亡命奔逃。
肺如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着血腥味的灼痛。双腿灌了铅般沉重，全靠一股求生的本能驱使着向前迈动。身后龙首原方向那毁天灭地般的轰鸣与震动，如同催命的鼓点，鞭策着五人不敢有片刻停歇。
北区那片“秩序死域”此刻不再是令人毛骨悚然的诡异，反而成了最好的掩护。那冰冷残酷的“清理”规则，同样干扰着可能存在的追兵。五人将潜行隐匿发挥到极致，如同五道融入夜色的青烟，在废墟与怪诞的灰色苔藓间穿梭。
洛羽强忍着脏腑移位的剧痛和混沌之力过度消耗带来的空虚感，灵识如同绷紧的弦，时刻扫描着四周。星穹使者清辉黯淡，显然也消耗不小，但依旧保持着超然的冷静。影、老猫、山鹰三人更是将警惕提到了最高，任何一丝风吹草动都足以让他们心脏骤停。
直到远远看到北区营地那在黎明微光中摇曳的“源火”光芒，所有人才敢稍稍放缓脚步，一股劫后余生的虚脱感混杂着难以言喻的沉重，涌上心头。
“回来了！他们回来了！”
了望哨发现了他们，压抑的欢呼声在营地中迅速传开。当五人踉跄着穿过防御工事，踏入仓库区域时，等待他们的是秦岳、玄云道长等人焦急而期盼的目光。
然而，当他们看清洛羽苍白的脸色、嘴角未干的血迹，以及星穹使者那明显黯淡的清辉时，所有人的心都沉了下去。
“怎么回事？地枢院……”秦岳的声音干涩，甚至带着一丝不敢问出口的恐惧。
洛羽摆了摆手，示意自己还撑得住。她接过唐铃递来的水，猛灌了几口，冰凉的液体滑过喉咙，带来一丝清醒。
“地枢院……内部有分歧。”她言简意赅，将龙首原上遭遇厚土傀、岳镇现身、以及两者代表的“清除派”与“维系派”之争，快速说了一遍。
仓库内一片死寂。
地枢院并非救世主，反而可能成为新的、更加冷酷的敌人？这个消息，比得知幽冥宗与尸祖勾结更加让人绝望！
“坤元殿……清除派……”玄云道长喃喃自语，脸色灰败，“古籍中确有零星记载，地枢院内有主张‘大地无情，唯秩序永存’的一派，没想到……他们竟然占据了上风……”
“也就是说，我们现在不仅要面对幽冥宗和两大尸祖，还可能……要面对地枢院中那些想‘清理’掉我们的疯子？”王强的声音带着难以置信的荒谬感。
“至少，还有岳镇前辈那样的‘维系派’存在。”洛羽强调道，这是她带回来的唯一好消息，“他没有站在坤元殿那边，反而为我们挡住了厚土傀。这说明，地枢院内部并非铁板一块，我们还有争取的余地。”
“余地？”秦岳苦笑一声，指着洛羽身上的伤，“看看你们的样子！只是面对一具造物，就差点回不来！如果坤元殿动真格的……”
后面的话他没说，但所有人都明白。在绝对的力量面前，所谓的“余地”是何等脆弱。
沉重的绝望，如同冰冷的潮水，再次淹没了仓库。
就在这时，一直沉默调息的星穹使者，周身清辉微微波动，清越的声音响起，打破了死寂：
“坤元殿之行径，虽酷烈，然其目标，与幽冥宗截然不同。”
众人看向他。
星穹使者继续道：“幽冥宗所求，乃一己私欲，窃取归墟，成就超脱，为此不惜毁灭世界。而坤元殿……其所行虽霸道，但其核心，仍是‘维系地脉’，‘重定秩序’。此二者，有本质区别。”
他“看”向洛羽：“且，岳镇既已现身阻挠，表明地枢院内‘维系’一脉并未失势。吾等……并非孤军奋战。”
这番话，如同在黑暗中投入了一颗石子，虽然微弱，却再次漾开了一圈希望的涟漪。
是啊，敌人并非只有一个。幽冥宗是彻头彻尾的毁灭者，而地枢院坤元殿，至少他们的终极目标是“维系”，只是手段过于极端。而且，地枢院内部还有反对的声音！
这其中的差别，就是可以利用的空间！
洛羽眼中重新亮起光芒，她挣扎着站直身体，尽管脸色依旧苍白，但眼神却恢复了之前的锐利与坚定。
“星穹使者说得对！”她声音提高，扫过在场每一张写满疲惫与恐惧的脸，“地枢院的分裂，对我们而言，是危机，也是机遇！坤元殿想‘清理’我们，那我们就更不能坐以待毙！我们要变得更加强大，要找到岳镇前辈，要联合所有能联合的力量，包括地枢院内部的‘维系派’！我们要让坤元殿知道，我们不是需要被清除的‘病灶’，而是这片天地‘生机’的一部分！”
她的话语带着一种不容置疑的力量，驱散着众人心头的阴霾。
“当务之急有三。”洛羽快速梳理着思路，“第一，我和使者需要尽快恢复。第二，秦队，立刻加派侦察力量，重点搜寻岳镇前辈的踪迹，他既然现身，绝不会就此消失。第三，玄云道长，顾研究员，‘源火’的研究和能量武器的开发必须加快！我们没有时间了！”
命令清晰，目标明确。尽管前路依旧布满荆棘，但至少，他们知道该往哪个方向挥动锄头。
希望，往往就诞生于绝境中那不肯放弃的挣扎。
就在这时，负责通讯的顾青璃再次匆匆走来，这一次，她的脸上带着一种极其古怪的神色，像是震惊，又像是……茫然？
“又……又收到一个信号……”她声音有些发飘，“来自……西边……卧牛山方向……”
卧牛山？冥煞尸祖和幽冥宗的老巢？所有人都竖起了耳朵。
“信号内容……很奇怪……”顾青璃看着记录下来的信息，似乎不知该如何解读，“只有断断续续的几个词……‘合作’、‘钥匙’、‘归墟’、‘三日后’、‘葬骨渊’……”
合作？钥匙？归墟？葬骨渊？
这几个词组合在一起，充满了令人费解的诡异！
是谁发出的信号？幽冥宗？他们想和“钥匙”合作？这怎么可能？葬骨渊又是什么地方？
“信号编码方式呢？”洛羽沉声问道。
“无法识别……不是已知的任何一种……更像是……某种……古老的精神意念的直接投射残留……”顾青璃的语气充满了不确定。
精神意念投射？来自卧牛山深处？
一个大胆的、近乎荒谬的猜想，在洛羽脑中浮现——
难道……是冥煞尸祖？！
它想绕过幽冥宗，直接与“钥匙”……合作？！
这可能吗？尸祖拥有这等智慧？还是说……幽冥宗与尸祖的“协议”，本身就充满了裂痕？
局势，越来越复杂，也越来越……扑朔迷离。
地枢院内部分裂，幽冥宗与尸祖关系成谜，现在又冒出疑似尸祖的“合作”邀请……
洛羽感觉自己仿佛站在一个巨大的、布满迷雾的棋盘上，对手不止一个，落子诡异莫测。
但她没有退缩。
她看向西方，那片被冥煞尸祖煞气笼罩的区域，眼中混沌之色缓缓流转。
“回复。”她做出了一个极其冒险的决定，“内容：‘钥匙收到。葬骨渊，三日后，子时。’”
她倒要看看，这盘棋，到底是谁在执子！这潭浑水底下，究竟藏着怎样的秘密！
无论发出信号的是谁，这无疑是一个切入敌人核心、获取关键情报的……机会！
风险与机遇并存。
而这，正是末世中，“曙光”唯一能走的路。
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