新世界，火烈鸟号静泊在赴艾尔巴夫途中的海面。
朱红色的巨帆低垂，像一头收拢羽翼、假寐的火烈鸟。
多弗朗明哥背靠冰凉的雕花围栏，立在船尾。夕阳的余晖给他高大的身影镀上暗金轮廓，也染红了他脸上那副黑色细框眼镜的镜片。
他指尖捏着一张烫金请柬——艾尔巴夫的宴会邀请。
指尖无意识地摩挲着纸上凸起的巨人族战纹，镜片后的目光却没有焦距，落在远处波光粼粼、仿佛洒满了碎金的海面。
脑海里是鲜花岛上父母和柯拉松的脸，是雪地里那个女人濒死倒下的模样，是那句轻飘飘的“因为一个人……想阻止一些事”。
烦躁。尖锐的，像根刺扎在心口。
他“呋”地低笑，指尖用力，请柬边缘微微变形。
就在这时——
天色骤暗。
粘稠的、冰冷的黑暗，如同活物般从虚空中渗出，翻滚在火烈鸟号正上方，散发出令人灵魂冻结的绝望与不祥。
黑暗中心，一个纤细的、浴血的身影轮廓隐约可见。
阿青。濒死的阿青。
天道那宏大冰冷的声音，随之响彻脑海，宣告选择与代价。
甲板上瞬间骚动。托雷波尔的惊呼，迪亚曼蒂拔剑的铿锵，琵卡的尖吼……所有声音都隔着一层毛玻璃，模糊传来。
明哥没动。甚至没抬头。
他只是维持着姿势，捏着请柬的手指收紧，手背上淡青色的血管脉络清晰了一瞬。
选择？进，可能死。不进，看着。
他想起了在北海据点，悬在她心口最终消散的线刀。想起了她体内那些触目惊心、连他的线都无法缝合的裂痕。
“地狱里行走……吗？”他低声重复。
然后，在部下惊愕、不解的目光中，明哥动了。
他将请柬随手塞进衬衫胸前的口袋。抬手，摘下了眼镜。
镜片后的眼睛完全暴露在渐暗的天光下，狭长，锐利，深处是一片沉静到极致的漠然。
他迈步，走向甲板中央，走向那团翻滚的黑雾。脚步很稳，每一步都踏出清晰而沉闷的声响，盖过所有喧哗。
“少主？！”迪亚曼蒂上前。
明哥脚步未停，只是随意地挥了下手，不容置疑。
他走到黑雾正下方，停下。仰头，目光穿透翻涌的黑暗。
没有言语，没有告别。
脚下甲板发出“嘎吱”声，高大的身影如黑色闪电，笔直地、决绝地，冲入头顶那团代表无尽痛苦和死亡的浓稠黑暗！
“少主——！”
惊呼被抛在身后。黑暗，瞬间将他吞没。
粘稠的、冰冷的黑暗。
紧接着，是千百万种痛苦混杂的洪流，冲垮所有感官。
不是单一的疼，是无数种碾碎、撕裂、灼烧、绝望……混合成的、足以让任何意志崩溃的混沌之海。
明哥的意识在进入瞬间仿佛被投入炼狱熔炉。
身体的每一寸都在尖叫，濒临崩溃。灵魂被业火舔舐，被因果锁链缠绕，被无数不属于他的悲伤恐惧冲刷。
时间失去意义，空间失去概念。只有永恒的痛苦。
在这极致痛苦中，破碎的画面闪过他濒临崩溃的意识——
……冰冷的手术刀划过皮肤……伴随深沉的、救赎般的悲伤。（是罗的过去？）
……炙热的岩浆擦过背脊……（是顶上战争？她在替谁挡？）
……无数细密的、永无止境的撕裂感，生命力流逝的冰冷空虚……（这是她穿梭时空的反噬？）
……还有……一种更模糊的，但异常坚韧的温暖。像黑暗中的微光。（被拯救者的感激？生机？）
这些碎片杂乱无章，强行灌入。他无法分辨，只能承受。
太疼了。这就是她背负的东西？每一天？每一刻？
“呋……”意识深处，一声气音。
他想起了她平静的脸，疏离的眼神。
原来那平静之下，是这样的惊涛骇浪。
意识在崩溃边缘摇摇欲坠。仿佛被无数双手拖向毁灭的深渊。
就在这时，一点极其微弱的、熟悉的触感划过——
是线。不是他发出的线。是某种……因果线？
很细，很淡，但坚韧。线的另一端，连接着温暖……鲜花？阳光？平静的午后？父亲？母亲？罗西南迪？
是鲜花岛。他被改变的“温暖”。
这条线，和他正承受的、属于阿青的痛苦业力纠缠在一起。
呵……他唐吉诃德·多弗朗明哥，竟也成了别人救赎链条上的一环？
这份荒谬的认知，比那无间痛苦更尖锐地刺痛了他。
“呃——！”
一声压抑的闷哼从他灵魂深处挤出。
就在意识即将被彻底吞没的刹那——
“哗啦啦——”
温暖的、淡金色的光，穿透黑暗，洒落。
带着磅礴的生命力，抚平剧痛，修复破碎的一切。
黑暗退潮，痛苦消融。
明哥感觉到身体和灵魂在光雨中迅速愈合、恢复、变得更强韧。
光雨停歇。
明哥重新站在甲板上，微微低头，呼吸粗重。
他抬起手，之前刺破掌心的伤口已消失，皮肤光洁。但黑色衬衫上，沾染了大片干涸发暗的血迹，西装裤也有磨损污迹。整个人像是刚经历惨烈肉搏，伤势痊愈，战斗的痕迹却无法抹去。
甲板死寂。
所有干部都屏息看着归来的少主。少主没受伤，气息更强了。但那种骨子里透出的、混合了血腥冰冷沉重、仿佛被洗礼过的气质，让他们心悸。
明哥没理会目光。
他慢慢抬起头。
夕阳已沉，天边只留一抹暗淡紫红。风灯的光晕勾勒他棱角分明的侧脸。他没戴眼镜，一双眼睛在昏暗光线下格外幽深，翻涌着复杂未沉的情绪。
他抬手，用指腹缓慢擦过领口上干涸发硬的血迹。
触感粗糙，带着铁锈腥气。
几秒后，他放下手，插进裤袋。指尖触到那张请柬。
他没有拿出来。只是隔着布料摩挲。
然后，几不可闻地低嗤一声。
“呋……”
这笑声很轻，短促，带着一种了然的、冰冷自嘲的意味。
他抬起头，目光投向艾尔巴夫的方向，尽管隔着茫茫大海，什么也看不见。
“干得不错，”他低声说，声音很平，很稳，“地狱猎人。”
他顿了顿，指尖在口袋里，轻轻刮擦着请柬烫金的边缘。
“这个称呼……倒是没取错。”
每天与这样的痛苦为伴，行走在业力和反噬的刀尖上，不是地狱，是什么？
他想起黑雾中那些破碎画面——她救下的人，她改变的悲剧，她默默承受的反噬。
愚蠢吗？可笑吗？圣母吗？
或许吧。
但不可否认，这份愚蠢的执着，确实有着某种撼动人心的力量。
尤其是，当你亲身“体验”过那份沉重之后。
明哥的嘴角，向上弯起一个极淡的、几乎看不见的弧度。
“这么疼……”他低声自语，声音轻得像海风拂过缆绳，“你就不会哭一下吗？”
他想起她总是平静无波的眼睛，想起她偶尔蹙起的眉头，想起她虚弱时也强撑的脊背。
不会哭。不是不能，是不愿？还是……早已习惯了将哭泣的力气，也用来对抗痛苦？
他摇了摇头，最终没有说出后面的话。只是从口袋里抽出手，连同那张请柬一起。
他展开请柬，就着风灯昏暗的光，又看了一遍上面巨人族的战纹和宴会的时间地点。
然后，他合上请柬，拿在手里，用指节有一下没一下地，轻轻敲击着自己的掌心。
他转过头，看向旁边噤若寒蝉、欲言又止的部下们。
“改变航线。”他开口，声音恢复了往常的、带着磁性金属质感的平稳。
“去艾尔巴夫。”
迪亚曼蒂愣了一下：“少主，那宴会……”
“呋呋呋……”明哥低笑起来，这次的笑声，似乎找回了一点他平时的味道，但眼底深处，那片幽暗的平静之下，仿佛有什么东西，被彻底点燃了，或者说……尘埃落定了。
“既然是‘地狱猎人’的庆功宴，”他慢条斯理地说，指尖一弹，请柬精准落回胸前的口袋，“不去亲眼看看，岂不是太可惜了？”
他抬手重新戴上眼镜，镜片反光遮住了眼底情绪，只留下嘴角玩味而危险的弧度。
“尤其是，得去看看……”
他推开船长室的门，声音低沉下去，却足够让甲板上的干部听见。
“那个不会哭的蠢女人，这次又能扛住多少。”
门在身后合上，隔绝了甲板上的海风和灯光。
火烈鸟号巨大的风帆在夜色中缓缓调整方向，朝着艾尔巴夫，破浪前行。
船长室内，明哥走到酒柜前，给自己倒了杯烈酒。
他没有喝，只是拿着杯子，走到舷窗边，看着外面飞速掠过的、墨黑的海水和碎钻般的星光。
另一只空着的手，从衬衫口袋里，再次拿出了那张请柬。他没有看，只是用指尖，反复摩挲着上面凸起的巨人战纹。
许久，他端起酒杯，将杯中琥珀色的液体一饮而尽。
灼热的暖流顺着喉咙滑下，驱散了海夜的一丝寒意，也仿佛将某些冰冷的、混乱的、盘踞心底的东西，稍稍融化、理顺。
他放下酒杯，将请柬随意地扔在桌上。目光重新投向窗外无垠的黑暗，嘴角的弧度依旧，眼神却比之前任何时刻，都要清醒，也都要……复杂。
“地狱猎人……阿青……”
他无声地念出这个名字，仿佛在咀嚼一个全新的、充满谜题和重量的词语。
火烈鸟暂时收起了利爪和尖喙，但目光已经锁定了新的、值得他投以全部注意力的存在。
这一次，不再是单纯的试探、利用或毁灭的欲望。
而是混合了冰冷的好奇，被强行分摊“亏欠”的烦躁，对那份沉重痛苦的初步“理解”，以及一种……连他自己都尚未完全明确的、更加深邃的探究欲。
盛宴，才刚刚开始。
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