宫墙内的气氛，也随着季节的转换，悄然发生着微妙的变化。朝堂之上，宗室的刁难被沈如晦以雷霆手段平息，她的权威与日俱增，通过减免赋税、选拔女官等新政，不仅在民间赢得赞誉，也在朝中逐渐培植起一股不可小觑的势力。然而，权力的天平，从来不会长久地静止。
摄政王萧珣，那个曾经以“活死人”面目示人、暗中积蓄力量的藩王，如今真正站到了帝国权力的中枢。他不再是那个需要隐藏在阴影中的盟友，而是总揽朝政、手握重权的摄政王。随着地位的稳固，一些潜藏已久的念头，如同春日冰封下的暗流，开始悄然涌动。
沈如晦敏锐地察觉到了这种变化。起初是一些细微的人事调动。几位在宫变中表现出色、但并非萧珣绝对心腹的禁军中层将领，被以“历练”或“平调”的名义，调离了京城要害岗位，取而代之的，是几个沈如晦并不熟悉、却明显带着靖王府烙印的面孔。
随后，是关于兵符制度的修改提议。一日，在仅有几位核心重臣参与的小朝会上，萧珣提出：
“如今边境虽暂稳，然北狄狼子野心未泯，内地亦需稳固。旧有兵符调兵程序繁复，遇紧急军情恐贻误战机。本王意，简化流程，将京郊三大营及禁军主要部队的调兵权限，集中于枢密院与……摄政王府，以便快速应对突发状况。”
他语气平淡，仿佛只是在讨论一件寻常的政务改良。但“摄政王府”四字，却如同投入平静湖面的石子，激起了沈如晦心中的波澜。集中兵权于枢密院本是常理，但明确加入“摄政王府”，其意味便截然不同。这等于将帝国最核心的武装力量的最终控制权，交到了他个人手中。
几位大臣面面相觑，有人觉得确能提高效率，有人则嗅到了不同寻常的气息，但碍于萧珣如今的权势，一时无人敢直接反对。
沈如晦坐在珠帘之后，指尖无意识地收紧了袖口。她没有立即出声，只是静静地看着萧珣。他今日穿着一身玄色摄政王朝服，金线绣着四爪蟠龙，衬得他面容冷峻，眉宇间那股因常年伪装病弱而收敛的锐气与威严，此刻已展露无遗。他似乎……不再是那个在靖王府窗下与她低声商议、在宫变前夜与她默契配合的萧珣了。
“摄政王此议，关乎国本，是否需再谨慎斟酌？”一位老成持重的阁老小心翼翼地开口，“兵权集中，虽效率提升，然……权柄过重，亦需制衡。”
萧珣目光淡淡扫过那位阁老：“非常之时，当行非常之法。边境烽火，内地安宁，皆需强力保障。本王既受皇兄托付，总揽朝政，自当承担此责。至于制衡……”
他顿了顿，语气不容置疑：
“自有朝廷法度与诸位大臣监督。”
这话说得冠冕堂皇，却将可能的反对声音轻轻挡了回去。
沈如晦心中那股不安愈发强烈。她想起他暗中布置的影卫，想起他能在宫变时迅速调动的京郊兵马，如今他又要将明面上的兵权也牢牢抓在手中……萧珣，你的野心，究竟有多大？
小朝会结束后，官员们陆续退去。萧珣正欲起身离开，沈如晦却自珠帘后转出，唤住了他。
“摄政王留步。”
萧珣脚步一顿，转过身来。东暖阁内只剩下他们二人，以及侍立在远处角落的阿檀和萧珣的随身内侍。
秋日的阳光透过高窗，勾勒出他挺拔的身影和棱角分明的侧脸。他看着她，目光深邃，带着一丝探究。
“皇贵妃还有何事？”他语气平和，却带着一种无形的距离感。
沈如晦走到他面前，两人相隔不过数步。她能清晰地看到他眼底的平静，以及那平静之下，深不见底的幽潭。
她没有绕圈子，直接开门见山，声音压得较低，却字字清晰：
“萧珣，近日军中人事变动，以及方才你所提兵符改制之事……你是否太过心急了？”
她罕见地直呼其名，目光紧紧锁住他的眼睛。
萧珣眉梢微动，并未回避她的视线，只是淡淡道：“非常时期，行非常之事。整顿军务，集中事权，乃是为了江山稳固，何来心急之说？”
“稳固？”沈如晦唇角勾起一抹略带讥讽的弧度，“将京畿卫戍与禁军兵权尽数收拢于摄政王府，这便是你所谓的稳固？萧珣，你莫要忘了……”
她上前一步，声音更沉，带着一丝不易察觉的急切与提醒：
“我们当初联手，是为清除奸佞，保江山社稷安稳，而非为了……争权夺利，将这天下，变成一人之天下！”
“我们曾约定，共保江山！”
最后一句，她几乎是咬着牙说出来的，目光灼灼，试图从他眼中找到一丝过去的默契与承诺。
萧珣沉默地看着她。眼前的女子，依旧清丽，却早已褪去了初入靖王府时的青涩与隐忍，周身散发着属于皇贵妃的威仪与锋芒。她是他一手见证、甚至某种程度上参与塑造的盟友，也是如今唯一能在权力上与他并驾齐驱、甚至隐隐形成制衡的人。
共保江山？
他在心中默念这四个字，眼底深处掠过一丝极其复杂的情绪，有欣赏，有忌惮，或许还有一丝连他自己都未曾察觉的、因权力膨胀而滋生的占有欲。
良久，他缓缓移开目光，望向窗外凋零的秋色，声音平静得听不出任何波澜：
“皇贵妃多虑了。”
他避开了她的质问，也避开了那个曾经的约定。
“本王所做一切，皆是为了大魏江山，为了皇兄托付。至于其他……”
他顿了顿，终是没有说下去，只是微微颔首：
“朝务繁忙，本王先行一步。”
说完，他不再看她，转身，迈着沉稳的步伐，径直离开了东暖阁。玄色的朝服下摆划过地面，带起一丝冷风。
沈如晦站在原地，看着他决绝离去的背影，只觉得一股寒意从心底蔓延开来，瞬间席卷了四肢百骸。他避而不答！他甚至连一句敷衍的承诺都不再给予！
他们之间，那基于共同目标、历经生死考验而建立起的信任与默契，在这一刻，出现了第一道清晰可见的裂痕。这裂痕无关私人情愫，而是源于对至高权柄截然不同的理解与渴望。
阿檀悄步上前，担忧地低唤：“娘娘……”
沈如晦缓缓闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眸中已恢复了一贯的冷静，只是那冷静之下，多了一层深深的戒备与审视。
她抬手，轻轻抚过发间的羊脂玉簪，冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍平复。
“回宫。”她转身，声音听不出情绪。
权力之路，从来都是独木桥。曾经的盟友，或许终将成为最大的对手。
她知道了。
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