每一步，都像是踏在刀刃上。
脚下的泥土早已失去了生命的温软，变得漆黑、松软，如同涂抹了一层油腻的沥青。每踩下去，都会陷下去一个浅浅的脚印，随即，那粘稠的、散发着恶臭的黑色液体便会从脚印边缘渗出，如同活物般，试图将一切拖入其中。
队伍中的气氛，压抑得如同实质。每个人都屏住呼吸，眼观鼻，鼻观心，竭力避免吸入那混杂着泥土腥气和腐朽意味的污浊空气。雨水冲刷着他们的脸庞，却冲不散那股萦绕在鼻尖，深入骨髓的阴冷气息。
“咳……咳咳……”
队伍后方，传来一阵压抑的咳嗽声。一个年轻的村民踉跄了几步，一屁股坐在了地上，他大口大口地喘着粗气，脸色灰败如纸。
“阿牛……你怎么了？”旁边的一个汉子连忙扶住他。
“我的……我的皮肤……”阿牛的声音充满了恐惧，他颤抖着，缓缓掀起自己的裤腿。
只见他裸露的小腿上，皮肤已经不再是健康的肤色，而是呈现出一种死寂的、如同被水浸泡了百年的朽木般的灰黑色。一层细密的、仿佛被腐蚀出的麻点布满了他的皮肤，上面还有一些细微的、如同蛛网般的黑色纹路在缓缓蔓延。
一股阴冷的气息，正从他腿上的伤口处，丝丝缕缕地向外渗透。
“被……被污染了……”守魂的王阿公看到这一幕，浑浊的眼睛里满是惊骇，“这地脉的污秽，已经侵入血肉了！”
此言一出，队伍顿时炸开了锅！
“什么？！他……他也中毒了？”
“我的脚也开始麻了！好冷！”
“没用的！我们都会变成他这样！”
恐慌如同瘟疫般迅速蔓延。之前还勉强维持的镇定，在亲眼看到同伴被侵蚀后，彻底土崩瓦解。人们开始惊慌失措地想要后退，逃离这片被诅咒的土地。
“别动！”苏晚晴厉声喝道，她的声音带着一丝不容置疑的威严，强行压下了骚动。她快步走到阿牛身边，蹲下身，仔细检查着他的伤势。
她的指尖轻轻触碰了一下阿牛腿上的皮肤，一股阴寒至极的力量瞬间顺着她的指尖传来，让她不由得打了个寒颤。
“这不是普通的毒。”苏晚晴的脸色前所未有的凝重，“这是地脉的煞气，是阴邪之力直接侵入了他的生机本源。寻常的丹药和解毒术，根本无法驱除。”
她站起身，环顾四周。那些被污染的草木，已经彻底枯死，变成了一片片扭曲的黑色焦炭。空气中那股阴冷的力量，也越来越强，仿佛一张无形的巨网，笼罩着他们所有人。
她闭上眼睛，将心神沉入大地，试图用自己的灵觉去感知这片被污染的山脉。
起初，她只感觉到一片混乱、狂暴、充满了负面情绪的能量流。这股力量如同附骨之蛆，污染着一切。但当她凝神静气，将自己的灵识提升到极致时，她终于捕捉到了一丝不同。
在这股狂暴的污染之下，隐藏着一股……更加古老、更加庞大、更加精纯的力量！
那股力量，她无比熟悉。
那是……龙脉！
是这座山，乃至这片地域的龙脉地气！
只是此刻，这条雄浑的龙脉，正在遭受一场前所未有的浩劫！它那磅礴的生命精气，正在被一股外来入侵的、阴毒的力量疯狂地侵蚀、污染、同化！就如同一个健康的巨人，被注入了致命的病毒，正在从内部开始腐烂！
“怎么会这样……”苏晚晴的额头渗出了细密的冷汗，“龙脉地气受污……如此大规模的污染，绝非偶然！这不是山洪冲刷那么简单，这是……这是有人在强行破坏龙脉的根基，将一股外来的煞气源头，嫁接到了我们的地脉之上！”
她猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝骇人的精光。
“煞气源头在外力强行破口！”
这句话，如同一道惊雷，在每个队员的心中炸响！
“你……你说什么？”林宵一个箭步冲到她身边，急切地问。
苏晚晴指着前方那条还在不断蔓延的黑色浊流，声音因为极度的震惊而微微颤抖：“我说，这不是天灾！这是一场精心策划的邪术！有人在龙脊坳，用一种极其歹毒的方法，强行撕开了我们这片山脉的龙脉地气，将一股来自异界的、充满了怨念与毁灭的煞气，灌了进来！”
“那股煞气，就是所有污染的源头！它在污染地脉，地脉再污染我们！我们之前遇到的傀儡，山洪，都只是前菜！真正的目的，是要用这股外来的煞气，彻底污染、同化、甚至掌控我们整条龙脉！到了那时，这片土地上的所有生灵，都将沦为这股邪煞的养料！”
苏晚晴的话，将所有的谜团都串联了起来。
玄云宗主引动山洪，不是为了毁村，而是为了加速这股煞气的扩散！他在帮着那个幕后黑手，完成这场惊天动地的污染！
“那……那我们该怎么办？”王阿公的声音都在发抖，“连龙脉都……我们都已经无能为力了啊！”
绝望，比之前任何时候都要深沉。连这片土地的根基都被人动了手脚，他们这些凡人，还能做什么？
林宵的脸色阴沉得能滴出水来。他看着苏晚晴，又看了看队伍中那些面如死灰的乡亲，一股前所未有的压力，压得他几乎喘不过气。
但是，他看到了苏晚晴眼中，除了震惊和凝重之外，还有一丝……决然。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。既然已经知道了问题的根源，那就意味着，事情或许还有转机。
“苏晚晴，”他沉声说道，“你的意思是，只要我们能找到那个被强行破开的口子，堵住它，或者净化了源头，就能阻止这一切？”
“理论上……是的。”苏晚晴点了点头，但随即又摇了摇头，“但是，那个源头，在龙脊坳的裂隙深处。我们不知道它有多强，也不知道……我们有没有那个能力去净化它。而且，时间……已经不多了。”
队伍中，又响起了一阵骚动。希望的火苗刚刚燃起，又被现实的冷水浇得奄奄一息。
“没用的……”钱寡婆瘫坐在地上，喃喃自语，“连地脉都坏了，我们还能怎么办？等死吧……”
“不！”林宵猛地回头，目光扫过每一个人，“我们不是来等死的！我们是来解决问题的！苏晚晴说的是，问题出在源头！只要我们能找到那个源头，就有机会！”
他指着前方那片被死亡笼罩的山谷，声音如同洪钟，响彻在每个人耳边。
“各位叔伯！我知道这很难！我知道我们很多人已经中毒了！但是，我们只要再坚持一下！只要我们能冲到裂隙那里，找到那个污染的源头，我们就能有一线生机！否则，我们连一线生机都没有！”
“跟我们回去，你们最多是在这里慢慢地、痛苦地烂掉！冲到前面，我们还有一拼的机会！是选择在这里等死，还是拼一把，去寻找那一线生机！你们自己选！”
他的话，充满了残酷的现实，却也点燃了某些人心底最后的火苗。
队伍陷入了死一般的沉默。雨水冲刷着他们的脸，分不清是雨水还是泪水。
最终，一个微弱但坚定的声音响起。
“我跟你们去。”
是阿牛。他挣扎着，从地上爬起来，拄着一根树枝，一瘸一拐地向着队伍前方走来。他的脸上没有了恐惧，只有一种认命般的平静和决绝。
“我这条命，是林娃子和苏仙姑给的。就算是死，我也要死在冲向敌人的路上！”
有了阿牛带头，更多的人沉默着，跟了上来。他们或许不明白林宵口中的“源头”是什么，但他们明白，留在这里是死，冲上去，或许还有一丝希望。与其在这里慢慢等死，不如拼个痛快！
守魂的老人们对视一眼，眼中闪过一丝悲壮。他们知道，这一去，九死一生。但他们更清楚，守护这片土地，是他们的宿命。
“走！”王阿公再次举起了桃木杖，这一次，他的声音里没有了犹豫，只剩下赴死的坦然。
队伍，再次动了起来。
这一次，没有人再抱怨，也没有人再退缩。所有人都明白，他们正在走向一条有去无回的绝路。但他们的眼神，却比之前任何时候都要明亮。因为他们不是在走向死亡，他们是在用自己的生命，去填补一道被撕裂的、关乎整个地域存亡的伤口。
林宵走在队伍的最前端，苏晚晴与他并肩。他能感觉到，随着他们越来越接近裂谷，空气中那股阴毒的煞气，就越来越浓烈。它像无数根冰冷的针，刺入他们的皮肤，钻入他们的骨髓。
他怀中的铜钱，已经烫得几乎要燃烧起来。它不再是单纯的指引，更像是在发出警报，在抗拒着前方那股亵渎了龙脉的邪恶力量。
终于，他们来到了那条巨大裂沟的边缘。
眼前的景象，让所有人都倒吸一口凉气。
那是一条深不见底的巨大伤口，仿佛将整座山都劈成了两半。裂沟的边缘，岩石焦黑，寸草不生。而从裂沟深处，正源源不断地涌出那股粘稠的、散发着恶臭的黑色浊流。
浊流的中央，隐隐约约可以看到一个……黑漆漆的、如同旋涡般的洞口！
一股难以言喻的、充满了怨毒和毁灭的气息，正从这个洞口中源源不断地喷涌而出！这股气息，比他们之前感受到的任何一次都要纯粹，都要强大！它就是所有污染的源头！
而在那洞口的周围，空间都在微微扭曲，仿佛连光线都被其污染得变了颜色。
“那里……就是被强行撕开的口子……”苏晚晴的声音，干涩而沙哑，“煞气的源头……”
所有人都屏住了呼吸，呆呆地看着那个仿佛连接着九幽地狱的洞口。
他们知道，真正的挑战，现在才刚刚开始。他们即将踏入的，是龙脉的伤口，是邪煞的巢穴。前方的路，不再是泥泞的山坡，而是通往地狱的深渊。
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