西安事变的消息，如同一块巨石投入看似平静的湖面，其引发的震荡波纹，正以缓慢却不可阻挡的速度，向四面八方扩散。
但在信息传递尚不迅捷的年代，这惊天巨变传到上海，并让普通人感知到，尚需时日。
这几日的上海滩，表面依旧维持着繁华与颓靡交织的旧貌。
然而，对于身处漩涡中心的人们而言，空气已然不同。
张宗兴在发出“静观其变”的指令后，并未放松警惕，反而如同蛰伏的猎豹，更加密切地关注着各方动向。
他知道，风暴正在北方酝酿，上海这看似平静的水面下，暗流只会更加汹涌。
他加大了与杜月笙、司徒美堂的密会频率，三方势力的纽带在共同的压力下捆绑得愈发紧密。
这一日，杜月笙做东，在一处极其隐秘的私人会所设宴，名义上是鉴赏新得的古董，实则是三方核心人物的一次非正式会谈。
席间，除了张宗兴、司徒美堂，杜月笙还带来了一位生面孔——一位穿着素雅旗袍，气质清冷如兰的年轻女子。
“这位是林墨小姐，”杜月笙笑着介绍，语气中带着一丝不易察觉的推崇，
“刚从法国留学归来，学的是西洋画，但对古玩鉴赏也颇有见地，尤擅修复。我这新得的几件瓷器，多亏了她妙手回春。”
林墨落落大方地向众人微微颔首，目光清澈，带着艺术家特有的专注与疏离感。
她并未多言，只是在杜月笙示意时，才用简洁专业的语言点评一两句瓷器的釉色与年代，声音如珠落玉盘，清脆悦耳。
张宗兴对她点了点头，并未过多留意。
乱世之中，奇人异士辈出，一个懂古玩修复的女留学生，并不算太稀奇。他的心思更多放在与杜、司徒二人交换情报，分析北平可能发生的剧变对上海的影响上。
然而，苏婉清却敏锐地察觉到，这位林墨小姐看向张宗兴的目光，带着一丝若有若无的、超越寻常的好奇与探究。
这是一种女性的直觉。
她垂下眼帘，默默地为众人斟茶，将那一丝微妙的情绪压在心底。
北平，顺承王府。
与上海隐秘的躁动不同，北平的空气中弥漫着一种山雨欲来前的极致压抑。
张学良在做出那个石破天惊的决定后，内心反而奇异地平静下来。
他知道自己已无退路，唯有向前。
在这决战前夜，他屏退了左右，独自一人在书房内，打开了那个锁着的紫檀木匣。匣子里没有机密文件，只有几件旧物：一方泛黄的诗笺，一支断裂的玉簪，几张有些模糊的旧照。这些都是他风流过往的印记，记录着与不同红颜的短暂情缘。
他拿起那张与蒋士云在金陵分别时的合影，照片上的女子笑靥如花，眼中有光。
他轻叹一声，将照片放下。
士云是知性的，是懂得的，但他们之间，终究隔着他身为军人的责任与她那显赫家族的无形束缚，情深缘浅，各自天涯。
他又拿起那方诗笺，上面是另一位才女题赠的诗句，字迹娟秀，情意绵绵。那时年少，以为江湖夜雨十年灯，总有红袖添香相伴。如今看来，不过是镜花水月，风流云散。
最后，他的目光落在空处，脑海中浮现的，是赵一荻的身影。
她没有留下这些具象的纪念物，因为她本身，就是他生活中最真实、最温暖的陪伴。在他最得意时，她不曾谄媚；
在他最失意时，她不曾远离。她就像他书房里那盏永不熄灭的灯，无论他多晚归来，总有一束光，一碗热汤在等待。
“一荻……”他喃喃自语，心中那份因巨大压力而产生的孤寂感，似乎被这个名字驱散了不少。
他终于明白，万千红颜，不过是生命中的过客与点缀，唯有那个愿意与你共担风雨、生死相随的人，才是最终的归宿。
他轻轻合上木匣，锁好。仿佛也将那段风流不羁的过往，彻底封存。
上海，法租界小院。
婉容的生活似乎并未因外界的暗流而改变，依旧读书、写字，偶尔在婆子的陪伴下于院中散步。
但细心的婆子发现，姑娘发呆的时间变长了，望着院门的次数也更多了。
这一日，邮差意外地送来一封没有署名的信。
信笺上是陌生的字迹，措辞却极为恭敬，自称是“旧宫人”，感念娘娘（婉容）当年恩德，如今流落上海，听闻娘娘在此，冒昧来信请安，并附上了一小包晒干的桂花，说是记得娘娘从前喜欢桂花的香气。
婉容拿着那包干枯却余香隐隐的桂花，怔了许久。
往事如潮水般涌上心头，有紫禁城的辉煌，也有伪满皇宫的冰冷。那些曾经熟悉的面孔，大多已离散，甚至可能已不在人世。
这封意外的来信，像一根细线，将她与那段不堪回首的过去再次连接，也提醒着她，她并非全然孤立的个体，她的身后，依然牵连着一些看不见的脉络。
她将信小心收好，没有回复。
在这个敏感的时刻，任何与过往的牵连都可能带来不必要的麻烦。但心中那份属于“郭女士”的坚定，似乎又因这封来信，增添了一分历史的厚重与责任感。
闸北，安全屋。
赵铁锤的伤势已无大碍，开始跟着阿明进行恢复性训练。
小野寺樱则跟着顾慎之学起了简单的护理和草药知识，她学得极其认真，仿佛想用这种方式，更好地照顾赵铁锤，也为这个收留她的群体尽一份力。
黄昏时分，赵铁锤训练回来，看到小野寺樱正对着一本医书，蹙着秀眉辨认草药图谱。夕阳的余晖透过窗棂，洒在她专注的侧脸上，镀上了一层温暖的金色。
赵铁锤靠在门框上，没有打扰，只是静静地看着。
这个来自东瀛的女子，用她的善良和坚韧，在他粗糙的生命里，开辟出了一片柔软的角落。他想起自己当初对她的警惕，如今只觉得恍如隔世。
“看啥呢？”他故意粗声粗气地问。
小野寺樱抬起头，看到他，脸上立刻绽放出明媚的笑容，放下书跑过来，用手帕替他擦去额角的汗珠。
“铁锤君，你回来啦。顾大夫说，这个草药对恢复筋骨很好的，我认识了呢！”她献宝似的指着书上的图案，眼睛亮晶晶的。
赵铁锤看着她纯真的笑容，心中一片柔软。他握住她的手，笨拙地说：“嗯，你厉害。等俺全好了，带你去城外跑马！”
乱世烽火，家国飘摇。但在这细微之处，情感的藤蔓依旧在悄然生长，缠绕着每一颗在黑暗中寻求光明与温暖的心。
青萍之末，风起微澜；红颜新枝，情根暗种。更大的风暴尚在酝酿，而这些交织的情感与悄然出现的新人物，正为接下来的巨变，铺垫着更为复杂而深刻的底色。
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