陈九黎的手指还捏着那片衣角。布料边缘粗糙，沾了水汽，一碰就散。他没松手。
王半仙已经跳进河里。
水没到胸口时，他停了一下，抬头看了陈九黎一眼。那一眼没什么情绪，也不像告别，就是看了一眼。然后他张开双臂，嘴里念了几个字。声音被风扯碎，听不清内容。
龟甲浮在水面，裂纹里泛出红光。光越来越亮，照得河水发暗。整条护城河突然不动了，像是被冻住。接着水开始往上卷，形成一根粗大的水柱，直冲云霄。水柱旋转着，渐渐拉长，变成一条龙的形状。
龙头朝下，龙尾连天。
它没有吼叫，但陈九黎的耳朵嗡了一声，像是被什么东西撞过。水龙俯冲下来，一头扎进河床裂缝。轰的一声，地面晃了三下。石板翻起，砖缝里的草根全都焦黑。
从地底喷出一团黑影。
那是成千上万只虫子聚在一起。它们长着翅膀，身体漆黑，腹部有红色斑点。飞起来的时候声音密集，像雨点打在铁皮屋顶。它们想逃，刚升到半空，水龙尾巴一甩，把整团黑影拍回地下。
第二次冲上来，又被砸下去。
第三次，黑影已经变小，但还在挣扎。水龙盘身压下，整个缠住那团毒蛊，用力往岩层深处按。地面裂开一道口子，深不见底。黑影被挤进裂缝，再也动不了。水龙慢慢消散，化作雨水落下。
王半仙站在原地。
他的身体变得透明，能看见脚下的河底石头。皮肤表面浮起一层白霜，不是冷气凝结的那种，是直接从肉里透出来的。他的手指开始褪色，血管像干枯的树枝，一根根断掉。
他开口说话，声音很轻。
“小赌怡情，大赌……保家卫国。”
说完这句话，他看向陈九黎。
眼神和刚才不一样了。没那么浑浊，也没那么装傻。倒像是年轻了十岁，清醒得很。
“欠你的三命，还清了。”
话落，整个人像灰烬一样散开。风一吹，什么都没留下。只有那块龟甲还在水上漂着，裂成两半，中间断口整齐。
河水平静下来。
倒流停止，水流恢复原本方向。岸边那些枯柳的根须慢慢缩回土里，焦黑的颜色退去，露出底下浅黄的树皮。月光照下来，落在断桥上，照在陈九黎脸上。
他没动。
左手握着伞柄，右手垂在身侧。血还在滴，一滴，两滴，落在桥面裂开的地方。渗进去之后，发出轻微的“滋”声。
左眼忽然热了一下。
金纹从瞳孔边缘冒出来，一闪而过。就在那一瞬，他看见河底深处，有一道细线正在移动。红线，极细，像是用针尖画出来的。它从龟甲下沉的位置出发，钻进岩层，一路向西，不知通向哪里。
他蹲下身，伸手进河里。
水很冷，比冬天的井水还凉。指尖碰到河底泥沙时，摸到一点黏稠的东西。拿出来看，是暗红色，不像血，也不像淤泥。它附着在皮肤上，不化，也不流。
他没擦。
远处传来狗叫。
接着是开门声。一个老太太端着香炉走出来，在岸边插了三炷香，跪下磕头。她没说话，拜完就走。又有人从隔壁院子出来，烧纸钱，撒米粒。动作都很慢，也很一致。没人靠近桥边，也没人喊他名字。
更多人家亮了灯。
灯光昏黄，照在湿漉漉的地面上。他们只是远远地看着，有的合掌念佛，有的低头祷告。没人交谈，也没人问发生了什么。
陈九黎站起身，把伞合上。
伞骨发出一声轻响，像是某种回应。他往前走了一步，鞋尖几乎贴着断桥边缘。下面是空的，再往前半寸就要踩空。
他低头看着那块漂着的龟甲。
两片裂开的壳浮在水面，相隔不到一寸。其中一个缺口处，还残留着一丝红光，微弱，但没灭。
风从背后吹来，带着河水的味道。
他抬起手，摸了摸左眼。
眼皮底下还在发热，金纹没有完全退去。每次这种时候，他都能感觉到一些东西——不是声音，也不是画面，是一种牵引，像是有人在他骨头里系了根线，轻轻拉。
他站着没动。
手指仍捏着那片衣角。
指甲边缘已经发白，但他没松手。
岸上的香火还在烧。
纸灰一片片飞起来，被风吹到河面上。有些落在龟甲旁边，有些沉下去。那个老太太又回来了，这次她带来一碗清水，放在岸边石头上，然后转身离开。
没有人说话。
陈九黎把伞尖轻轻点在地上。
一下，两下，三下。
节奏很慢，和平时不一样。不是警告，也不是试探，更像是一种确认。确认他还在这里，确认刚才发生的一切是真的。
左眼又热了一下。
这一次金纹停留的时间更长。视野边缘出现一道虚影，极淡，像雾。它顺着刚才那条红线的方向延伸出去，穿过岩层，越过城墙，指向城西某处老宅的地下。
他记住了那个位置。
鞋尖往前挪了半寸。
风吹动他的衣角，油纸伞微微晃动。远处钟楼传来一声钟响，低沉，悠长。第一声。
他抬起头。
钟声还在回荡。
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