夜袭，在丘行恭最意想不到的时刻，以最惨烈的方式爆发。
没有战鼓，没有呐喊。
只有利刃切开喉咙的闷响，和近身搏杀时骨骼错位的脆音。
当丘行恭从睡梦中惊醒，抓起佩刀冲出帐篷时，他看到的，是一片无声的地狱。他的精锐斥候，那些他引以为傲的山中猎犬，正被一群从黑暗中扑出的女鬼，用最简单、最有效的方式屠戮。
他试图组织反击，但一切都太晚了。
一支淬了毒的袖箭，从他完全无法预料的角度射来，精准地钉入他那只完好的眼睛。
这位李渊麾下的独眼悍将，至死都没能发出一声完整的嘶吼。
天亮前，娘子军的身影已经消失在山谷中，只留下了一地冰冷的尸体，和那座再也无人看守的营地。
她们付出的代价，是三十七名姐妹的性命。
没有时间悲伤，甚至没有时间掩埋。李秀宁只是命人收敛了她们的腰牌，然后用最冷酷的语气，下达了继续前进的命令。
剩下的路，是对所有人意志的终极考验。
她们翻越了最后一座，也是最险峻的一座山岭。山路已经不能称之为路，只是一条在近乎垂直的峭壁上，被前人勉强开凿出的狭窄石阶。
士卒们几乎是手脚并用，像壁虎一样紧贴着冰冷的岩壁，一步一步地向上攀爬。脚下是翻滚的云海，稍有失足，便是粉身碎骨。
她们的干粮早已吃尽，只能靠啃食树皮和一种带着苦涩汁液的植物根茎果腹。每个人的嘴唇都干裂起皮，脸色蜡黄，眼中布满了血丝。
队伍中开始出现伤病，长时间的跋涉和营养不良，让许多女兵的脚踝肿得像发面馒头，每走一步都钻心刺骨。
一名年轻的女兵终于撑不住，一头栽倒在泥泞中，再也爬不起来。
她身边的同伴试图将她拉起，可她只是虚弱地摇着头，泪水混着泥水滑下：“队长……我不行了……你们走吧，别管我……”
一只手伸了过来，将一块用油布小心包好的肉干，塞进了她的嘴里。
女兵愕然抬头，看到的是李秀宁那张同样沾满泥污，却依旧平静的脸。
“吃下去。”李秀Ning的声音沙哑，却不容置疑，“我带你们出来，就要把你们每一个人，都活着带到长安城下。”
她没有再多说，只是弯下腰，将那名女兵的一条胳膊搭在自己肩上，用自己并不宽阔的肩膀，分担着她的重量。
周围的女兵们默默地看着这一幕，没有人说话。她们只是咬着牙，将手中的兵器握得更紧，原本已经麻木的双腿，仿佛又注入了一丝力量。
队伍，在沉默中，继续前行。
红拂女如同一个不知疲倦的幽灵，始终游离在队伍前方。她很少说话，只是在每个关键的路口，提前出现，用最简单的手势，指引着最安全的方向。
她的存在，就像一根定海神针，让这支濒临崩溃的队伍，始终没有偏离航向。
又过了一天一夜。
当她们终于从那条令人窒息的、仿佛永远没有尽头的山道中走出来时，眼前豁然开朗。
连绵不绝的群山，被她们甩在了身后。
取而代之的，是一片广袤无垠的平原。
关中平原。
暮色四合，炊烟袅袅。远处的村庄里，隐约传来几声犬吠。田埂交错，阡陌纵横，一派安宁祥和的景象。
这片被誉为“天府之国”的土地，似乎还完全沉浸在和平的假象之中，丝毫没有意识到，一支携带着死亡与战火的军队，已经从它最柔软的腹地，悄然刺入。
所有的女兵，都停下了脚步。
她们呆呆地望着眼前这片土地，望着远方那座在夕阳余晖中，勾勒出恢弘轮廓的巨大城池。
长安。
那个在传说中金碧辉煌，繁华无双的帝都。
那个她们此行的终点。
连续数日的疲惫、饥饿、伤痛，在这一刻，仿佛都被一股巨大的震撼所冲散。她们的呼吸变得急促，胸膛剧烈地起伏着。
有的人，扔掉了手中的兵器，跪倒在地，失声痛哭。
有的人，则死死地盯着那座雄城，眼中燃烧起复仇与渴望交织的火焰。
李秀宁没有阻止她们。
她只是静静地站着，任由晚风吹拂着她散乱的发丝。她的目光，越过平原，越过村庄，最终落在了那座巍峨的城墙之上。
那里，曾是她的家。
那里，有她的父亲，她的兄弟。
而现在，她要亲手，将它攻破。
她的脑海里，又一次浮现出那个男人的脸。那个在娘子关城头，荒唐地摆下酒宴，却将整个天下的赌注，都压在她身上的男人。
他说，他信她。
李秀宁缓缓地闭上眼睛，再睁开时，眼中所有的复杂情绪，都已化为一片冰冷的决然。
她等所有士卒的情绪都平复下来，才缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每一个人的耳中。
“看到了吗？”
“那就是长安。”
“城里有温暖的床铺，有热腾腾的肉汤，有你们想要的一切。”
她的声音顿了顿，陡然拔高，带着一股不容置疑的杀伐之气。
“但那些东西，不会自己走到你们面前。”
“想要，就要用我们手里的刀，自己去拿！”
她猛地抽出腰间的长剑，剑锋直指远方那座沐浴在血色残阳中的巨城。
“传令！”
“全军就地隐蔽休整，饱餐最后一顿！”
“子时三刻，兵临城下！”
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