混沌阁总部的喧嚣随着夜幕降临而稍稍沉淀。扩张带来的繁忙与“探沙”行动前的紧张筹备，如同两股交织的暗流，在这片新兴的基业下涌动。白日里，王胖子的大嗓门、李思实验室隐约的嗡鸣、执法堂弟子操练的呼喝声交织成一片充满活力的背景音。而到了深夜，大部分区域灯光熄灭，只剩下核心区域的几盏长明灯和阵法节点幽微的光晕，整片厂区便陷入一种沉静的蓄力状态。
老骗子的居所，位于总部东北角一处相对僻静的小院。院子不大，几丛疏竹，一口古井，三间仿古的瓦房，看起来简单朴素，与王胖子那边极尽奢华舒适的“总经理办公室”形成鲜明对比。这里是他自己挑的，说是“清净”，实际上谁都知道，这位看似不着调的老人家，恐怕是整个混沌阁感知最敏锐、也最难以捉摸的存在。
此刻，夜已深。小院竹影婆娑，井水映着缺月。老骗子并未在屋内打坐或安寝，而是独自一人，披着件洗得发白的旧道袍，翘着二郎腿，坐在井边一方光滑的青石上。他手里拎着个看起来有些年头的暗红色酒葫芦，时不时仰头灌上一口，发出满足的“哈”声。月光洒在他花白的头发和满是褶子的脸上，那双平日里浑浊惺忪的老眼，此刻却异常清明，映着井中破碎的月影，深不见底。
他没有去看总部中心那片依旧亮着灯的区域——那里是林晓风的静室和指挥中心，想必那个年轻人正在为十天后的沙漠之行做着最后的准备和推演。他也没去在意远处隐约传来的、李思实验室通宵达旦的仪器低鸣。
他的目光，仿佛穿透了眼前的竹影、井水、围墙，投向了更遥远的过去，也落在了这片土地上正在发生的、令他心绪复杂的变化。
“混沌阁……”老骗子低声念叨着这三个字，又灌了一口酒，辛辣的液体划过喉咙，带来一丝灼热，“嘿……还真让这小子给折腾出点样子来了。”
他的语气里，没有平时那种玩世不恭的调侃，反而带着一种难以言喻的……感慨，还有一丝极淡的、几乎无法察觉的……欣慰。
作为曾经经历过那个辉煌与混乱并存、最终走向沉寂的旧时代的人，他见过太多惊才绝艳的天才崛起又陨落，见过太多势力鼎盛一时又顷刻崩塌。他选择游戏人间，藏拙自保，与其说是看破红尘，不如说是一种对“时代车轮”碾压之力的无奈与疏离。末法时代，灵气枯竭，大道隐匿，修行之路几乎断绝，传承凋零，人心纷乱。在这样的背景下，任何试图“做点什么”的努力，在他看来，都像是螳臂当车，徒劳而又悲壮。
所以，当初在南都旧书摊偶遇那个眼神清澈、身怀异象却又懵懂无知的年轻人林晓风时，他更多是出于一丝惜才之心和某种“无聊”的好奇，才给了几句似是而非的指点，算是随手布下一颗闲棋。他并未指望这颗棋子能真的搅动什么风云，更不曾想过，这颗棋子会以如此迅猛、如此……“离经叛道”的方式，野蛮生长，最终成为一棵足以让许多人侧目、甚至需要仰视的“异数之树”。
从解决凶宅灵异，到鬼校直播破局，再到与玄门总会的正面碰撞，创立混沌阁，直至不久前在龙脉节点硬撼地煞护法，获得国家正式任命……林晓风这一路走来，跌跌撞撞，险死还生，却又步步为营，不断突破着老骗子最初的预想。
最让老骗子感到触动，甚至隐隐有些“羡慕”的，并非是林晓风那得天独厚的混沌体质和机缘巧合得到的山河镜碎片（虽然他早就有所猜测），而是这个年轻人身上那种……近乎纯粹的“轴”劲儿，或者说，是那种“知其不可为而为之”的担当，以及在他身边逐渐凝聚起来的、那种充满了活力与信任的“人气”。
林晓风不是那种算无遗策、冷酷无情的枭雄，他会冲动，会犯傻，会为了在乎的人不顾自身安危，甚至会因为理念不同而显得“幼稚”。但他有底线，有原则，有愿意为之奋斗和守护的东西。他建立的混沌阁，也不是一个等级森严、唯利是图的传统宗门，而更像是一个……有着共同目标和信念的“大家庭”或“创业团队”？这里有市侩精明却重义气的王胖子，有理性坚韧的苏雨晴，有技术狂人李思，有出身正统却愿意改换门庭寻求突破的张清远、王处一，有古灵精怪的蓝凤凰，还有更多怀揣着不同梦想、被正统排斥却在这里找到归属感的年轻修士……
这种氛围，是暮气沉沉、固步自封的玄门总会所没有的，也是冷酷无情、追求极端毁灭的幽冥教不可能拥有的。它充满了“人”的味道，充满了这个时代稀缺的“希望”与“可能性”。
而这，或许才是混沌之道在这末法时代，真正应该展现的面貌——不是高高在上的天道法则，而是根植于人间烟火、立足于守护与开创的“人道”之路。
“以混沌演人道，以人道证混沌……这小子，歪打正着，说不定真让他摸到了一点门道。”老骗子又喝了一口酒，眼神有些飘忽。他想起了自己年轻时的意气风发，想起了师门的教诲，想起了那些早已逝去的故人，也想起了……与如今幽冥教主那段不堪回首的恩怨。
他们当年，又何尝不是怀揣着改变世界的理想？只是道路不同，最终分道扬镳，一人走向偏执的毁灭，一人选择无奈的隐遁。而林晓风，这个继承了部分山河镜因果、身怀混沌变数的年轻人，似乎正在走一条与他们当年都不同的第三条路。
这条路能走通吗？老骗子不知道。前路依旧迷雾重重，幽冥教主那个疯子绝不会善罢甘休，“归墟之门”的阴影笼罩着未来，国际势力虎视眈眈，混沌阁自身也面临着膨胀过快的隐患……太多的未知和凶险。
但至少，他看到了一种可能性。看到了一群年轻人，在几乎绝望的时代背景下，硬是凭着一股子心气，蹚出了一片属于自己的天地，并且愿意为了守护这片天地和更广阔的世界去拼命。
这让他这颗早已冷却、近乎麻木的心，感受到了一丝久违的温热。
“师父……师兄……”老骗子对着虚空，用只有自己能听到的声音，含糊地念叨着，“你们要是能看到今天……会不会……也觉得，这世道，还没烂透？”
井中月影摇晃，仿佛在无声地回应。
就在这时，一阵极其轻微、几乎融于夜风的脚步声，从小院门口传来。
老骗子没有回头，依旧仰头喝酒，仿佛毫无察觉。
脚步声停在院门口，没有进来。来人似乎犹豫了一下，然后，一个清朗却带着恭敬的声音响起：“前辈，还没休息？”
是林晓风。
老骗子放下酒葫芦，用袖子擦了擦嘴，这才慢悠悠地转过头，脸上又挂上了那副熟悉的、玩世不恭的笑容：“哟，这不是咱们日理万机的林大顾问嘛？怎么，深更半夜不搂着你的漂亮参谋睡觉，跑老头子我这破院子来喝西北风？”
林晓风对老骗子的调侃早已免疫，他走进小院，月光照亮了他依旧有些苍白但眼神坚定的脸庞。他在老骗子对面的另一块石头上坐下，开门见山：“前辈，十天后，我们就要出发去楼兰了。”
“知道，知道，你们开会不都定了嘛。”老骗子摆摆手，“怎么，临走了，心里没底，来找老头子我给你算一卦？先说好，算命可以，得加钱！现在你可是国家干部，有钱！”
林晓风没理会他的胡扯，目光直视着老骗子那双看似浑浊、实则深邃的眼睛：“前辈，此去楼兰，凶吉难料。幽冥教在那里经营日久，恐怕比龙脉节点更加凶险。我……想请教前辈，当年您云游四方，可曾对楼兰，或者那片沙漠深处的秘密，有过了解？哪怕只是一点传闻，也可能对我们有所帮助。”
老骗子脸上的嬉笑慢慢收敛了。他沉默了片刻，又拿起酒葫芦喝了一口，这才缓缓道：“楼兰啊……那地方，邪性得很。老头子我当年确实溜达过去，没敢太深入。只知道，那里地气古怪，死气与生机以一种极其扭曲的方式并存。白天酷热如焚，能把人烤干；夜里却又阴寒刺骨，仿佛有无数双眼睛在暗处盯着。更麻烦的是，那片沙漠底下，似乎不全是沙子……有些地方，空间是‘皱’的，走错了，可能就走进去了，再也出不来。”
他顿了顿，眼神变得有些悠远：“至于幽冥教……我当年离开师门云游时，他们还没成气候。但后来隐约听说，他们似乎在西北某些古老邪祀和失落文明中，寻找过什么东西。楼兰消失得蹊跷，传说也多，被他们盯上，不奇怪。”
“空间褶皱……古老邪祀……”林晓风若有所思，“前辈，您觉得，幽冥教在楼兰的布置，会不会和‘归墟之门’直接相关？那里会不会就是……门本身？”
老骗子眯起眼睛，想了想，摇头：“不好说。‘归墟’那地方，玄乎得很，上古记载都语焉不详。但按常理推断，要打开一扇连接那种地方的门，需要的能量和条件极其苛刻，恐怕不是区区一个楼兰遗址能完全承载的。那里更可能是一个……‘坐标放大器’、‘能量收集站’，或者是……‘锚点’？用来稳定和引导真正‘门扉’开启的玩意儿。”
坐标放大器？能量收集站？锚点？林晓风觉得这个推测更符合逻辑。如果楼兰是“锚点”，那么另外两处“门户之基”，可能就是另外两个“锚点”？三个点共同定位和稳定“归墟之门”？
“多谢前辈指点。”林晓风真心实意地道谢。老骗子这些经验之谈，往往比典籍记载更加一针见血。
“谢什么谢，顺手的事儿。”老骗子又恢复了那副懒洋洋的样子，“不过小子，我可提醒你，楼兰那地方，古怪的不只是地形和幽冥教。那片沙漠本身……就藏着不少老东西。有些玩意儿，年头可能比幽冥教，比楼兰古国，甚至比你身上那块镜子碎片……还要久远。到了那儿，眼睛放亮点，别光盯着幽冥教的崽子。”
比山河镜碎片还要久远？林晓风心中一凛。那会是什么？上古神魔遗迹？还是……更难以理解的存在？
“晚辈记下了。”林晓风郑重道。
“行了行了，赶紧回去陪你那小相好吧，别打扰老头子我赏月喝酒。”老骗子开始赶人。
林晓风知道老骗子的脾气，也不多留，起身告辞。走到院门口，他忽然停住脚步，没有回头，轻声问道：“前辈，您当年……是不是也曾像我们一样，想要改变些什么？”
小院内，一片寂静。只有竹叶沙沙，井水微澜。
良久，才传来老骗子一声意味不明的轻哼，伴随着酒葫芦与石头轻微的磕碰声。
“改变？呵……老头子我啊，只想安安稳稳混口饭吃，多活几年。那些麻烦事儿，还是留给你们这些不怕死的年轻人去折腾吧。”
林晓风没有再问，对着院内微微躬身，转身消失在夜色中。
小院里，老骗子独自坐着，许久未动。他仰头望着那轮缺月，眼神复杂难明。
欣慰吗？或许有一点。
担忧吗？肯定更多。
但他知道，自己这把老骨头，能做的，也就是在关键时候，推一把，或者……拉一把。
路，终究要年轻人自己去走。
而前方的沙漠，等待他们的，恐怕不仅仅是幽冥教的陷阱。那片死亡之海深处，或许沉睡着连他这个老江湖都未曾触及的……真正禁忌。
“楼兰……归墟……嘿，这潭水，是越来越浑了。”老骗子低声自语，将酒葫芦里最后一点酒液倒入口中，辛辣过后，只余淡淡的苦涩与一丝莫名的期待。
夜风吹过，竹影乱，井中月碎。
混沌阁的年轻人们即将远征，而这位见证了太多兴衰的老者，将在后方，用他自己的方式，默默注视着，守护着。
这或许，就是他此刻所能做的，最直接的“欣慰”与“支持”了。
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