石林深处，一个相对隐蔽的天然石穴内。
叶凡和墨菲斯相对盘膝而坐，各自运功疗伤。空气中弥漫着疗伤丹药化开的药香，以及两人身上散发出的、淡淡的血腥和寂灭气息。
过了约莫一个时辰，叶凡率先睁开眼，吐出一口浊气。他受的主要是硬伤和法力反噬，在丹药和自身根基作用下，已暂时稳定下来，但想要彻底恢复，还需时日。他看向对面的墨菲斯，后者依旧眉头紧锁，周身隐隐有黑色的寂灭气息流转，显然伤势更重，且涉及规则层面，难以快速痊愈。
似乎感应到叶凡的目光，墨菲斯也缓缓睁开了眼睛，那双疲惫的眼中恢复了些许神采。
“小子，这次……多谢了。”墨菲斯声音依旧沙哑，但比之前好了不少，“要不是你那一钉子和那……别开生面的‘烟雾弹’，老夫这次恐怕真要栽在那几个骨头架子手里，变成他们‘重塑’仪式的燃料了。”
叶凡摆了摆手：“前辈客气了，当初在铁锈镇，你也帮过我。只是没想到会在这里，以这种方式再见面。”他顿了顿，问出了心中的疑惑，“前辈，你怎么会被清道夫抓住？他们说的‘引子’、‘熔炼’、‘重塑仪式’到底是什么？还有，你身上的寂灭之力……”
墨菲斯叹了口气，脸上露出一丝苦涩和凝重。
“此事说来话长。”他整理了一下思绪，缓缓道，“你既然已经接触到了仲裁之桥，甚至拿到了仿制的仲裁之锤，想必对‘清道夫’这群背离了初衷的叛徒有所了解。”
叶凡点头。
“他们早已不甘于仅仅‘清理’偏离的债务和契约，”墨菲斯眼神锐利起来，“他们的最终目的，是‘重塑’仲裁之桥！不是修复，而是按照他们那套极端、绝对‘效率’的理念，将其彻底改造，变成一个只服务于少数人意志、冷酷无情的‘终极讨债机器’！”
重塑仲裁之桥？！叶凡倒吸一口凉气！这野心也太大了！仲裁之桥维系诸天平衡，其规则何其浩瀚复杂，清道夫竟敢图谋重塑？
“这……可能吗？”
“正常情况下，绝无可能。”墨菲斯沉声道，“但他们在无数年的偏离中，不知从何处获得了一种禁忌的知识和力量。他们计划收集散落在诸天万界、那些古老而强大的‘契约核心’碎片，以其为材料和能量源，强行冲击并覆盖桥体的核心规则！”
“第七辅桥墩的封印……”叶凡立刻想到了自己之前的经历。
“没错，那只是他们的目标之一。”墨菲斯点头，“像那样的古老契约封印点，还有不少。他们利用一种特殊的仪式，强行抽取封印核心的力量，或者囚禁像我这样，身上带有与古老契约相关力量、或能引动寂灭、终结之类规则的存在，作为‘引子’和‘燃料’，加速他们对契约核心的‘熔炼’过程。”
他指了指自己：“我因为一些原因，身上沾染了‘寂灭之泉’的本源气息，又持有部分与古老契约相关的信物，对他们来说，是上佳的‘引子’。他们在此设下陷阱，将我擒住，日夜抽取我身上的寂灭之力和契约气息，用以熔炼他们之前在坟场其他地方找到的一块契约核心碎片。”
叶凡恍然，难怪墨菲斯身上寂灭之力如此浓郁，又能引起自己契约残片的共鸣。
“那‘重塑’之后呢？会怎样？”
“一旦被他们成功……”墨菲斯语气前所未有的沉重，“现有的平衡将被彻底打破！无数依靠现有规则存在的世界和生灵将面临毁灭！债务清算将变得极其残酷和不公，强者恒强，弱者连挣扎的机会都没有！那将是一个由‘清道夫’主宰的、冰冷的、绝望的‘有序’地狱！”
叶凡听得心头震撼。他原本以为清道夫只是些贪婪的偏离者，没想到他们的图谋如此骇人听闻！这已经不仅仅是仲裁之桥内部的事务，而是关乎无数世界存亡的危机！
“必须阻止他们！”叶凡斩钉截铁地说道。
墨菲斯看着他，眼中闪过一丝欣慰，但随即又化为忧虑：“谈何容易。清道夫势力盘根错节，实力强大，背后可能还有更恐怖的存在支持。仅凭你我二人，无异于螳臂当车。”
“那就联合一切可以联合的力量！”叶凡目光坚定，“往生客栈、或许还有其他坚持正统仲裁规则的存在……而且，我也不是全无准备。”
他掂了掂怀里的仲裁之锤仿品：“这东西，或许能起到关键作用。只是现在能量耗尽，残缺得太厉害。”
墨菲斯看向那柄小锤，眼中闪过一丝异色：“仲裁之锤……即便是仿品，也蕴含着一丝真正的‘裁定’与‘修复’权柄。若能修复，确实是一大助力。寂灭之泉的泉眼之石，或许能补充它所需的某种规则能量，但具体如何操作，我也未知。”
他话锋一转，严肃地看着叶凡：“当务之急，是我们必须尽快离开遗忘坟场。我脱困的消息瞒不了多久，清道夫很快就会展开大规模搜捕。而且，我感觉到，他们在此地的‘熔炼’已接近尾声，那块契约核心碎片的力量快要被他们彻底提取出来了。一旦完成，他们的实力和计划都会推进一大步！”
叶凡心中一凛。时间紧迫！
“前辈，你的伤势……”
“还死不了。”墨菲斯挣扎着站起身，“勉强赶路没问题。我们先离开这片核心区域，找个更安全的地方从长计议。我知道一条相对隐蔽的小路，可以避开他们主要的巡逻路线。”
叶凡也站起身，点了点头。他看了一眼怀中依旧在沉睡消化、但气息似乎平稳了一些的秽源珠，又摸了摸那枚冰凉的黑鸦之誓戒指和沉甸甸的仲裁之锤。
前路艰险，强敌环伺，债务缠身。
但不知为何，他心中反而涌起一股强烈的斗志。
清道夫想重塑世界？问过我这个“临时工”兼“首席欠债人”了吗？
欠债还钱，天经地义。
但想赖掉整个世界的“账”，先过了我叶凡这一关！
他的逆袭之路，不知不觉间，已经与诸天的命运紧密相连。
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