不是报警装置被触发的声音。
更像是......有人轻轻踩在积雪上的声音。
林向阳瞬间屏住呼吸，悄无声息地挪到窗边，透过窗纸的破洞向外望去。
月色被乌云遮挡，院子里一片漆黑。
但他隐约看见，院墙根下，似乎有一个黑影，正蹲在那里，一动不动。
那黑影很小，不像成人。
林向阳眯起眼睛，仔细辨认。
忽然，那黑影动了一下，朝林家屋后的窗户方向，扔过来一个小东西。
“嗒”的一声轻响，东西落在窗根下的积雪上。
黑影迅速起身，敏捷地翻过院墙，消失在夜色中。
整个过程不超过五秒钟。
林向阳的心跳如鼓。
他没有立刻出去，而是等了好一会儿，确认外面再无动静，才轻轻开门，闪身出去，捡起了那个落在雪地上的东西。
又是一个油纸包。
很小，很轻。
林向阳退回屋内，闩好门，就着窗外微弱的光，打开油纸包。
里面没有信纸，只有一个小小的、折叠成三角形的纸片。
展开纸片，上面用极细的铅笔写着两行字：
“明日午后，老茶棚，有人等你。
单独来，勿带弟妹。关乎碎片安危。”
没有落款。
字迹工整，但陌生。
林向阳盯着这两行字，瞳孔骤然收缩。
老茶棚？又是老茶棚！
上次眼镜男在那里等他，这次又是谁？
“关乎碎片安危”......这是在威胁？还是在警告？
对方知道他手里有碎片？还是泛指“θ-k”材料？
最关键的是——送信的人是谁？
那个翻墙进来的黑影，身手敏捷，显然不是普通孩子。但体型又不大，难道是......少年？
林向阳想起晓雨之前捡到的带有“盾”标记的图纸，想起秦砚，想起韩老，想起那个神秘的“盾”组织。
难道是他们？
还是......别的势力？
他将纸片凑近煤油灯，又仔细看了一遍，确认没有其他暗记或隐藏信息，然后划燃火柴，将其烧毁。
火光跳跃，映照着他凝重的脸。
明天午后，老茶棚。
去，还是不去？
如果去，会不会是陷阱？
如果不去，万一真的关乎碎片安危......
林向阳感到，自己仿佛站在一个十字路口，每一条路都迷雾重重，每一条路都可能通往绝境。
而此刻，窗外的风雪，越来越大了。
夜色如墨，风雪未歇。
林向阳捏着那张已被烧成灰烬的纸片，指尖残留的余温却像火焰般灼烧着他的神经。
“明日午后，老茶棚，有人等你。单独来，勿带弟妹。关乎碎片安危。”
十七个字，像十七把悬在头顶的刀。
送信者是谁？那个身手敏捷、翻墙如履平地的黑影，显然不是普通角色。
体型不大，却训练有素——是“盾”组织的人？还是另一股尚未露面的势力？
老茶棚。又是老茶棚。
上次眼镜男在那里等他，用图纸瑕疵要挟，逼他交出技术，最终达成了某种脆弱的“合作”。这次呢？是同一个人换了方式，还是新的对手？
“关乎碎片安危”——这句话最致命。对方显然知道他手里有“θ-k”碎片，或者至少知道他在关注这件事。这是警告，也是筹码。
去，还是不去？
林向阳在黑暗中静坐了整整一个时辰。
炕上，晓梅和卫国已经熟睡，呼吸均匀。晓雨蜷缩在被窝里，小手紧紧攥着大哥的衣角，即使在睡梦中也不肯松开。
他看着弟妹们，脑海中闪过无数画面：饥寒交迫的冬夜、粮站前的绝望长队、王翠花刻薄的嘴脸、黑市上的刀光剑影、市级评选台上的聚光灯、绒线胡同里顾师傅凝重的眼神……
一步步走到今天，他早已没有退路。
如果不去，对方可能会采取更激烈的手段。既然能神不知鬼不觉地把纸条送到窗下，就能做更多事。被动等待，只会让局面更糟。
如果去，至少能面对面探探虚实，知道对手是谁，想要什么。
他必须去。
但绝不能毫无准备。
林向阳轻轻挪开晓雨的手，披上棉袄，悄无声息地下了炕。
他走到屋角，从墙缝里抠出一个小小的油纸包——里面是秦砚给的那张写着“西城区，绒线胡同47号，周三、周五下午，找顾师傅”的纸片。犹豫片刻，他将纸片贴身藏好。
然后，他从炕席下取出沈怀儒给的那张写着“王建国”的便笺，仔细看了几遍，最终没有带在身上——公安这条线太敏感，不到生死关头，绝不能轻易动用。
他需要的是更隐蔽的“保险”。
林向阳走到灶台旁，蹲下身，从柴火堆最底层抽出一根看似普通的木柴——这是他之前改造过的“空心柴”，中间被掏空，可以藏小物件。
他打开空心柴，从里面取出三样东西：
第一样，是一小包用油纸仔细包着的白色粉末——这是他之前帮街道卫生站修理喷雾器时，偷偷留下的一点石灰粉。刺激性极强，关键时刻可以迷眼脱身。
第二样，是一截磨得尖锐的自行车辐条——被弯成特定的弧度，可以藏在袖口，紧急时用作防身。
第三样，是一小卷极细的铜丝——从废旧电线里剥出来的，配合他自制的简易触发装置，可以做报警或陷阱用。
他将这三样东西分别藏在身上不同的位置：石灰粉塞进棉袄内衬特制的暗袋；辐条用布条缠好，绑在小臂内侧；铜丝则绕在手腕上，用袖口遮住。
做完这些，他走到窗边，借着窗外雪地反射的微光，在一张巴掌大的草纸上快速画着什么。
不是地图，也不是计划。
而是一个只有他自己能看懂的符号系统。
圆形代表“安全”，三角形代表“危险”，方形代表“等待”，箭头代表“方向”……他在草纸上快速组合出几种可能的情况和应对方案：
如果对方是“盾”组织的人，出示秦砚的线索？还是装傻？
如果对方是黑市收购者，怎么周旋？
如果对方是钱叔背后的势力，如何应对？
如果是陷阱，怎么脱身？
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