启航前夜，蒸汽战船在码头泛着焰铁的冷光，鲛珠灯串将船身映得温暖。凌瑶独自走上船，指尖划过加固后的船舷，兽皮卷里的图腾在灯光下若隐若现——可心里翻涌的，全是樱花林里孩子们的笑脸，是七位爹地满是汗水的额头，是各族族人热气腾腾的烟火气。
“在想啥？”凤栖梧的脚步声轻轻传来，他手里提着一盏焰铁灯笼，光焰温柔地笼罩着两人。
凌瑶转身，眼眶泛红：“我突然发现，我好像……不想走了。”
凤栖梧愣了愣，随即眼底漫起笑意，没有追问，只是静静地听着。
“兽皮卷上的图腾再像家乡，也抵不过玄海的浪声熟悉；外婆的红烧肉再香，也比不过李婶煎的灵鱼、阿糯做的灵草糕暖胃。”凌瑶抬手抹了把眼泪，声音带着哽咽却无比清晰，“我想家，可我的家，早就不在那个只有高楼大厦的世界了。”
她指着码头方向，那里隐约能看到各族族人忙碌的身影，工坊的蒸汽声还在夜空中回荡：“你看，玄烈还在给战船加防护，托尔在赶工最后一批工具，苍渊在整理灵草种子……还有七宝，念安他们，把蛮荒托付给他们，我嘴上说放心，心里却总揪着。”
“我舍不得。”凌瑶终于说出心里话，“舍不得你给我做的樱花香包，舍不得墨渊默默布下的暗影防护，舍不得玄烈笨手笨脚做的护身符，舍不得沧溟准备的避水珠……舍不得这里的一草一木，舍不得每一个真心待我的人。”
凤栖梧走上前，轻轻握住她的手：“我知道。从你看着孩子们送礼物时的眼神，从你反复叮嘱念安要好好吃饭，我就知道，你心里早就有答案了。”
两人刚走下战船，就看到七位爹地和七宝们都站在码头，手里还拿着没忙完的工具——显然，他们一直没走，都在等着她。
玄烈第一个迎上来，挠着头有点紧张：“凌瑶，是不是战船还没加固好？俺这就去加三层！”
“不是。”凌瑶深吸一口气，抬眼望着众人，眼里闪烁着坚定的光芒，“我不走了。”
码头瞬间安静下来，只有海浪拍打着船舷的声音。
“俺没听错吧？”托尔手里的工具“哐当”掉在地上，“你不回故乡了？”
凌瑶笑着点头，眼泪却忍不住掉下来：“我回不去了，也不想走了。我的故乡有外婆的念想，但蛮荒有我的家人，有我的子民，有我亲手建立的家。这里的每一寸土地，每一个笑脸，都比任何念想都重要。”
她走到七宝面前，蹲下身，摸了摸念安的头：“娘亲不走了，以后每天都能陪你吃灵草糕，看你学治理。”
念安眼睛一亮，扑进她怀里：“娘亲！太好了！俺就知道你不会走的！”
石壮也红着脸，把守护刀重新递给她：“娘亲，那这个还给你，你继续守护蛮荒，俺帮你一起！”
铁墩抱着迷你蒸汽小火车，笑得一脸灿烂：“娘亲，俺给你做个更大的蒸汽船，咱们在玄海玩，不去那么远的地方了！”
七位爹地脸上都露出了释然的笑容。玄烈哈哈大笑，抬手拍了拍凌瑶的肩膀：“不走好！不走好！俺就知道你舍不得俺们！”
沧溟点点头，声音依旧沉稳：“无论你选什么，我们都支持你。留下来，我们就一起守护蛮荒；想走，我们就一起闯天涯。”
墨渊走到她身边，悄悄塞给她一个暗影香囊：“就算不走，也带着，能安神。”
苍渊笑着说：“那些灵草种子，咱们就种在樱花林里，让它们在蛮荒生根发芽，就像你的念想一样。”
凌瑶看着眼前的家人，心里满是温暖和踏实。她突然明白，思乡之情不是一定要回到原点，而是把那份牵挂藏在心里，然后好好守护眼前的幸福。
“谢谢你们。”凌瑶举起手里的兽皮卷，对着众人说，“这个，我会好好收着，它提醒我来自哪里。但我更要守护的，是我现在拥有的一切。”
她转头看向蒸汽战船，高声喊道：“托尔，这战船不用改造成远航船了！咱们把它改成通商船，带着焰铁技术、灵草种子，和焰羽族、和更多部落通商，让蛮荒越来越繁荣！”
“好嘞！”托尔兴奋地答应，立刻领着矮人往工坊跑，“俺这就去改设计！保证让它成为玄海最厉害的通商船！”
各族族人欢呼起来，码头瞬间恢复了热闹。有人点燃了篝火，有人拿出灵草酒，有人跳起了舞蹈，笑声、歌声、欢呼声交织在一起，在玄海上空回荡。
凌瑶靠在凤栖梧的肩上，看着眼前的烟火气，心里无比笃定。她的最终决定，不是放弃故乡的念想，而是选择守护眼前的幸福。蛮荒早已不是她偶然落脚的地方，而是她的根，她的家，是她愿意用一生去守护的土地。
夜色渐深，篝火依旧明亮。凌瑶知道，往后的日子，她会和七位爹地一起，和七宝、和孩子们一起，和各族族人一起，在这片土地上，继续耕耘、继续守护、继续创造更多的幸福。
而那份对故乡的思念，会化作最温柔的力量，让她更珍惜眼前的一切，让蛮荒的和平与繁荣，像玄海的浪涛一样，源远流长。
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