灼痕荒地?高悬
天穹之上，那轮被永恒烟尘遮蔽的太阳，已逐渐攀至中央，使得整片烬土的温度也开始急剧上升。
甚至连远处那座庞大火山上空的猩红雷云，也隐隐往外扩散了一丝。
“没想到外围的地形这么复杂……”
在前方一处相对背阴的巨型黑曜石岩柱下，米德拉和凯撒静静地研究着老村长绘画的地图。
兽皮边缘已经有些毛糙，地图描绘的区域主体，确实如塔恩所说集中于外层，以及通往最终堡垒的这条道路。
然而，老村长凭借多年经验与听闻，在外层边缘的空白处，还是粗略勾勒出了其他聚落的方位与特征。
凯撒目光谨慎，手指划过地图上各个区域。
根据描绘，越过集刃村继续向东北部前行，一条分岔的虚线指向一片被标注为【火苔森林】的区域，旁边用小小的字符写着【苔光营地】。
另一条则蜿蜒向西南，进入一片被画出波浪线代表沼泽的地带，标注是【沸水沼泽?哨岗】。
这些名称背后，则代表着与集刃村类似，在烬土边缘挣扎求生的其他人类据点。
但真正吸引凯撒全部注意力的，是地图中央那条从集刃村位置出发，朝向庞大火山位置的线道。
根据老村长的地图和塔恩口述补充的路径记忆，继续向西北前行，就会看见一片由形似椎骨的白色蕨类植物而形成的广阔草原——【龙骨草海】。
而根据老村长的说法，在这片草海的范围中，有着外围最大的补给点和聚集地，这里的古人类擅长草药学，周围众多村落的村民都会来这里购买草食怪物的诱饵。
而再往前走，也就是皇室地图外围的极限了，根据塔恩的说法，想要跨过硫磺谷地，必须要依靠百草驿站的草药。
不过凯撒的目光却在这个区域旁，老村长标注的“未知龙兽”几个字上停留了一瞬。
根据塔恩的经历，据说从中部有一只未知的龙兽存留在了外围，并且经常会在临近中层的范围内游弋。
线条继续向前，穿过代表【硫磺谷地】的危险区域后，抵达一处被画得颇为形象的瀑布符号——【轰鸣瀑布】。
根据塔恩第一次跟随父亲前往最终堡垒的路线，这里必须借远古人类所建造的巨人阶梯，可上溯至更高台地，至此方算真正踏入中部！”
地图从这里开始，细节和警示明显增多，笔触也显得更为凝重。
进入中部后，第一条必经之路是一个被称为【渡火码头】的地方，旁边画着一条仿佛流淌着火焰的河流符号，横亘在前。
越过它才能到达老村长口中“最终堡垒在中部最大前哨站——【地鸣深渊】。
两天画到这里，还特意嘱咐了凯撒，地鸣深渊是一个硕大的地底坑洞，内部经常有大型的怪物甚至龙兽爬出。
最终堡垒在这里建立了防线，派遣了一些精锐的猎人驻扎在这里，对涌上来的大型怪物进行驱赶。
再往后，路线绕过一个标注为【矮人聚集地】的城镇符号，旁边特意画了熔炉和铁砧的简图。
中部的末端，则是一片被风蚀线条覆盖的广阔区域，中心画着一个类似王座的符号——【风蚀王座】。
看到这里，凯撒几乎能回想起老村长提及此处时，那苍老眼眸中无法掩饰的浓浓恐惧。
老村长和塔恩将这里称之为‘天空之王’的领地！
而这也是最终堡垒在中部驻扎的第二大哨站，不少精锐猎人监视其动向，但可惜无论是老村长还是塔恩，都没有见过他的样子。
地图的最上方，线条最终指向一片用焦黑色涂抹的区域，简单地标注着两个字——【焦土】。
而最终堡垒的符号，一个巍峨的城堡图示，就矗立在焦土的边缘，驻守着最危险核心的最后门户！
“大型龙兽……天空之王……”一旁，米德拉的呢喃将凯撒的思绪拉回。
他的目光并没有停留在终点，反而在中部区域，尤其是地鸣深渊和风蚀王座两处前哨站的位置反复流连，眼中闪过浓浓的探究。
他这一趟旅行，对于凯撒可能怀有的猎杀大灾厄的终极目标，其实不是很多。
况且能够达到这种层次的范围影响和破坏力，他自认为哪怕他是一尊大巫师，也很难将其操控。
除非是把它完整的捉起来，不断研究，但皇室必然不会同意 。
所以他真正的核心目的，始终是找到足够强大的怪物，无论是活的还是死的。
他需要它们独特的器官，这些才是他创造更强大造物的珍贵素材。
地鸣深渊监视的大型龙兽，风蚀王座那近乎天灾的“天空之王”……仅仅是想象，就已让他的研究欲澎湃不已。
同时，自从他发现了凯撒的亚龙血脉之，他就已经隐晦的猜到了凯撒的想法。
“移植……向着更高层次的血脉迈进么？”米德拉的目光扫过凯撒沉静的侧脸，心中暗忖。
在他看来凯撒现在的实力，已然站在凡人难以企及的高峰，但更恐怖的是他还有着确定的变强路线。
在大陆上无论是大巫师还是传奇猎魔人，到了这个层次的实力，唯一能增强的便只有经验。
哪怕是他自己实力的增强，也只是创造出更强的造物并控制它，其本质并没有任何的变化。
“要真让凯撒成功移植了那头大灾厄的血脉……”仅仅是这个念头本身，就让米德拉眼中也不由得闪过一丝惊骇与期待。
“那时候的他……会强到什么地步？恐怕会成为行走于大陆的……移动天灾！”
两人就这样站在岩荫下，对着地图沉默了良久，各自消化着其中的信息与背后代表的重重险阻。
片刻之后，凯撒与米德拉几乎同时抬起头，目光在空中交汇，彼此都看到了对方眼中的决意与权衡。
他们缓缓点了点头，达成了某种默契。
凯撒的手指最终在地图上龙骨草海的区域轻轻一点，暗金色的眼眸望向西方那片在热浪中微微晃动，仿佛无边无际的黑色平原尽头。
你还记得萨丽说过，皇室损失两只珍贵的太阳鸟探路，已经说明了那里存在的未知危险绝不是寻常的毒气。
在没有足够把握之前，强行穿越的风险太大，百草驿站的补给与情报，成为了眼下最合理的选择。
队伍后方，大姐兰蒂的眉头始终没有完全舒展。
她悄悄移动脚步，靠近了自从温泉之后就变得异常安静的小妹兰妮。
兰妮则没有像往常那样凑到凯撒身边去看地图，而是微微垂着头，站在稍远一点的地方，目光时不时地飘向凯撒的背影。
她脸颊上那层薄红依旧清晰，眼神不再是过去的活泼跳脱，而是某种难以言喻的温柔顺从。
这副模样，让兰蒂眼中的狐疑之色更加浓重。
这绝不仅仅是“泡舒服了”或者简单的倾慕能解释的状态。
“昨晚温泉里到底发生了什么？薇拉那丫头当时古怪的表现……”兰蒂的视线又扫过另一侧正笑嘻嘻和卢克说着什么的薇拉，心中的疑惑越来越大。
另一侧的兰德尔，则始终围绕在薇莉尔身旁，努力寻找着话题，或是试图帮忙整理她那些装在特制小囊袋里的各类种子。
他的殷勤虽然笨拙，却足够明显。
这引得闲下来的薇拉不时投来促狭的目光和压低声音的调笑。
无论是心思各异的森林之子姐妹，还是努力表现自己的兰德尔，亦或是老猎魔人师徒，此刻都没有主动上前参与地图的研讨。
他们很清楚，队伍的领航与重大决策，始终掌握在前方那两位顶尖强者的手中。
他们的任务，是在必要的时候，在自己擅长的领域发挥应有的作用。
而前方的凯撒和米德拉已然停止了交流，将地图迅速收起。
而后方的众人也已经将塔恩赠送的清凉药，迅速涂抹在了全身 。
随后，没有豪言壮语，在这片被烈日灼烤的荒原上，任何多余的话语都显得苍白。
一行人迅速整理好行装，离开了这片短暂的岩荫，向着地图中生长着奇异‘龙骨草’的草海，坚定地前行……
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