北境的雪刚停，城头巡哨换了三班，陆昭却还没合眼。
他正盯着案上一张新报——张燕营地灯火通明，战马躁动，似有反扑之势。可他的手指却没落在军情图上，反倒轻轻敲着另一份文书：甄氏商队失联已三日，昨日终于确认，在常山古道遭劫。铁器、粮种尽数被夺，护队十二人，只一人拖着断腿爬回驿站。
赵云站在厅中，甲未卸，眉头拧成一线：“贼人动作极快，伏击点选在两山夹道，退无可退。属下已加派羽林巡骑，但……”他顿了顿，“这不像寻常山匪。”
“当然不是。”陆昭把文书推过去，“你看这里——他们专挑运铁和种子的车动手，百姓货担一概不碰。这不是抢钱，是冲着咱们的屯田命根子来的。”
赵云扫了一眼记录，脸色更沉：“连犁头都搬空了。”
“还有这个。”陆昭抽出一页伤员口供，“生还的护卒说，袭击者骑的马，鞍具样式不对劲。咱们改良的高桥马鞍，前些日子才配给羽林，外头连影子都没见着，黑山贼倒先用上了？”
赵云瞳孔一缩：“有人泄密。”
“而且泄得挺准。”陆昭笑了笑，笑得有点冷，“知道我们什么时候走货，走多少兵，连押运路线都摸清了。张燕前脚败退，后脚就有人给他递刀——这戏唱得太顺了。”
话音未落，甄宓从侧门进来，手里捧着一本残破账册，边角焦黑，像是从火里抢出来的。
“查到了。”她把册子放在案上，指尖点着一行数字，“劫前一天，冀州士族王家名下的‘昌隆号’突然购入大批盐引，金额是平日十倍。钱是从甄氏旧商路转出去的，经手三家钱庄，绕了个大圈，但源头能追到他们头上。”
陆昭翻了翻那页，吹了口气：“烧得还挺讲究，偏偏这一页没烧透。”
“他们急了。”甄宓声音不高，“王家一直反对屯田新政，上月还在议事会上说‘士农工商，商不得干政’。如今咱们靠商路换铁、换马、养兵，他们坐不住了。”
赵云皱眉：“可他们为何要勾结张燕？那是杀人越货的贼寇。”
“因为便宜。”陆昭懒洋洋靠回椅背，“自己出面打压，我立刻就能收拾他们。可让张燕动手，死的是商队，乱的是民心，锅还得我背——到时候百姓会说，陆昭搞什么商贸，结果连货都送不出去。”
甄宓点头：“所以他们一面买通流寇，一面散布谣言，说新政劳民伤财。等人心动摇，再联合其他士族逼宫，逼你废除商旅特许。”
厅内一时安静。
陆昭忽然起身，走到沙盘前，手指划过常山古道那段狭窄山路：“既然知道是谁递的刀，那就别光防贼，该看看谁在背后递刀柄。”
当夜，两名亲卫换上破衣烂衫，混入王家庄园外围的流民堆里。第三日清晨归来，带回一封泥封信件——是王家主簿写给张燕部将的密函，白纸黑字写着：“货道已探明，三日后仍有粮铁南运，届时依约行事，事成后许以良田百顷。”
陆昭看完，搁在灯上点燃，看着火苗吞掉最后一个字。
他没发怒，也没召将点兵，反倒叫人备了酒菜，请来几位平日与王家交好的幕僚闲谈，聊完天还亲自送出门，笑得像个没事人。
当晚二更，他一声令下，三十亲卫悄然围住王家庄园，封锁内外门户，所有往来文书尽数收缴，连厨房灶底的灰都被扒出来筛了一遍。那名送信的主簿还没反应过来，就被按在地上捆成了粽子。
次日清晨，议事厅大门洞开。
陆昭坐在主位，面前摆着三样东西：一封烧了一半的账页、一张画着马鞍结构的图纸、还有一封盖着王家印鉴的密信。
他没点名，只朗声道：“有人勾结外敌，劫掠官商，意图断我屯田之本，坏我民生之基。证据在此，人证物证俱全。”
厅中众人面面相觑。
“凡参与劫掠者，斩。”陆昭语气平稳，像在说今天吃什么，“通风报信者，流三千里。主使者——”他顿了顿，“族黜，田产充公，子孙永不录仕。”
话音落下，赵云率三十羽林押着两名五花大绑的男子步入大厅。其中一人正是王家主簿，另一人则是张燕派来的联络武官，脸上还带着昨夜审讯留下的淤青。
“这两位，一个卖路，一个杀人。”陆昭指着他们，“现在，我要让他们去城南市集走一圈。”
赵云一声令下，队伍穿街而过。百姓纷纷驻足围观，有人认出那主簿，惊呼出声：“那是王家的账房先生！”
陆昭立于城楼之上，声音顺着风传下去：“从今往后，凡我治下商旅，皆受军护。谁敢截道，不论身份，一律视同叛逆。今日这两人，只是一个开头。”
人群骚动起来。
有人喊：“大人，要是以后运粮的车队再多些，咱们买盐是不是能便宜点？”
陆昭笑着答：“你肯种地，我就肯运货。盐价降不降，看你们打多少粮。”
底下哄笑一片。
甄宓站在他身侧，低声问：“王家背后怕不止一家，就这么放着不管？”
“急什么。”陆昭望着远处市集人流，“今天只是杀鸡。猴子们还在树上看着呢，等他们自己跳下来，一只只抓更省事。”
回府后，甄宓开始起草《商旅护行新规》：今后商队分三级护卫，大宗战略物资由羽林直管，小宗民用货品则由地方屯兵轮值护送；沿途设哨点记行程，延误超一日即启动追查机制。
陆昭在一旁批阅军报，头也不抬地说：“再加一条——凡举报勾结外敌者，赏银五十两，匿名也可。”
甄宓笔尖一顿：“你会不会太狠了？这些人好歹也是士族出身。”
“出身？”陆昭终于抬头，笑了下，“我爹当年还是郡吏呢，最后怎么样？一口黑锅，全家抄没。现在他们想用一把火把我烧回去，我反手掏了他们祖坟，还算客气的。”
甄宓没说话，低头继续写。
傍晚时分，南线商道传来快报：一支运布队顺利抵达平原县，沿途无碍，百姓已开始用新式织机赶制冬衣。
陆昭捏着这份简报看了许久，忽然问：“你说，王家为什么非得挑这时候动手？”
“因为张燕在边境闹腾，你顾不上内务。”
“不对。”他摇头，“是因为他们以为，我会被张燕牵着鼻子走。可他们忘了——打仗我不一定赢，但查案子，我最擅长。”
他站起身，把简报放进抽屉，顺手取出一张新画的地图。上面用红笔圈出几处看似无关的县城，每个点都曾有过商队被扰的记录。
“这几个地方，都姓什么？”他问。
甄宓看了一眼：“刘、崔、李……全是老士族。”
陆昭用朱笔在每个名字上打了个叉，最后一笔落下时，墨迹未干。
门外传来脚步声，赵云进来禀报：“西岭岗发现异常烟雾，像是有人焚毁账册。”
陆昭点点头，把地图折好塞进袖中。
“走吧，”他说，“咱们去会会那位还没跳出来的猴子。”
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