寒潭底的发现，如同在云昭心湖投下了一块巨石，激起的涟漪久久未能平息。那枚完整的“凤栖九霄”玉佩，以及其中蕴含的、关于十万年前凤凰神裔守护九宫界的破碎画面，让她对自身的血脉、对母亲的遗愿、乃至对整个世界的认知，都发生了翻天覆地的变化。前路不再仅仅是复仇与求生，更隐约指向了一个宏大而沉重的使命。
她将这份震撼与沉重深深埋入心底，如同守护最珍贵的秘密，不敢有丝毫泄露。白日里，她依旧是那个沉默寡言、埋头劳作的杂役弟子，只是眼神深处，多了一丝以往没有的、仿佛历经沧桑般的沉静与决然。夜晚的修炼，也因这份新生的使命感而变得更加专注和刻苦，炼气八层的壁垒，在一次次冲击下，已薄如蝉翼。
然而，山雨欲来的压抑感，并未因她内心的蜕变而有丝毫减弱。苏明婳思过期满的日子，就在明日。整个青鸾宗，从高层到底层，都弥漫着一种诡异的平静，仿佛暴风雨来临前最后的死寂。杂役区周围的窥探目光，非但没有减少，反而变得更加隐蔽和频繁，如同暗夜中窥伺猎物的毒蛇。
这日傍晚，云昭刚将晒好的药材收入库房，正准备返回小屋。夕阳的余晖将杂役区简陋的屋舍拉出长长的影子，空气中飘散着炊烟和草药混合的气息。阿梨挎着她的小竹篮，从药庐方向小跑着回来，小脸上却不像往日那般带着学到新知识的雀跃，反而眉头微蹙，显得有些心事重重。
“昭昭姐！”阿梨看到云昭，眼睛一亮，快步跑到她身边，习惯性地拽住了她的衣袖。
“怎么了？今天在药庐不开心？”云昭放缓脚步，低头看着她，语气温和。阿梨的纯真，是她在这冰冷宗门中难得的暖意。
阿梨摇了摇头，又点了点头，小嘴抿得紧紧的，似乎在犹豫该怎么开口。她左右看了看，确定附近没人，才踮起脚尖，凑到云昭耳边，用极低的声音，带着几分不安说道：“昭昭姐……我……我最近总觉得……好像有人……在偷偷盯着你……”
云昭心中微微一凛，面上却不动声色，轻轻拍了拍她的手背：“哦？什么人？你看清了吗？”
“没有看清……”阿梨的小脑袋摇得像拨浪鼓，脸上带着困惑和一丝害怕，“就是……就是一种感觉。有时候我在药田里拔草，一抬头，好像就看到远处树林里有影子一闪就不见了。有时候晚上我睡不着，从窗户缝往外看，也觉得……觉得好像有眼睛在暗处看着咱们这边……特别是……特别是看你住的小屋方向。”
她越说声音越小，小手把云昭的袖子攥得更紧了：“昭昭姐，我是不是想多了？可是……可是这种感觉好几天了，我心里毛毛的……周爷爷说，修仙人直觉很重要，让我小心点……昭昭姐，你……你最近是不是得罪什么人了？你要小心些啊！”
看着阿梨眼中真切的担忧和恐惧，云昭的心像是被什么东西轻轻刺了一下。这孩子，心思单纯，却有着小动物般的敏锐直觉。她感受到的窥探，绝非空穴来风。那必然是苏明婳的余党，或是幽冥殿安插的眼线，在苏明婳归来前，加紧了对她的监视，甚至可能……在寻找动手的机会。
明日，就是最后期限。今夜，或许就是最危险的时刻。
云昭蹲下身，与阿梨平视，伸手轻轻揉了揉她柔软的头发，脸上露出一个安抚的、带着几分让她安心的坚定笑容：“傻丫头，别自己吓自己。昭昭姐没事。可能是巡夜的师兄，或者山里的小动物，你看花了眼。”
她不能让阿梨卷入太深，更不能让她担惊受怕。
“真的吗？”阿梨仰着小脸，大眼睛里还残留着疑虑。
“真的。”云昭语气肯定，目光柔和地看着她，“放心吧，有昭昭姐在，不会有事。你忘了？后山那么厉害的坏人，都被我们打跑了。”她试图用之前的经历给阿梨信心。
提到后山的事，阿梨眼中闪过一丝后怕，但随即又亮起一点光，用力点了点头：“嗯！昭昭姐最厉害了！”但很快，她又低下头，小声嘟囔道：“可是……我还是希望昭昭姐平平安安的，不要老是遇到坏人……”
孩童稚语，却饱含着最真挚的关怀。云昭心中暖流涌动，将她轻轻搂进怀里，低声道：“嗯，昭昭姐答应你，会平平安安的。阿梨也要好好的，在药庐跟着周爷爷认真学，将来成为一个了不起的药师，好不好？”
“好！”阿梨在云昭怀里用力点头，闷闷的声音传来，“我要学很多本事，以后……以后也能保护昭昭姐！”
云昭闻言，鼻尖微微一酸，将她搂得更紧了些。在这危机四伏的世间，这份毫无保留的依赖和守护之心，是如此珍贵。
夕阳彻底沉下山峦，暮色四合。云昭送阿梨回到她住的小屋，叮嘱她关好门窗，早些休息。看着阿梨屋内亮起微弱的灯火，云昭才转身，走向自己那间更加偏僻简陋的小屋。
她的脚步沉稳，眼神却在转身的瞬间，变得冰冷而锐利。阿梨的感觉没有错。暗处的眼睛，确实越来越多了。苏明婳归来前夜，注定不会平静。
她回到小屋，关上门，却没有立刻点燃油灯。她靠在门板上，神识如同无形的潮水，悄然向四周扩散开去，仔细感知着方圆数十丈内的任何一丝异常波动。
夜风拂过树梢，虫鸣断续，远处传来巡夜弟子规律的脚步声……一切看似正常。但云昭却能敏锐地捕捉到，在更远处的阴影中，有几道极其隐晦、却带着阴冷气息的能量波动，如同潜伏的毒蛇，若隐若现。
来了。他们果然按捺不住了。
云昭嘴角勾起一抹冰冷的弧度。她轻轻摩挲着怀中那枚完整的“凤栖九霄”玉佩，感受着其中蕴含的、跨越十万年的沉静力量。又摸了摸贴身藏好的青鸾令。
今夜，或许就是检验她这段时间苦修成果的时刻。也是她向那些暗中窥伺者，宣告自己绝非可欺之辈的时刻！
她走到窗边，透过缝隙望向漆黑一片的思过崖方向。苏明婳，你等着，我们的账，很快就会清算！
夜色，愈发深沉。杀机，悄然弥漫。
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